O Google retirou mais de 50.000 conteúdos compartilhados por uma campanha de desinformação on-line pró-China conhecida como “Dragonbridge” em várias plataformas no ano passado, disse o Grupo de Análise de Ameaças (TAG, em inglês) da empresa em 26 de janeiro.
Esses conteúdos foram removidos do YouTube, Blogger e AdSense. A TAG disse em comunicado que um total de 100.960 contas da Dragonbridge foram encerradas desde que a campanha foi descoberta em 2019.
A gigante da tecnologia dos EUA identifica a Dragonbridge como “uma rede de influência de spam ligada à China”, que publica principalmente conteúdo de baixa qualidade sem mensagem política e possui contas em várias plataformas.
A TAG disse que as narrativas da Dragonbridge em 2022 variaram da resposta da China ao COVID-19 à guerra na Ucrânia, incluindo “um volume maior de conteúdo crítico aos Estados Unidos”.
A Dragonbridge falhou em gerar engajamento orgânico de usuários reais, apesar de sua profusa produção de conteúdo, de acordo com a TAG, com quase 95% dos blogs encerrados no mês passado recebendo menos de 10 visualizações.
Cerca de 58% dos 53.177 canais Dragonbridge desativados no YouTube no ano passado não tinham assinantes, e 42% dos vídeos postados nesses canais não tiveram visualizações, disse o grupo de pesquisa.
“Nos raros casos em que o conteúdo da Dragonbridge recebeu engajamento, era quase totalmente inautêntico, vindo de outras contas da Dragonbridge e não de usuários genuínos. A atividade de comentários foi principalmente de outras contas da Dragonbridge”, disse o TAG.
No entanto, o grupo alertou que a Dragonbridge persistiu em modificar seus métodos para atrair usuários reais, incluindo a produção de desenhos animados políticos e conteúdo apolítico de alta qualidade.
“À medida que evoluem com o tempo, a atividade inautêntica coordenada da Dragonbridge pode eventualmente atrair a atenção de usuários reais. Por esse motivo, a TAG e a Mandiant acompanham a Dragonbridge de perto e o Google adotou uma abordagem agressiva para identificar e remover seu conteúdo.”
Sistema político dos EUA visado
A Mandiant, empresa de segurança cibernética de propriedade do Google, informou em 26 de outubro de 2022 que a Dragonbridge – em um esforço para influenciar as eleições de meio de mandato dos EUA em novembro de 2022 – tentou agressivamente criar conflitos entre os Estados Unidos e seus aliados e dentro do sistema político dos EUA.
De acordo com o relatório, as contas da Dragonbridge postaram um vídeo em inglês em várias plataformas de mídia social em setembro de 2022, tentando desencorajar os americanos de votar nas eleições de meio de mandato dos EUA, questionando a eficácia do governo dos EUA.
O vídeo afirmava que a cura para os Estados Unidos é “extirpar este sistema ineficaz e incapacitado”. Também critica o processo legislativo por não ter nenhum impacto tangível sobre os americanos.
Ele também afirma que a Dragonbridge alterou artigos de notícias para criar conteúdo fabricado que alegava falsamente que o APT41, um grupo de hackers com laços com Pequim, era apoiado pelo governo dos EUA.
A Mandiant tem monitorado e relatado sobre isso desde junho de 2019. Acredita-se que as primeiras narrativas da Dragonbridge tenham sido formadas em meio aos protestos anti-extradição de Hong Kong, incluindo desacreditar os manifestantes pró-democracia de Hong Kong.
Em junho de 2022, a campanha de desinformação teve como alvo empresas de mineração de terras raras dos EUA, Canadá e Austrália que representavam uma ameaça ao domínio da China na indústria de terras raras.
Kelly Song contribuiu para esta notícia.
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