Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O ex-juiz da Suprema Corte da Austrália, Patrick Keane, foi alvo de protestos do lado de fora do local onde ministrava uma palestra sobre “inspiração cristã e percepções constitucionais” na Suprema Corte de Nova Gales do Sul (NSW), em 22 de outubro.
Os manifestantes criticaram Keane por ter aceitado, no ano passado, uma cadeira na Corte de Última Instância de Hong Kong, argumentando que a presença de juízes estrangeiros confere legitimidade a uma instituição gravemente comprometida pela influência de Pequim.
O ex-chefe de Justiça de NSW, James Spigelman, renunciou à Corte em 2020, citando preocupações “relacionadas ao conteúdo das leis de segurança nacional”.
Naquela época, vários altos funcionários de Hong Kong — incluindo a então chefe do Executivo, Carrie Lam — expressaram a opinião de que a região de administração especial da República Popular da China não possuía uma separação de poderes consagrada.
Um juiz australiano está entre os que presidem a Corte desde 1997, que é a última instância de apelação em Hong Kong.
Quando Keane assumiu o cargo em 2023, ele disse acreditar que os juízes estrangeiros não deveriam “abandonar o campo” e que “é preciso ter muito cuidado ao recusar fazer um bom trabalho porque se tem o receio de ser solicitado a fazer um trabalho ruim”.
Ele afirmou que a Corte tem sido “bem-sucedida… em seu papel de manter o estado de direito”.
Juiz australiano Patrick Keane, membro não permanente da Corte de Última Instância de Hong Kong. Cortesia de Patrick Keane
No entanto, manifestantes do lado de fora do discurso de Keane seguravam cartazes e uma placa neon destacando o caso de Jimmy Lai, de 76 anos, cidadão do Reino Unido, que está preso desde dezembro de 2020 por sua participação nos protestos pró-democracia de 2019.
Eles estavam lá para “mostrar o apoio da Austrália a Jimmy Lai e a outros prisioneiros de consciência de Hong Kong”, explicou o organizador e advogado Mark Tarrant.
“Hong Kong se tornou um território pária governado pelo medo, não pelo estado de direito.”
Lai está atualmente detido em uma prisão de segurança máxima, onde cumpre uma sentença de cinco anos e nove meses por fraude. Ele se declarou inocente de duas acusações de conspiração para colaborar com forças estrangeiras sob a lei de segurança nacional — crime punível com prisão perpétua — e de uma acusação de conspiração para publicar materiais sediciosos.
Ele foi o fundador do agora extinto jornal pró-democracia Apple Daily.
Em setembro, advogados internacionais fizeram um apelo urgente à Relatora Especial da ONU sobre Tortura, Alice Edwards, alegando que Lai foi negado acesso a cuidados médicos especializados para diabetes.
O governo de Hong Kong rejeitou fortemente as alegações da equipe jurídica, chamando-as de “calúnias infundadas”.
“Qualquer acusação de que [Jimmy Lai] não está recebendo tratamento adequado nas prisões, incluindo acesso a serviços médicos ideais, está longe da verdade e é apenas uma tentativa de espalhar boatos para causar problemas”, afirmou o governo.
Tarrant destacou que Keane prestou seu juramento judicial perante o atual Chefe do Executivo, John Lee, que foi sancionado pelos Estados Unidos por seu papel na implementação do que Washington chama de “draconiana” lei de segurança nacional, quando era secretário de segurança de Hong Kong.
Na época das sanções, em 2020, o Departamento do Tesouro dos EUA afirmou que Lee esteve envolvido na “coerção, prisão, detenção ou encarceramento” de pessoas que protestaram contra essa lei.
“A presença de quatro juízes australianos na Corte de Última Instância de Hong Kong legitima a opressão no território”, alegou Tarrant.
Corte “Profundamente Comprometida”, diz Juiz
O último juiz britânico na Corte de Última Instância, Jonathan Sumption, renunciou recentemente — junto com seu colega Lawrence Collins — e afirmou que o estado de direito na cidade foi “profundamente comprometido”, que Hong Kong estava “se tornando um estado totalitário” e que os juízes locais estavam trabalhando em um “ambiente político impossível criado pela China”.
“Permaneço na [Corte] na esperança de que a presença de juízes estrangeiros ajudaria a sustentar o estado de direito. Temo que isso não seja mais realista”, escreveu ele.
Mas Keane respondeu afirmando: “Não se deve condenar o sistema por não tomar a decisão certa antes que o sistema tenha a chance de funcionar”.
Ele disse que pode entender que pessoas que sofreram uma decisão adversa no tribunal “possam se sentir adversas ao sistema”.
“No mundo todo, há países que equilibram as coisas de maneiras diferentes. Em Hong Kong, o equilíbrio é feito de uma forma particular”, acrescentou.
Críticos apontaram que Pequim exigiu que o judiciário de Hong Kong fosse “patriótico” ao Partido Comunista Chinês e criticou diretamente decisões em casos políticos.
“Você acha que isso equivale a pressão política quando a mídia de notícias na Austrália critica juízes que dão sentenças que consideram muito brandas?” perguntou Keane.
Agora, há metade dos juízes estrangeiros na Corte de Última Instância em comparação com o número antes do início da repressão da segurança nacional. Apenas sete juízes permanecem de um total inicial de 14, e quatro deles — James Allsop, Bill Gummow, Robert French e Keane — são australianos.
