Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse em 20 de novembro que seu colega chinês não havia se reunido com ele durante o encontro da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN, na sigla em inglês), chamando isso de “um retrocesso para toda a região”.
Austin disse que o Ministro da Defesa chinês, Dong Jun, optou por não se reunir com os Estados Unidos.
“É lamentável”, disse Austin. “Isso afeta a região porque a região realmente quer nos ver, dois atores importantes na região, duas potências importantes, conversando entre si, e isso tranquiliza toda a região.”
A China não comentou sobre sua decisão de não se reunir com Austin.
Os membros da ASEAN, Filipinas, Vietnã, Malásia, Brunei, Indonésia, Tailândia, Cingapura, Birmânia (também conhecida como Myanmar), Camboja e Laos, tiveram conversas sobre segurança que também contaram com a participação de países externos: Estados Unidos, China, Japão, Coreia do Sul, Índia e Austrália.
Austin se reuniu com autoridades australianas e com o Ministro da Defesa do Japão e disse que as três nações expressaram sérias preocupações “sobre ações desestabilizadoras nos mares do leste e do sul da China”, incluindo confrontos entre embarcações chinesas e filipinas.
No mês passado, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, expressou as mesmas preocupações em uma reunião com líderes da ASEAN e disse que os Estados Unidos apoiariam a “liberdade de navegação e a liberdade de sobrevoo no Indo-Pacífico”.
O regime chinês reivindica como seu próprio território quase todo o Mar do Sul da China, incluindo águas internacionais e as costas de várias outras nações, o que contraria o direito internacional. As Filipinas buscaram uma solução legal para a disputa de décadas e, em 2016, o Tribunal Arbitral de Haia determinou que as reivindicações territoriais de Pequim sobre o mar não tinham mérito legal.
O Partido Comunista Chinês (PCCh) declarou que não reconhece a decisão. No último ano, o país aumentou sua presença militar nos mares do Sul e do Leste da China, fazendo incursões sem precedentes em território estrangeiro e entrando em conflito com embarcações da Guarda Costeira das Filipinas. Dessa forma, a segurança e a estabilização do Indo-Pacífico se tornaram um tópico urgente para as nações e os vizinhos da região.
Na abertura das conversações, o Ministro da Defesa do Laos, Chansamone Chanyalath, disse que esperava reuniões produtivas que se tornassem um padrão para a continuidade da “cooperação da ASEAN em defesa, incluindo como lidar, impedir e gerenciar os desafios de segurança no presente e no futuro”.
Os membros da ASEAN estão tentando negociar um código de conduta para os mares com a China até 2026; no entanto, o progresso tem sido lento porque o PCCh tem resistido aos membros que querem que o acordo seja juridicamente vinculativo.
Austin se reuniu com seu colega filipino em 18 de novembro, assinando um novo acordo de cooperação militar para aumentar o compartilhamento de inteligência entre as duas nações e abrir caminho para que Manila receba sistemas de armas mais sofisticados dos EUA.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
