Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um navio de guerra canadense foi enviado ao Estreito de Bering em julho para monitorar um navio de pesquisa polar chinês enquanto ele navegava pela passagem entre a Rússia e o Alasca, destacando o crescente interesse de Pequim na região.
O HMCS Regina acompanhou o Navio de Pesquisa Chinês Xue Long 2 em algum momento entre 7 de julho, quando deixou seu porto de origem em Esquimalt, B.C., e 25 de julho, quando retornou.
Embora o governo federal não tenha divulgado essa parte da viagem do HMCS Regina ao Oceano Ártico, um porta-voz da Defesa Nacional confirmou o encontro em um e-mail para o The Epoch Times em 1º de agosto.
A oficial de relações com a mídia da Defesa Nacional, Andrée-Anne Poulin, também confirmou que um grupo de tarefas naval do Exército de Libertação Popular (PLA) da China estava na área.
“O navio e seu destacamento aéreo Cyclone CH-148 embarcado interagiram de maneira segura e profissional com o Navio de Pesquisa Chinês Xue Long 2 durante toda a sua passagem pelo Estreito de Bering”, disse Poulin, acrescentando que os navios do grupo de tarefas chinês “permaneceram em águas internacionais o tempo todo” e não tiveram “nenhum encontro com o HMCS Regina”.
A Defesa Nacional recusou-se a fornecer mais detalhes sobre a missão, citando o protocolo de segurança.
A Guarda Costeira dos EUA relatou a detecção de navios da marinha chinesa em 6 de julho dentro da zona econômica exclusiva do país, que se estende a 200 milhas náuticas da costa do Alasca.
O HMCS Regina deixou o porto em B.C. no dia seguinte. O comandante da frota do Pacífico da marinha canadense, Dave Mazur, disse em uma postagem nas redes sociais em 28 de julho que o navio foi enviado “com pouco aviso para uma implantação breve, mas impactante”.
A Guarda Costeira dos EUA disse que os navios chineses responderam às comunicações de rádio, dizendo que seu propósito na vizinhança era “operações de liberdade de navegação”.
“A presença naval chinesa operou de acordo com as regras e normas internacionais”, disse a comandante do Distrito da Guarda Costeira, Megan Dean, em um comunicado de imprensa em 10 de julho. “Encontramos presença com presença para garantir que não houvesse interrupções aos interesses dos EUA no ambiente marítimo ao redor do Alasca.”
A Guarda Costeira disse que manteve o grupo de tarefas chinês sob vigilância até que todos os navios cruzassem de volta para o Oceano Pacífico.
Questões de segurança
O risco de atores estrangeiros invadirem as águas canadenses está aumentando à medida que a região se torna mais acessível, disse Poulin.
Concorrentes estão “explorando águas árticas e o fundo do mar, sondando nossa infraestrutura e coletando inteligência”, disse ela. “Estamos vendo mais atividade russa em nossas abordagens aéreas, e um número crescente de navios de pesquisa de propósito duplo e plataformas de vigilância chineses coletando dados sobre o Norte do Canadá que, por lei chinesa, são disponibilizados ao exército da China.”
Apesar de não ser uma nação ártica, a China tem aspirações de se tornar uma “grande potência polar” até 2030, de acordo com o Serviço de Inteligência de Segurança do Canadá (CSIS).
Poulin disse que a China está cada vez mais aumentando sua marinha, incluindo sua frota de submarinos nucleares, bem como seus investimentos, infraestrutura e “influência científica industrial em toda a região ártica.”
A incursão chinesa no Ártico não é uma questão nova. O quebra-gelo Snow Dragon do país completou sua primeira viagem pela Passagem Noroeste do Canadá em 2017.
A Agência de Notícias Xinhua da China descreveu a viagem como uma para testar a viabilidade de navegar com navios de carga chineses pela via navegável ártica que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico.
Visita de Joly
A monitoração do Canadá aos navios chineses ocorreu quando a ministra das Relações Exteriores, Mélanie Joly, se preparava para uma visita oficial à China para reforçar os laços bilaterais.
A ministra se encontrou com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, em 19 de julho “para discutir as relações Canadá-China, bem como questões complexas de segurança global e regional”, disse a Global Affairs Canada.
A reunião aconteceu em um momento de atenção crescente no Canadá para a interferência de Pequim nos assuntos canadenses, com uma investigação pública em andamento sobre a questão.
Encontros hostis passados
Pequim também mostrou hostilidade ao exército canadense em outros encontros.
No ano passado, um helicóptero militar canadense operando no Mar da China Meridional foi sobrevoado por jatos de combate chineses, colocando em risco o pessoal canadense, disse o Departamento de Defesa Nacional (DND) na época.
Um ano antes disso, no espaço aéreo internacional na Ásia, jatos de combate chineses também sobrevoaram aviões canadenses em uma missão da ONU para apoiar sanções contra a Coreia do Norte.
Um incidente semelhante aconteceu novamente em 2019, quando jatos chineses sobrevoaram navios canadenses no Mar da China Oriental.
