O regime chinês tem “o sistema de censura mais elaborado e difundido do mundo”, regulando o que os seus cidadãos dizem em casa. Na última década, a censura de Pequim tornou-se cada vez mais global, representando um desafio significativo aos interesses americanos, de acordo com um novo relatório do Congresso.
O Partido Comunista Chinês (PCCh) redobrou os seus esforços para reprimir a propagação de opiniões e narrativas que considera prejudiciais aos seus interesses em todo o mundo, de acordo com um relatório da Comissão de Revisão Econômica e de Segurança EUA-China (USCC), divulgado em 20 de fevereiro.
“Este empreendimento prosseguiu em múltiplas linhas de esforços, incluindo a punição de empresas privadas e indivíduos dos EUA que expressam posições que o PCCh considera questionáveis, restringindo o acesso dos EUA a dados econômicos e conduzindo campanhas de desinformação destinadas a semear a divisão na sociedade dos EUA”, afirmou o relatório.
O Partido investiu enormes recursos no avanço da sua capacidade de moldar a opinião global, concluiu o relatório. Por exemplo, para restringir a discussão sobre as violações dos direitos humanos cometidas por Pequim em Xinjiang e no Tibete, ou sobre outros temas sensíveis como Taiwan, os censores chineses têm frequentemente inundado as plataformas de redes sociais estrangeiras com conteúdos irrelevantes.
Assistência da tecnologia dos EUA
O PCCh utiliza a censura como uma ferramenta para obter o seu monopólio de legitimidade política e controlar o comportamento dos seus cidadãos, de acordo com o relatório.
No entanto, grande parte do seu rígido controle da Internet foi construído com base na tecnologia e experiência americanas. De acordo com o relatório, a China historicamente “dependia fortemente de componentes de hardware e software provenientes dos Estados Unidos para construir e operar a sua censura online”.
Um exemplo, afirma o relatório, foi que a China alegadamente utilizou routers, firewalls e produtos antivírus de empresas norte-americanas como a Cisco e a Symantec no início dos anos 2000, o que permitiu ao regime realizar uma censura avançada.
Embora o regime tenha pressionado pela autossuficiência industrial nos últimos anos, o “aparelho de censura do PCCh ainda depende das importações dos EUA, especialmente aquelas usadas em tecnologias emergentes, como IA, aprendizado de máquina e aplicações de big data”, observaram os pesquisadores.
“Muitas dessas ferramentas de ‘orientação da opinião pública’ habilitadas para IA dependem de componentes prontos para uso importados dos Estados Unidos, como unidades de processamento geral (GPUs) e infraestrutura de computação em nuvem”, disse o relatório. Citou um relatório de 2019 que sugeria que gigantes tecnológicos americanos como Google e IBM poderiam trabalhar com empresas chinesas para contribuir para o regime de censura do PCCh.
Algumas das empresas norte-americanas podem inadvertidamente apoiar o aparelho de censura do regime, mas em muitos casos, concluiu o relatório, “as empresas estrangeiras que trabalham na China escondem deliberadamente as suas ligações aos serviços de segurança da China, o que complica a devida diligência para evitar contribuir para o aparelho de censura”.
COVID-19
Sob o atual chefe do PCCh, Xi Jinping, o PCCh “ampliou significativamente o âmbito e o rigor do seu aparelho de censura, com um foco particular na solidificação do seu controle sobre o conteúdo da Internet”, afirmou o relatório.
Em vez de exercer controle absoluto sobre todos os tópicos, o PCCh emprega uma abordagem flexível à censura que permite a discussão limitada de questões sensíveis, como a corrupção e a má gestão por parte dos funcionários locais, desde que não ameacem a posição do Partido no poder. Ao fazê-lo, o público chinês pode expor as suas queixas, enquanto o Partido é então capaz de transferir a culpa para funcionários de escalão inferior que supostamente implementaram “incorretamente” as ordens das autoridades centrais.
A supressão reforçada de informações no país também representa uma ameaça para as pessoas no exterior. O relatório destacou a forma como o PCCh respondeu ao surto de COVID-19, que surgiu pela primeira vez na cidade de Wuhan, no centro da China, no final de 2019, para ilustrar o terrível custo dos crescentes esforços de censura do regime.
O Dr. Li Wenliang, um oftalmologista de Wuhan, tentou alertar sobre um vírus “semelhante ao SARS” em dezembro de 2019, mas foi repreendido pela polícia local e acusado de espalhar os rumores, enquanto as autoridades tentavam minimizar a gravidade do surto. O Dr. Li morreu mais tarde de COVID-19.
Quando o mundo procurou investigar as origens da pandemia da COVID-19, “a China sufocou os investigadores ao restringir o que poderia ser publicado e depois inundou as plataformas de comunicação social nacionais e internacionais com desinformação”, afirmou o relatório.
Para combater a censura do regime, o relatório, preparado pelo Centro de Pesquisa e Análise de Inteligência da Exovera, um grupo de reflexão com sede na Virgínia, forneceu uma série de recomendações aos decisores políticos dos EUA, tais como aumentar a cooperação com empresas privadas e apoiar “a desenvolvimento e disseminação de ferramentas voltadas para prevenir técnicas comuns de ‘saturação de informações’, como o uso de botnets para sequestrar e manipular algoritmicamente conversas on-line sobre tópicos delicados.”
O relatório sugeria que os Estados Unidos publicassem uma “lista pública consultiva” de empresas sediadas na China que contribuíram para a censura do PCCh, incluindo as suas subsidiárias e empresas de fachada. “Fazer isso ajudará enormemente a devida diligência por parte das empresas de tecnologia sediadas nos EUA e permitirá que evitem apoiar inadvertidamente o regime de censura da China.”
