O principal epidemiologista da China, que conduziu o país às rigorosas medidas da COVID-zero, morreu aos 60 anos, segundo as autoridades chinesas.
Wu Zunyou, epidemiologista-chefe do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças, morreu de câncer no pâncreas em sua casa em Pequim, cerca de uma hora depois da meia-noite, horário local, em 27 de outubro.
O Sr. Wu, também professor adjunto de epidemiologia na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, era conhecido como uma autoridade na investigação da SIDA e do VIH. Ele desempenhou um papel importante durante a resposta do país ao surto de SARS em 2003 e impulsionou a política de confinamento da China que confinou milhões de pessoas às suas casas.
Durante os três anos de pandemia da COVID-19, a saúde do Sr. Wu piorou visivelmente, com o seu cabelo, antes preto, ficou branco.
Embora Wu tenha insinuado que sua mudança na aparência se devia ao estresse em uma entrevista à mídia em março, relatórios chineses afirmavam que Wu lutava contra o câncer há dois anos.
Wu fez sua primeira cirurgia em fevereiro de 2021 após o diagnóstico, seguida por outra no verão de 2022, que viu seu peso cair mais de 60 libras, de acordo com a estatal ifeng, também conhecida como Phoenix News Media.
Wu, que em Janeiro ganhou um assento no principal órgão consultivo político da China, o Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, defendeu repetidamente as medidas pandêmicas de Pequim em declarações públicas.
Wu apoiou teorias de que o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, pode espalhar-se através de embalagens de alimentos congelados, apoiando um esforço de propaganda chinesa para obscurecer as origens do vírus.
Em abril de 2022, enquanto histórias de fome atormentavam o centro econômico da China, Xangai, e a separação forçada dos filhos dos pais tornaram manchetes internacionais, Wu escreveu em sua conta pessoal no Weibo, o popular site de microblog chinês, que seu país obteve sucesso na contenção da COVID-19 e creditou a “liderança resoluta” do Partido Comunista Chinês (PCCh).
As autoridades chinesas saudaram a sua “contribuição notável” para a pandemia da COVID-19 e para o controle da SIDA. Seis importantes agências governamentais chinesas, incluindo o departamento de propaganda da China, concederam-lhe o título de “o mais belo trabalhador científico” em novembro de 2021.
Wu apareceu recentemente numa conferência sobre SIDA, em 27 de fevereiro, em Pequim. Sua última postagem no Weibo foi datada de 2 de abril, sobre se as pessoas deveriam usar máscaras.
O anúncio do falecimento do Sr. Wu ocorreu logo após a notícia da morte do ex-primeiro-ministro, Li Keqiang.
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