Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Jimmy Carter, o 39º e mais longevo presidente dos EUA, morreu em sua casa na Geórgia no domingo (29), aos 100 anos de idade.
Na China e em Taiwan, a morte de Carter, que estabeleceu relações diplomáticas com Pequim e cortou os laços formais entre os Estados Unidos e Taipei, foi recebida com reações mistas.
O líder chinês Xi Jinping estendeu “profundas condolências” em uma mensagem ao presidente Joe Biden, de acordo com a agência de notícias Xinhua, controlada pelo Estado.
Em um comentário, a Xinhua elogiou o ex-presidente dos EUA por seu papel na normalização das relações entre os EUA e a China e sua “devoção consistente à promoção do entendimento mútuo e da amizade entre os dois povos”. O porta-voz do Partido Comunista Chinês (PCCh) disse que Washington está agora “precisando urgentemente de líderes políticos como Carter”, que, segundo ele, tem “a percepção correta da China”.
O Gabinete Presidencial de Taiwan, ou República da China (ROC, na sigla em inglês), também estendeu “sinceras condolências” à família de Carter e ao povo dos Estados Unidos.
Na plataforma de mídia social chinesa Weibo, a maioria dos comentários foi positiva. Um usuário disse que o Prêmio Nobel da Paz tem a honra de ter Carter como laureado. Outro agradeceu ao ex-presidente dos EUA por permitir que estudantes chineses estudassem nos Estados Unidos e por possibilitar a melhoria dos padrões de vida do povo chinês.
Em Taiwan, muitos usuários do Facebook descreveram Carter como o presidente dos EUA que “abandonou”, “se vendeu” ou “sacrificou” Taiwan, enquanto alguns defenderam o legado do ex-presidente, dizendo que a Lei de Relações com Taiwan, que Carter sancionou, garantiu que Taiwan pudesse continuar a desfrutar da proteção dos Estados Unidos após o rompimento das relações diplomáticas formais.
Relações diplomáticas
Carter tinha “muito interesse” na China desde os 4 ou 5 anos de idade, de acordo com o relato do próprio ex-presidente em 2002. Na igreja batista de sua cidade natal, Plains, Geórgia, ele contou em um discurso, “as pessoas mais proeminentes e exaltadas da Terra eram missionários servindo na China”, e o jovem Carter doava cinco centavos de dólar por semana para ajudar a construir escolas e hospitais no país.
Na época, o Partido Nacionalista Chinês, ou Kuomintang (KMT), que hoje é o principal partido de oposição em Taiwan, havia acabado de derrotar os senhores da guerra e estabelecido um governo nacional na China continental.
Cerca de 20 anos mais tarde, em 1949, meses antes de o PCCh estabelecer a República Popular da China (RPC) e o KMT ser forçado a se retirar para Taiwan, Carter era um jovem oficial de submarino da Marinha destacado nos portos chineses ocupados pelo KMT, vigiando caso o PCCh decidisse tomar os portos.
Passados 28 anos, em 1977, cinco anos após a visita do presidente Richard Nixon à China, Carter entrou na Casa Branca determinado a negociar e estabelecer relações diplomáticas plenas com Pequim, como ele disse mais tarde.
Receoso de sofrer resistência do Congresso, Carter contornou o Departamento de Estado e enviou secretamente negociadores a Pequim. Ele informou Taipei sobre a decisão dos EUA de mudar as relações diplomáticas horas antes de Washington e Pequim publicarem o Comunicado Conjunto sobre o Estabelecimento de Relações Diplomáticas em 16 de dezembro de 1978.
Na época, a decisão dos EUA de romper as relações diplomáticas com a ROC foi recebida com raiva em Taipei, tanto pelo governo do KMT quanto pelos manifestantes.
Posteriormente, Carter defendeu sua decisão de passar por cima do Congresso, dizendo que o presidente tem o direito constitucional de declarar unilateralmente relações diplomáticas com qualquer país.
Em 10 de abril de 1979, cerca de três meses após a entrada em vigor das relações entre os EUA e a República Popular da China, Carter sancionou a Lei de Relações com Taiwan, aprovada pelo Congresso para substituir o Tratado de Defesa Mútua entre os EUA e a República Popular da China. A lei permitiu a continuidade das relações não oficiais entre os Estados Unidos e Taiwan, incluindo a venda de armas de defesa para a ilha.
Carter disse que sua decisão foi baseada na suposição de que “quaisquer diferenças entre Taiwan e a China seriam resolvidas pacificamente”, embora o então líder de fato da RPC, Deng Xiaoping, e seus sucessores nunca tenham prometido não usar a força para absorver Taiwan.
