Por Reuters
HONG KONG – Manifestantes de Hong Kong entraram em confronto com a polícia, em 13 de julho, em uma cidade perto da fronteira com a China continental, onde milhares protestaram contra a presença de comerciantes chineses, reclamando sobre outra questão após grande comoção diante da lei de extradição.
A manifestação na cidade territorial de Hong Kong, Sheung Shui, não muito longe da cidade chinesa de Shenzhen, começou pacificamente, mas se transformou em conflitos e gritos. Os manifestantes jogaram guarda-chuvas e capacetes contra a polícia, que revidaram balançando bastões e atirando spray de pimenta.
No final do dia, a polícia de Hong Kong pediu que os manifestantes se abstenham da violência e deixem a área.
O protesto foi o mais recente de uma série que atormentou a antiga colônia britânica por mais de um mês, dando origem a sua pior crise política desde sua transferência, em 1997, para a China.
Violentos protestos de rua atraíram milhões de pessoas, com centenas até mesmo atacando o Legislativo em 1º de julho, para se opor a uma lei de extradição, atualmente suspensa, que permitiria que criminosos suspeitos em Hong Kong fossem enviados à China para julgamento nos tribunais controlados pelo partido comunista.
Críticos vêem o projeto como uma ameaça ao Estado de Direito de Hong Kong. A diretora-executiva, Carrie Lam, disse nesta semana que o projeto estava “morto” depois de ter sido suspenso no mês passado, mas os opositores prometeram se contentar com nada menos que sua retirada formal.
Os protestos contra o projeto de lei ocorreram em grande parte no principal distrito comercial de Hong Kong, mas os manifestantes começaram recentemente a procurar outros lugares para ampliar o apoio, adotando questões mais restritas e mais internas.
Em Sheung Shui, os manifestantes protestaram contra os pequenos comerciantes chineses que fazem viagens curtas ao território para comprar mercadorias e revender na China.
Os manifestantes gritavam demandas em mandarim, a língua oficial da China, para os comerciantes chineses irem para casa. Muitas lojas de rua foram fechadas durante a marcha.
Os comerciantes têm sido uma fonte de raiva entre aqueles em Hong Kong, que dizem ter alimentado a inflação, impulsionado os preços dos imóveis, evitado impostos e diluído a identidade de Sheung Shui.
“Nossa linda cidade tornou-se um caos”, disse Ryan Lai, 50 anos, morador de Sheung Shui, onde os chamados “comerciantes paralelos” compram grandes quantidades de produtos isentos de impostos para serem levados para a China continental e vendidos.
“Não queremos proibi-los de viajar e comprar, mas, por favor, faça isso de maneira organizada e legal. A lei de extradição foi o ponto de inflexão para nós sairmos. Queremos Sheung Shui de volta.”
Quando a Grã-Bretanha devolveu Hong Kong à China há 22 anos, os líderes comunistas chineses prometeram à cidade um alto grau de autonomia por 50 anos. Mas muitos dizem que a China aumentou progressivamente o controle, colocando as liberdades de Hong Kong sob ameaça através de uma série de medidas, como a lei de extradição.
Déficit da democracia
A falta de democracia plena de Hong Kong esteve por trás dos recentes distúrbios, disse Jimmy Sham, da Frente Civil de Direitos Humanos, que organizou protestos contra a lei de extradição.
“O governo, Carrie Lam, alguns legisladores em círculos eleitorais funcionais não são eleitos pelo povo, então há muitas ações de escalada em diferentes distritos para refletir diferentes questões sociais”, disse ele. “Se os problemas políticos não forem resolvidos, as questões de bem-estar social continuarão a surgir indefinidamente.”
Um manifestante disse que o confronto de 13 de julho começou quando os manifestantes acusaram a polícia depois que este veio em auxílio dos comerciantes do continente que haviam agredido os manifestantes.
“Algumas pessoas foram atacadas e ficaram feridas em uma debandada. Eu tentei salvar algumas garotas, então eu também fui atacado por spray de pimenta pela polícia. Agora me sinto tão mal. Os policiais são cães ”, disse o homem, que só deu o nome de Ragnar.
Os manifestantes rasgaram barreiras e cercas medianas para criar barreiras e defesas.
Um jovem foi tratado por um ferimento na cabeça sangrando, perto de onde policiais cercados estavam batendo em ativistas armados com guarda-chuvas. Um bastão carregado pela polícia com equipamento de choque limpou a rua minutos depois para libertar os oficiais cercados.
“Não temos armas e fomos pacíficos. Quando os vimos tirando fotos de nós no meio da multidão, tivemos que reagir ”, disse outro manifestante, de sobrenome Chan, que se recusou a dar seu nome completo.
“Estamos todos com medo agora. Como eles podem nos atingir com cassetetes? ”Ele disse, olhando para uma poça de sangue onde um de seus colegas era tratado.
Na semana passada, quase 2.000 pessoas marcharam no distrito residencial de Tuen Mun, para protestar contra o que consideravam o incômodo das músicas e danças pop mandarins de mulheres da meia-idade do continente.
Em 7 de julho, dezenas de milhares de pessoas marcharam em uma das áreas turísticas mais populares de Kowloon, tentando convencer os turistas chineses à apoiarem a retirada da lei de extradição.
“Queremos aumentar a conscientização em Washington de que os Estados Unidos precisam fazer mais agora para ajudar Hong Kong a se tornar totalmente democrática”, disse um morador da cidade vizinha de Fanling, uma das cinco pessoas que participaram do evento em 12 de julho.
“Eles são o poder mais importante que resta para enfrentar a China”, acrescentou o homem de 30 anos, que deu seu nome apenas como David.
Manifestantes anti-extradição planejam outra manifestação em 14 de julho na cidade de Sha Tin, nos chamados Novos Territórios, entre a ilha de Hong Kong e a fronteira com a China.
Por Greg Torode e Vimvam Tong
