Por Paul Huang
O novo relatório do Pentágono sobre o regime militar chinês diz que os bombardeiros do Exército Popular de Libertação (EPL) provavelmente estão treinando para executarem ataques contra alvos americanos e aliados, e que uma frota maciça de milícia marítima controlada por Pequim está sendo usada para apoiar o ataque do regime no mar da China Meridional e além.
O relatório anual de 2018 para o Congresso sobre os desenvolvimentos militares e de segurança da China foi divulgado em 16 de agosto. Ele estima que Pequim gastou US$ 190 bilhões nas forças armadas somente em 2017, um aumento em relação à estimativa de US$ 180 bilhões do ano passado. O crescimento do PIB parou.
O relatório descreveu explicitamente a expansão e a inquietação do EPL como forma de se preparar para uma guerra.
“Nos últimos três anos, o EPL expandiu rapidamente suas áreas operacionais de bombardeiros sobre a água, adquirindo experiência em regiões marítimas críticas e provavelmente treinando para ataques contra alvos norte-americanos e aliados”, diz o relatório.
A descrição ecoa numerosos relatórios de Taiwan e do Japão. Ambos os países vêm realizando interceptações crescentes de aeronaves e navios de guerra chineses no Mar da China Oriental e no Pacífico Ocidental.
O relatório também diz que alguns dos investimentos da Iniciativa do Cinturão e da Estrada (BRI) da China em todo o mundo poderiam promover “vantagens militares” para o regime chinês.
Outro novo aspecto destacado no relatório é a enorme frota de forças paramilitares do mar da China que poderia ser usada para aumentar a Marinha do ELP em uma guerra. A frota é composta por centenas de navios da Guarda Costeira da China – que já é a maior do mundo – e pela Milícia Marítima das Forças Armadas do Povo (PAFMM), que poderia mobilizar navios da frota pesqueira estatal da China e outras fontes não militares.
O regime chinês pode usar essas unidades navais paramilitares para promover reivindicações territoriais e marítimas coercivas nos mares do Sul e do Leste da China, diz o relatório.
Andrew Erickson, professor de estratégia na U.S. Naval War College, diz que o destaque do novo relatório sobre a milícia marítima da China é um passo importante, pois alerta o mundo para a sua existência e, portanto, pode impedir suas futuras ações.
O Ministério da Defesa Nacional do governo chinês emitiu um comunicado na sexta-feira criticando o novo relatório do Pentágono, afirmando que o seu fortalecimento militar visa “manter a paz e a prosperidade mundiais” e criticou os Estados Unidos por terem uma “mentalidade de guerra fria”.
No entanto, o novo relatório não cobre alguns aspectos potencialmente significativos do avanço militar da China que foram documentados por analistas em outros lugares. Por exemplo, ele não menciona o protótipo de canhão eletromagnético da ELP, que foi amplamente divulgado no início deste ano, e atraiu a atenção de muitos observadores disseram que ele poderia se tornar um fator de mudança no futuro da guerra naval.
O relatório prevê que o regime chinês estaria começando a construir um novo porta-aviões em 2018 que teria uma catapulta para possibilitar a operação de aeronaves adicionais de alerta antecipado de asa fixa e realizar operações de voo mais rápidas. A construção do terceiro porta-aviões já foi relatada por algumas fontes no início deste ano e é apoiada por fotos recentes enviadas para sites de mídia social da China que supostamente mostram os trabalhos sendo iniciados em dois estaleiros chineses de construção naval.