Yao-Yuan Yeh, presidente de estudos internacionais e idiomas modernos da Universidade de St. Thomas em Houston, disse que a decisão de Carter fazia “todo o sentido” na época porque o objetivo final dos Estados Unidos era combater a União Soviética. “No entanto, por enquanto, a China se tornou o concorrente estratégico dos EUA, e o interesse nacional dos EUA mudou para combater a China, não a Rússia. O presidente Carter talvez não tenha pensado nesse futuro quando decidiu estabelecer o relacionamento formal com a China”, disse ele ao Epoch Times.
Hu Ping, editor fundador da revista Beijing Spring e diretor da Human Rights in China, disse ao Epoch Times que teria sido mais benéfico para Taiwan se Carter tivesse insistido em manter relações diplomáticas formais com ambos. Entretanto, o governo do KMT na época deveria compartilhar a responsabilidade pelo que aconteceu no final, disse ele.
“Durante muito tempo, os Estados Unidos e outros países ocidentais quiseram reconhecer ambos, mas o PCCh se recusou a fazê-lo (…) e Taiwan manteve a mesma atitude”, disse ele.
Por cerca de quatro décadas após 1949, o objetivo do governo do KMT continuou sendo retomar a China continental do PCCh. A lei marcial estava em vigor na ilha e as eleições foram suspensas, pois não havia acesso aos distritos eleitorais no continente.
Após o anúncio de Carter, o KMT suspendeu uma eleição que estava programada para dezembro de 1978.
Durante a visita de Carter a Taiwan em 1999, a política taiwanesa Annette Lu, que mais tarde se tornou vice-presidente de Taiwan, confrontou Carter, dizendo que ele devia desculpas a Taiwan por ter causado um atraso na democratização do país.
Carter defendeu sua decisão, dizendo que era a correta naquele momento.
Lai Jungwei, diretor executivo da Taiwan Inspiration Association, disse que o foco de Carter nos direitos humanos e a pressão dos Estados Unidos aceleraram o fim do regime autoritário de Taiwan.
“Embora Taiwan e os Estados Unidos tenham rompido relações diplomáticas, na década de 80, a preocupação do Congresso [dos EUA] com a democracia e os direitos humanos de Taiwan e as vendas de armas dos EUA para Taiwan estavam relacionadas”, disse ele ao Epoch Times.
“Portanto, o governo de Chiang Ching-kuo estava sob enorme pressão. Ele teve que se democratizar.”
Em 1987, Chiang, então presidente da ROC, anunciou o fim da lei marcial em Taiwan, o que acabou levando à democratização total da ilha.
Influência no continente
A influência dos EUA na China continental, que está sob o regime totalitário do PCCh, tem se mostrado menos bem-sucedida.
Durante as negociações de Carter com Deng, este concordou em incluir a liberdade religiosa no texto da constituição da China e permitir a impressão da Bíblia, mas se recusou a permitir que os missionários ocidentais voltassem à China.
Em 2002, Carter disse que, após suas viagens à China ao longo dos anos, ele ficou preocupado com “a interpretação oficial chinesa de ‘liberdade de culto'”, já que “não havia realmente liberdade religiosa lá”.
A normalização das relações diplomáticas entre os Estados Unidos e o PCCh trouxe enormes benefícios para a economia da China.
A ONG de Carter, o Carter Center, também observou e ajudou nas eleições rurais na China, antes de as atividades serem encerradas.
De acordo com Yawei Liu, consultor sênior do programa China Focus do Carter Center, Carter escreveu para o presidente eleito Joe Biden em 2021 para facilitar os pedidos de visto para estudantes chineses durante a pandemia da COVID-19.
Hu disse que o envolvimento dos EUA com a China desde Carter expôs o povo chinês à ideia de democracia, pelo menos até o massacre da Praça Tiananmen, em 4 de junho de 1989.
“Antes de 4 de junho de 1989, o efeito positivo da política de engajamento do governo dos EUA era muito maior do que os negativos”, disse ele.
“O intercâmbio de estudantes e outros intercâmbios abriram os olhos de muitos chineses, fazendo-os perceber que o chamado capitalismo é muito melhor do que o socialismo de Mao Tsé-tung, e que a liberdade e a democracia nos Estados Unidos são muito melhores do que o despotismo do PCCh.”
O efeito foi refletido em uma réplica da Estátua da Liberdade erguida por estudantes manifestantes na Praça Tiananmen antes que o PCCh decidisse enviar os militares para acabar com os protestos, disse ele.
O protesto e o massacre dos estudantes de Tiananmen ainda é um assunto censurado na China continental. As estimativas do número de mortos variam, indo de centenas a milhares.
“Depois de 4 de junho, os Estados Unidos mantiveram sua política de engajamento, essa é uma questão diferente, mas não podemos negar retroativamente todos [os efeitos positivos]. Ela teve um impacto diferente em momentos diferentes”, disse Hu.
Luo Ya contribuiu para esta reportagem.
