Por Jack Phillips
Os testes de uma potencial vacina contra o coronavírus COVID-19 devem começar em cerca de seis semanas, antes do previsto, de acordo com uma importante autoridade de saúde dos EUA.
“Estamos no prazo, pelo menos e talvez até um pouco melhor”, disse Anthony Fauci, chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA (NIAID), a jornalistas na terça-feira. No entanto, ele alertou sobre possíveis “falhas adicionais”.
Os Institutos Nacionais de Saúde estão trabalhando com Moderna, uma empresa de biotecnologia, para produzir uma vacina que usa a atual cepa do coronavírus.
As autoridades de saúde dos EUA estão acelerando o desenvolvimento de uma vacina contra o coronavírus, sugeriu Fauci.
“O gene foi expresso na plataforma, neste caso, um RNA mensageiro. O material foi produzido, foi colocado em ratos. É imunogênico”, disse ele. “Agora está se preparando para passar pelas questões regulatórias para comercializá-lo”.
Fauci observou que é possível que o vírus seja sazonal e disse que esta vacina pode não resolver nenhum problema nos próximos meses. No entanto, seria “uma ferramenta importante” no futuro, disse Fauci.
Na segunda-feira, Moderna confirmou que sua vacina, o mRNA-1273, foi enviada ao NIAID, e o teste de vacinação começará com 20 a 25 indivíduos saudáveis até o final de abril, de acordo com um relatório do Wall Street Journal. Isso marcaria um período de três meses entre o design da vacina e o teste, com os primeiros resultados disponíveis por volta de julho.
“É possível que funcione, mas temos que esperar para ver”, disse o CEO da Moderna, Stephane Bancel, à agência de notícias.
Um remédio antiviral projetado para tratar pacientes com Ebola, o remdesivir, agora está sendo submetido a um ensaio clínico, disse o NIAID na terça-feira, acrescentando que o teste foi iniciado em pacientes que foram evacuados do navio de cruzeiro Diamond Princess atualmente alojado na Universidade do centro médico de Nebraska.
“Este é o primeiro ensaio clínico nos Estados Unidos a avaliar um tratamento experimental para o COVID-19”, afirmou a agência. O remdesivir, produzido pela Gilead Sciences Inc., foi testado em pacientes com vírus na China a partir do início de fevereiro, de acordo com autoridades dos EUA e da China.
Observando que o ensaio clínico está sendo conduzido de forma voluntária, o NIAID declarou que os participantes devem ter infecção pulmonar por COVID-19 e “evidência de envolvimento pulmonar”, e indivíduos com sintomas leves e com resfriados não serão incluídos no o estudo.
No início do dia, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram que escolas e empresas terão que tomar medidas preparatórias se o coronavírus se transformar em uma epidemia nos EUA, enfatizando que os americanos devem ficar alertas.
“Estamos pedindo ao público americano que trabalhe conosco para se preparar para a expectativa de que isso possa ser ruim”, disse Nancy Messonnier, da agência, em uma teleconferência.
