Um grupo bipartidário de legisladores da Câmara está solicitando que a administração Biden investigue todas as empresas chinesas de tecnologia de deteção e alcance de luz (LiDAR, na sigla em inglês) por questões de segurança nacional.
“LiDAR é uma tecnologia crítica usada em sistemas autônomos e robótica, mas atualmente não está sujeita aos controles de exportação dos EUA ou restrições de compras governamentais”, escreveram os 20 legisladores em uma carta de 28 de novembro dirigida à secretária de Comércio, Gina Raimondo, ao secretário de Defesa, Lloyd Austin, e Secretária do Tesouro, Janet Yellen.
O grupo, liderado pelo presidente do Comitê Seleto da Câmara do Partido Comunista Chinês (PCCh), deputado Mike Gallagher (Republicanos-Wis.), e pelo membro democrata, deputado Raja Krishnamoorthi (Democratas-Ill.), levantou preocupações sobre a rápida expansão da China negócios no mercado de LiDAR, dizendo que representa ameaças significativas para as forças armadas dos EUA, sistemas autônomos, robótica e outras infraestruturas críticas.
LiDAR é uma tecnologia de sensoriamento remoto que usa luz laser para escanear e mapear o ambiente circundante. Esta tecnologia crucial é utilizada em aplicações civis e militares, tornando-a de dupla utilização.
“Dada a importância do LiDAR, é crucial garantir que a tecnologia dos EUA utilizada em sistemas LiDAR estrangeiros não seja aproveitada pelos nossos adversários para criar veículos e armas militares autónomos”, escreveram os legisladores.
“Também é necessária uma ação urgente para impedir que o LiDAR produzido por entidades apoiadas pelo Estado de países adversários estrangeiros prolifere no mercado dos EUA ou obtenha acesso aos mercados de capitais dos EUA ou aos sistemas de infra-estruturas críticas dos EUA.”
Os legisladores alertaram que Pequim “considera o LiDAR uma tecnologia estratégica e apelou ao seu desenvolvimento para utilização na segurança nacional e nas indústrias militares.”
“Até 2018, o mercado global de LiDAR era dominado por empresas norte-americanas, mas as empresas LiDAR da China estão avançando rapidamente devido ao apoio das políticas industriais do PCCh, incluindo tarifas e subsídios”, disseram, referindo-se ao nome oficial da China, a República Popular da China. Os legisladores citaram um exemplo da empresa chinesa LiDAR Hesai Technology, que agora detém 47% da participação no mercado global da tecnologia emergente.
Notavelmente, os legisladores alertaram que “como o governo dos EUA atualmente não tem requisitos de segurança para a aquisição de tecnologia LiDAR, existe um risco significativo de que os LiDAR fabricados na RPC já estejam presentes nos sistemas e plataformas de defesa dos EUA que os militares dos EUA e seus contratantes estão sem saber.”
Os legisladores pediram aos três secretários que investigassem a indústria LiDAR da China e identificassem entidades a serem incluídas em suas listas restritas. Também instaram estes departamentos a avaliar “que tecnologias específicas dos EUA deveriam estar sujeitas a controlos de exportação para a China.”
Funcionários dos departamentos de Comércio, Tesouro e Defesa não responderam até o momento aos pedidos de comentários do Epoch Times.
Tratamento preferencial do regime
Nos últimos anos, o regime comunista chinês concentrou-se cada vez mais nesta tecnologia emergente. Em 2020, Pequim classificou a tecnologia LiDAR como uma indústria estratégica emergente e investiu pesado no setor.
Projeta-se que esta indústria se expanda rapidamente. Espera-se que o mercado global de LiDAR automotivo cresça para quase US$4,5 bilhões em 2028, contra cerca de US$317 milhões em 2022, de acordo com um relatório da indústria do Yole Group.
As empresas de LiDAR da China beneficiam enormemente do tratamento preferencial no âmbito das políticas industriais do PCCh, incluindo subsídios, proteções de mercado e preferências gerais, de acordo com um relatório de Agosto do Serviço de Investigação do Congresso.
“Embora as empresas norte-americanas e estrangeiras tenham liderado o mercado de LiDAR com capacidades de investigação avançadas e propriedades intelectuais, as empresas da RPC estão preparadas para assumir rapidamente uma posição de liderança”, diz o relatório. “As políticas industriais da RPC, as aquisições de empresas e propriedades intelectuais dos EUA e estrangeiras e as parcerias empresariais já melhoraram rapidamente a posição das empresas da RPC no mercado de LiDAR, particularmente no LiDAR automóvel.”
Em 2020, Pequim começou a apoiar setores que utilizam a tecnologia LiDAR. Desde 2022, o regime tem promovido o investimento estrangeiro no seu mercado interno de LiDAR para aumentar as suas capacidades. Também adicionou LiDAR ao controle de exportação.
O relatório alertava: “As empresas de LiDAR [da China] estão utilizando os mercados de capitais dos EUA para garantir financiamento, entrar no mercado dos EUA, negociar parcerias e adquirir tecnologia dos EUA. Em 2022, a CITIC, um braço de investimento estatal [da China], empreendeu uma fusão reversa de 1,4 bilhões de dólares com a empresa norte-americana Quanergy Systems.”
A China também cooperou com a pesquisa LiDAR dos EUA. Por exemplo, o relatório mencionou conexões entre a fotônica do Instituto Tsinghua-Berkeley Shenzhen e o Sensor & Actuator Center e o Marvell Nanofabrication Lab da Universidade da Califórnia – Berkeley.
“As empresas chinesas também foram acusadas de obter e utilizar ilegalmente propriedades intelectuais estrangeiras”, diz o relatório. “Essas ações combinadas resultaram em um mercado de LiDAR dos EUA que agora corre o risco de aquisição estrangeira.”
