Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Na sua ampla campanha anticorrupção, o Partido Comunista Chinês (PCCh) pode ter minado os seus esforços para modernizar as forças armadas até 2027, afirmou o Departamento de Defesa dos EUA no seu último relatório anual, divulgado em 18 de dezembro.
O Pentágono disse no relatório sobre os desenvolvimentos militares e de segurança do PCCh apresentado ao Congresso que a atual onda de expurgos afeta “todas as forças” do Exército de Libertação Popular (ELP) e “pode ter abalado a confiança de Pequim nos altos funcionários do ELP”, colocando em risco uma prioridade máxima para o líder Xi Jinping desde que assumiu o comando das forças armadas em 2012.
Xi pretende alcançar a modernização militar até 2035 e transformar o ELP numa “força de classe mundial” até 2049, o centenário da fundação do ELP e do estabelecimento da China comunista.
No entanto, o relatório do Pentágono afirmou que, em 2023, “o ELP sofreu uma nova onda de investigações relacionadas com a corrupção e remoções de líderes seniores, o que pode ter perturbado o seu progresso em direção aos objetivos de modernização declarados para 2027”.
Entre julho e dezembro de 2023, o regime despediu oficialmente pelo menos 15 oficiais militares de alta patente e executivos da indústria de defesa, incluindo vários que supervisionavam os projetos de desenvolvimento de equipamento relacionados com a modernização das capacidades de mísseis nucleares e convencionais baseados em terra do país, de acordo com o relatório do Pentágono.
Um dos funcionários mais graduados a cair em desgraça foi o ex-ministro da Defesa Li Shangfu, que foi removido de seu cargo em outubro de 2023, após dois meses de desaparecimento inexplicável.
Em junho, o PCCh expulsou Li e seu antecessor, acusando-os de abuso de poder e de aceitar subornos massivos, segundo informou a mídia estatal na época.
Antes de ser promovido ao cargo ministerial em março de 2023, Li chefiava o Departamento de Desenvolvimento de Equipamentos, um ramo-chave da Comissão Militar Central (CMC), responsável pela aquisição de armamentos. Durante seus seis anos de atuação, Li “teria aprovado todas as aquisições de armas do Exército de Libertação Popular (PLA)”, afirmou o relatório.
Em uma medida rara, a CMC publicou um aviso público em julho de 2023, pedindo informações sobre casos de corrupção e iniciando investigações sobre violações disciplinares que remontam a outubro de 2017. Essa iniciativa, segundo um relatório do Pentágono, indicou “preocupações significativas com os esforços de modernização do PLA de forma mais ampla”.
A campanha anticorrupção também envolveu vários oficiais de alta patente que comandavam a Força de Foguetes do PLA (PLARF), responsável por gerir os mísseis convencionais e nucleares do país. Entre os afetados estavam o então chefe da PLARF, Li Yuchao, o comissário político Xu Zhongbo e vários outros comandantes adjuntos.
“O impacto na confiança dos líderes da RPC no ELP após a descoberta de corrupção nesta escala é provavelmente aumentado pela missão nuclear excepcionalmente importante da PLARF”, afirmou o relatório, usando o acrônimo do nome oficial do regime, República Popular da China.
O ímpeto dessa campanha mostra poucos sinais de enfraquecimento. Em 28 de novembro, o almirante Miao Hua, membro da Comissão Militar Central (CMC), o órgão de tomada de decisões das Forças Armadas, e aliado de confiança de Xi, foi suspenso e colocado sob investigação por suspeita de “graves violações disciplinares”, segundo o Ministério da Defesa de Pequim, utilizando um eufemismo para corrupção.
A mudança abrupta alimentou especulações crescentes sobre disputas políticas dentro da alta cúpula do PCCh. Alguns analistas interpretaram esses desdobramentos como um sinal de que Xi pode estar enfrentando uma crise de poder.
A situação envolvendo o atual ministro da Defesa continua incerta. Relatórios recentes indicaram que o almirante Dong Jun, que assumiu o cargo ministerial em dezembro de 2023, também está sob investigação. Embora o Ministério das Relações Exteriores do regime tenha descartado tais alegações como “perseguições infundadas”, analistas afirmam que o surgimento dessas especulações já levantou questionamentos sobre o controle de Xi sobre o poder.
O relatório do Pentágono destacou que, até março, Dong não era membro da Comissão Militar Central (CMC) e também não foi nomeado conselheiro de Estado—posições anteriormente ocupadas por seus dois antecessores.
Um alto funcionário da defesa dos Estados Unidos apontou o efeito cascata causado por investigações anticorrupção desse tipo. “Quando descobrem corrupção em um lugar ou envolvendo um alto funcionário, há um tipo de efeito espiral, que inevitavelmente parece atrair outros funcionários adicionais”, afirmou o oficial a repórteres durante uma coletiva de imprensa.
No entanto, parece improvável que Pequim recue em sua campanha de expurgos, acrescentou o oficial. “Xi Jinping parece ter tornado a campanha anticorrupção não apenas no PLA, mas no partido de forma mais ampla, uma marca registrada de sua liderança como principal dirigente”, afirmou.
Em um documento separado que acompanha o relatório, o Pentágono descreveu como “irregular” o progresso do exército chinês em direção à meta de capacidade militar prevista para 2027, um desenvolvimento que, se alcançado, poderia tornar “o PLA uma ferramenta militar mais credível para os esforços do PCCh de unificação com Taiwan”, declarou o Pentágono.
