Por James Gorrie
Vamos chamar a China pelo que ela realmente é: não é uma “República Popular” ou um país comum, nem um pouco. Ela é um império.
É um império regional, certamente, mas ainda assim domina muitas nacionalidades e grupos étnicos, com dezenas de idiomas falados e fortes tensões regionais como nas províncias de Xinjiang e do Tibete, que são perturbadas pela dominação dos chineses da etnia han sobre eles.
O Grande Plano de Xi Jinping
Claro, a China tem grandes ideias de como se tornar um império mundial. Para fazer isso, ela deve substituir os Estados Unidos, o que ela certamente está tentando fazer. Mas além do enorme mercado doméstico da China, das parcerias com corporações multinacionais ao redor do mundo e dos acordos monetários bilaterais, o presidente chinês Xi Jinping e o Partido Comunista Chinês (PCC) podem achar a questão do império mundial mais difícil do que imaginavam.
Existem várias razões para isso. Por um lado, poucos realmente querem viver em um mundo no qual a China toma as decisões — especialmente os chineses comuns. A Rússia talvez seja uma exceção, mas isso não pode ser considerado um apoio importante. China tem ambições para um império baseado na conquista econômica ou militar, e não na cooperação e nas relações mutuamente benéficas. Pergunte aos parceiros de negócios regionais da China sobre isso, ou apenas observe como o PCC trata seu próprio povo.
Em contraste, o “Império Americano” geralmente não é baseado na repressão ou conquista, mas geralmente ele é um dos parceiros comerciais dispostos a compartilhar os benefícios econômicos e de segurança que os Estados Unidos podem oferecer. É claro que há exceções, mas o sistema mundial dominado pelos Estados Unidos é diferente de qualquer outro império que o mundo já viu.
Claro, nem todo mundo gosta dos arranjos atuais, no entanto, quem está disposto a renunciar a eles a fim de serem dominados pelo PCC?
Império do Mal 2.0
No nível nacional, o PCC já criou um império do mal.
Originalmente apoiada pela União Soviética, a China — com grande ajuda do Ocidente — deixou de ser um Estado comunista purista brutal e totalitário para se tornar um Estado fascista brutal e totalitário com o Partido Comunista no comando. As empresas são fortemente controladas e frequentemente estatais, embora a propriedade privada seja permitida com a aprovação do Estado. Todos os meios de comunicação são controlados, os cidadãos são monitorados, a dissensão é combatida com violência, prisão e tortura, e toda expressão humana que seja diferente do que o PCC aprova é suprimida.
Na província ocidental de Xinjiang, por exemplo, 2 milhões ou mais de muçulmanos uigures estão atualmente presos em campos de detenção, são torturados e separados de suas famílias, não têm direito à expressão religiosa, são submetidos a experiências e a uma reeducação permanente. Ser um uigur é literalmente um crime contra o Estado. Mas, além disso, aqueles que praticam a disciplina espiritual do Falun Dafa, os budistas ou todos aqueles que seguem qualquer outra forma de cristianismo além daquela aprovada pelo Partido, também são perseguidos.
Isso não significa que as pessoas que vivem na China sejam intrinsecamente más ou que não sejam suficientemente inteligentes para construir um império mundial. A China é líder mundial em inteligência artificial, aeronáutica hipersônica e bioengenharia, para citar apenas algumas áreas. A cultura chinesa antiga tem muito a oferecer ao mundo, mas várias décadas sob o governo do PCC endureceram a sensibilidade chinesa, e a influência moderadora do confucionismo foi eliminada pela Revolução Cultural. Dito isso, a imagem de um jovem de pé em frente a um tanque em 1989, na Praça Tiananmen, deve nos lembrar sempre do grande número de pessoas boas que existe na China.
Mais repressão: uma demonstração de poder ou de medo?
Como resultado das brutalidades mencionadas acima, o desafio que Xi e o PCC enfrentam para transformar a China na próxima superpotência mundial é a crescente insatisfação sentida pelo povo chinês em relação ao PCC. Isso está se manifestando de várias maneiras.
Por exemplo, a resposta de Xi às tarifas dos Estados Unidos foi impor maior controle sobre a economia, o que significou transformar empresas privadas lucrativas em empresas estatais corruptas e ineficientes. A falência é o fim do jogo. Isso dá a Xi mais lealdade ao partido no curto prazo, mas o destrói no setor de negócios e na produtividade.
