Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O Senado das Filipinas em 16 de dezembro ratificou um Acordo de Acesso Recíproco (RAA, na sigla em inglês) com o Japão, o primeiro do gênero que Tóquio assinou na Ásia, reforçando uma aliança em um contexto de preocupação crescente com a agressão militar do regime chinês na região.
Os 19 senadores presentes para votação na sala legislativa de Manila ratificaram o acordo por unanimidade. O embaixador do Japão nas Filipinas, Kazuya Endo, esteve presente.
Os ministros dos Negócios Estrangeiros das Filipinas e do Japão assinaram um acordo em julho que permitiria a ambos os países acolher e deslocar militares no território um do outro.
“A RAA eleva a nossa parceria de defesa a um patamar sem precedentes”, disse o ministro das Relações Exteriores das Filipinas, Enrique Manalo, durante a assinatura.
As Filipinas possuem um acordo semelhante que lhes permite receber tropas dos Estados Unidos e da Austrália. O Japão, por sua vez, também tem um acordo para receber forças dos Estados Unidos e possui pactos de RAA com a Austrália e a Grã-Bretanha.
As nações expressaram “séria preocupação com as ações perigosas e crescentes da China no Second Thomas Shoal” em uma declaração conjunta.
O regime chinês reivindica quase todo o Mar da China Meridional como seu território, resultando em disputas com vários países que possuem reivindicações sobrepostas.
A disputa de Pequim com Manila remonta a décadas e, em alguns momentos, resultou em confrontos diretos, levando as Filipinas a buscar arbitragem internacional em 2013. O Tribunal Arbitral de Haia decidiu, em 2016, que as reivindicações do regime chinês eram legalmente infundadas. Pequim afirmou que não reconhece a decisão.
O Second Thomas Shoal, em particular, tem sido intensamente contestado. Em 1999, as Filipinas encalharam propositalmente o navio BRP Sierra Madre para manter presença nos recifes, exigindo agora missões regulares de reabastecimento ao pessoal a bordo do navio.
Os navios chineses têm interferido repetidamente nas missões de reabastecimento das Filipinas neste ano, atraindo condenação internacional.
O Japão também tem enfrentado um aumento da agressão do regime chinês no Mar da China Oriental, relatando violações sem precedentes do seu espaço aéreo e das suas águas no início deste ano.
As Filipinas e o Japão são aliados-chave dos Estados Unidos no teatro Indo-Pacífico e têm conduzido exercícios militares conjuntos em resposta ao aumento da presença militar chinesa na região.
Mais recentemente, em 6 de dezembro, as três nações realizaram exercícios navais conjuntos, o quinto exercício sob um novo acordo assinado em abril.
O exercício envolveu o navio-patrulha da Marinha das Filipinas BRP Andres Bonifacio e uma aeronave C-90, o destróier JS Samidare da classe Murasame da Força de Autodefesa Marítima do Japão (DD 106), a aeronave de patrulha marítima P-8A Poseidon da Marinha dos EUA e uma aeronave de reconhecimento do Patrol Squadron 47, de acordo com os militares dos Estados Unidos e das Filipinas.
Cindy Li e Reuters contribuíram para este artigo.