Nas últimas semanas, o mundo tem sido dominado pelo brutal conflito entre Israel e Gaza, marcado por sua violência e a ausência de soluções rápidas. Milhares tragicamente perderam suas vidas, lançando uma sombra de incerteza sobre a região. Enquanto isso, em Hong Kong, uma cidade outrora celebrada em todo o mundo, uma crise se desenrola com o Sr. Jimmy Lai, fundador do Apple Daily, enfrentando um julgamento em curso. Este julgamento, marcado por adiamentos repetidos, agora está programado para ser retomado em 18 de dezembro, sob a presença tenebrosa da Lei de Segurança Nacional. Tendo passado mais de 1.000 dias em detenção, o Sr. Lai enfrenta a sombria possibilidade de prisão perpétua se for considerado culpado.
Os eventos de 10 de agosto de 2020 e 17 de junho de 2021, quando a Next Digital, a empresa controladora do Apple Daily e Next Magazine, enfrentou várias operações policiais culminando na edição final do jornal em 24 de junho de 2021, lançaram uma sombra arrepiante e indelével sobre os residentes de Hong Kong e todos no mundo que têm uma profunda preocupação pela cidade. A Lei de Segurança Nacional (LSN), com suas “linhas vermelhas” vagas e em constante mudança, criou uma atmosfera contaminada pelo medo e pela autocensura, apagando a estimada liberdade de expressão na Hong Kong de hoje. A escolha nítida entre submissão e repercussões punitivas se coloca como uma dura realidade evidente para todos.
O Apple Daily, que ousadamente declarou em sua publicação inaugural em 20 de junho de 1995: “O Apple Daily pertence a Hong Kong”, pretendia ser um jornal para o povo, preenchendo uma lacuna no mercado dois anos antes da transição do domínio britânico para o comunista. Hoje, Hong Kong é irreconhecível após a promulgação da Lei de Segurança Nacional, com forças repressivas em busca de silenciar a liberdade de expressão.
Em outra frente, o período que vai do verão de 2019 até os dias atuais marcou um capítulo sem precedentes na história moderna de Hong Kong. Pessoas de várias gerações foram às ruas, unidas em sua luta por uma Hong Kong livre. Começou com uma marcha pacífica de um milhão, depois se expandiu para dois milhões, tudo no mês de junho de 2019, ressoando uma mensagem coletiva para Pequim: o que os habitantes de Hong Kong ansiavam era uma verdadeira autonomia e democracia. E então, Pequim serviu aos habitantes de Hong Kong a Lei de Segurança Nacional um ano depois.
Ao contemplar esses eventos, emerge uma questão urgente: Como os residentes de Hong Kong que respeitam a lei podem exercer seu direito fundamental à liberdade de expressão e manifestar suas queixas contra o governo dominante quando a Lei de Segurança Nacional se tornou um instrumento que desafia toda razão? Nos últimos três anos desde a promulgação da lei em 30 de junho de 2020, uma série de eventos preocupantes durante a transformação socio-política profunda de Hong Kong criou um impacto cumulativo, forçando muitos a enfrentar a angustiante decisão de permanecer, suportando intensa vigilância, vigilância e, às vezes, repressão, ou buscar refúgio no exterior em busca de liberdade e um futuro mais brilhante.
Os eventos surreais de 2020 e 2021, com centenas de policiais invadindo o edifício da Next Digital, se assemelham a um golpe militar, marcado pela barbárie. Como alguém que era colunista do Apple Daily até seu fechamento definitivo, lembro de comparecer às audiências judiciais relacionadas à Next Digital sempre que o tempo permitia até que deixei a cidade no meio de 2021.
Neste “novo normal”, a reportagem jornalística crítica ao governo não é mais tolerada, e o regime totalitário detém autoridade absoluta e sem controle para determinar o que é considerado “legal”. Empresas internacionais operando em Hong Kong agora devem ponderar a sabedoria de continuar suas operações em um ambiente repleto da constante ameaça de detenções e congelamentos de ativos.
A não conformidade carrega severas penalidades civis ou criminais, incluindo o congelamento de contas bancárias, fechamento de locais, suspensões de atividades e detenções de funcionários, uma realidade perturbadora já testemunhada na Next Media e no site de notícias online StandNews.
Nesses tempos desafiadores, é essencial lembrar que o povo de Hong Kong enfrentou inúmeros desafios e momentos significativos à medida que sua cidade se transformou nos últimos anos. Apesar das restrições a suas liberdades físicas, seu espírito e resistência permanecem inabalados. Com três anos desde a implementação da Lei de Segurança Nacional, a percepção de que a “velha Hong Kong” foi irreversivelmente alterado é um alerta, deixando o futuro da cidade incerto.
No entanto, a resistência à crescente influência de Pequim em Hong Kong atravessa gerações e reúne uma coalizão diversificada. Estudantes, profissionais, funcionários públicos, líderes empresariais, acadêmicos e jornalistas se uniram para defender suas liberdades. Mesmo à medida que o controle de Pequim se aperta, o espírito indomável de Hong Kong persiste, tanto dentro da cidade quanto entre a comunidade diaspórica de hongkongers que vivem no exterior.
Em conclusão, para aqueles que têm fé, unamos nossos corações em oração pelo Sr. Jimmy Lai e os seis executivos do antigo Apple Daily, que foram compelidos a encerrar suas operações há dois anos. Vamos nos concentrar em seus próximos julgamentos injustos programados para dezembro. Que Deus envie Seus anjos protetores para cuidar de Jimmy Lai e esses seis executivos seniores que agora enfrentam acusações de conluio com forças estrangeiras e conspiração para cometer secessão sob a Lei de Segurança Nacional. Oremos por misericórdia e uma mudança de coração entre aqueles no poder na China Comunista e seus colaboradores em Hong Kong. Como hongkongers, anseiamos por um milagre para nossa cidade, e mantemos a esperança de que Hong Kong um dia será livre.
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