Falando claramente, uma economia em declínio representa ilegitimidade para o PCC. O crescimento econômico é o que o PCC apontou como meta política desde 1989. Mas com uma economia que está sentindo as consequências das políticas comerciais de Trump — além da crise da dívida, a campanha anticorrupção e seus próprios gastos excessivos — Xi deve saber que está enfrentando uma perspectiva real de rejeição por parte do povo, somado aos crescentes impulsos separatistas em várias regiões.
Estabilidade política indescritível
Embora a primeira prioridade de Xi seja a estabilidade política, sem crescimento econômico, a mera absorção de empresas privadas mais produtivas pelo Estado proporciona apenas um benefício temporário. À medida que o roubo estatal cresce e a economia estagna ou até diminui, é provável que aumente a agitação social.
Xi também deve saber disso. Isso explica por que eles estão aumentando os níveis de repressão e punição para dissidentes, aumentando o orçamento de segurança interna e movendo grupos étnicos chineses para as províncias de Xinjiang e do Tibete.
A verdade é que o PCC tem muito a responder, e agora Xi é o homem encarregado, embora ele dificilmente possa ser responsabilizado por décadas de brutalidade, contaminação e má administração econômica.
Os níveis alarmantes de poluição do ar, da água e da terra estão na zona vermelha de risco em toda a China. Dezenas de milhões de trabalhadores deslocados são excluídos dos benefícios sociais, uma força de trabalho envelhecida sem a necessária rede de segurança social, juntamente com corrupção endêmica e empresas estatais falidas, tudo aponta para a insatisfação política e a instabilidade.
Se somarmos a isso as tarifas de Trump e a possibilidade de a China perder em breve uma grande parte das relações comerciais com os Estados Unidos, juntamente com a União Europeia e o Japão, a situação poderá se agravar rapidamente. A China poderá em breve enfrentar uma crise econômica real, como não se via desde a década de 1970. Esse é provavelmente um dos propósitos por trás das políticas de Trump.
Um cinturão, um caminho, mas muitas dores de cabeça
Enquanto isso, a grande jogada do império mundial chinês é a iniciativa “Um Cinturão, Um Caminho” (OBOR, na sigla em inglês). Esse é um esquema de comércio e infraestrutura intercontinental que ligará a China, tanto física como financeiramente, a nações da Ásia, Europa, África e Oceania. Mas os problemas são abundantes. A escala maciça do projeto implica custos descontrolados e, em muitos casos, retornos negativos ou neutros sobre o investimento. Muitos dos países participantes simplesmente não têm o peso econômico necessário para cumprir com os benefícios financeiros que a China espera.
Mas com ou sem OBOR, o PCC não pode proporcionar o desenvolvimento econômico que desfrutam os mais de 300 milhões de chineses que agora são de classe média para os mais de um bilhão de chineses remanescentes que vivem na pobreza. De fato, o crescimento do PIB já está bem abaixo do crescimento de dois dígitos de um passado recente. E, embora o investimento interno seja um dos mais altos do mundo, o retorno sobre o investimento é muito menor do que o dos Estados Unidos e de outros países desenvolvidos.
A próxima União Soviética em 1980 ou o Japão em 1938?
A razão pela qual Xi se concentra em mais controle pode ser devido à política da Glasnost que dissolveu a União Soviética. Gorbachev afrouxou as restrições e o Partido nunca mais se recuperou. Xi quer evitar esse destino.
Mas a China também se parece com o Império Japonês pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial. Assim como o Japão, a China é uma força econômica em rápido crescimento na Ásia, com pessoas altamente educadas e brilhantes. Ambas as nações aprenderam rapidamente as habilidades tecnológicas, financeiras e militares do Ocidente. Ambos os países são pobres em recursos, e ambos dependem (ou dependiam) de uma figura transcendente (o Imperador Hirohito no Japão, Xi Jinping na China) para empurrá-los para frente. Finalmente, como no Japão Imperial dos anos 1930, a China participa de um colonialismo agressivo e de um comércio de confronto.
Todos sabemos como acabaram os esforços de consolidação dos impérios da União Soviética e do Japão, e não parece que a China vá ser uma exceção.
James Gorrie é escritor radicado no Texas. Ele é autor de “A Crise da China”
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