Um foguete chinês mergulhou de maneira descontrolada de volta à Terra na manhã de sexta-feira. Esta é a quarta reentrada fora de controle de um foguete chinês desde 2020, provocando preocupações e críticas da comunidade espacial internacional.
O foguete Longa Marcha 5B da China reentrou na atmosfera da Terra sobre o centro-sul do Oceano Pacífico às 6h01 ET na sexta-feira, e um segundo objeto do foguete reentrou na atmosfera sobre a região nordeste do Oceano Pacífico às 6h06 ET, de acordo com o Comando Espacial dos EUA.
#USSPACECOM can confirm the People’s Republic of China Long March 5B #CZ5B rocket re-entered the atmosphere over the south-central Pacific Ocean at 4:01am MDT/10:01 UTC on 11/4. For details on the uncontrolled reentry’s impact location, we once again refer you to the #PRC.
— U.S. Space Command (@US_SpaceCom) November 4, 2022
#USSPACECOM can confirm a second atmospheric reentry correlated with the #PRC’s Long March 5B #CZ5B as it exited the #USSPACECOM Area of Responsibility over the Northeast Pacific Ocean region at 4:06am MDT/10:06 UTC on Nov. 4. https://t.co/keJdc1tmxi
— U.S. Space Command (@US_SpaceCom) November 4, 2022
“Mais uma vez, a República Popular da China está assumindo riscos desnecessários com a reentrada descontrolada do estágio do foguete Longa Marcha 5B. Eles não compartilharam informações específicas de trajetória que são necessárias para prever zonas de pouso e reduzir o risco”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em comunicado.
As repetidas reentradas descontroladas são causadas pelo fato de que o Longa Marcha 5B foi projetado pelos chineses sem o equipamento necessário para se orientar e garantir um pouso seguro.
Em 2020, o foguete Longa Marcha 5B iniciou seu lançamento de teste e os detritos do foguete caíram na Costa do Marfim, na África Ocidental. Do tamanho de uma grande van, o remanescente do foguete foi um dos maiores objetos não controlados a sair de órbita em décadas.
Em 2021, restos do estágio central vazio de um Longa Marcha 5B caíram no Oceano Índico.
Em julho de 2022, os destroços do estágio central de outro Longa Marcha 5B caíram na Indonésia e nas Filipinas.
A NASA divulgou uma declaração crítica no início de julho, após a queda do estágio central do foguete chinês.
“A República Popular da China (RPC) não compartilhou informações específicas de trajetória quando seu foguete Longa Marcha 5B caiu de volta à Terra”, disse Nelson no comunicado.
“Todas as nações espaciais devem seguir as melhores práticas estabelecidas e fazer sua parte para compartilhar esse tipo de informação com antecedência para permitir previsões confiáveis do risco potencial de impacto de detritos, especialmente para veículos pesados, como o Long March 5B, que carrega um risco significativo de perda de vidas e bens. Fazer isso é fundamental para o uso responsável do espaço e para garantir a segurança das pessoas aqui na Terra”.
Especialistas espaciais compartilham a mesma preocupação com os riscos causados pelas repetidas reentradas descontroladas da China.
“Quero ressaltar que quanto menor o risco aceitável, mais caro é projetar para esse risco. Mas é algo que deve ser feito”, disse Lael Woods, especialista em gerenciamento de tráfego espacial do Space Safety Institute, a repórteres durante uma entrevista coletiva organizada pela The Aerospace Corporation, um centro de pesquisa financiado pelo governo federal.
Woods comparou o espaço às estradas movimentadas de hoje na Terra, que precisam de “semáforos, sinais e regras de trânsito”.
Normalmente, os foguetes são instalados com equipamentos para garantir que sejam descartados com segurança. Mas os motores de reforço do Longa Marcha 5B não podem reiniciar depois de parados, de acordo com a Scientific American. Portanto, o propulsor de foguete chinês deve espiralar ao redor da Terra antes de pousar em um local imprevisível.
Ted Muelhaupt, especialista em tráfego espacial e consultor da Aerospace Corporation, disse à CNN que equipar um foguete com esses meios custa tempo e dinheiro.
Além disso, o equipamento extra também aumenta o peso do foguete. “Quando se trata de tentar escapar da força esmagadora da gravidade e colocar uma carga preciosa no espaço, cada libra conta”, disse ele.
Muelhaupt disse que não espera que a China tente “reprojetar seu foguete para adicionar capacidades de pouso mais seguras, pois fazer esse tipo de ajuste não é trivial”.
A China rejeitou as preocupações internacionais sobre sua abordagem à exploração espacial.
Em resposta à pergunta de um jornalista estrangeiro sobre a segurança do foguete, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do regime chinês, Zhao Lijian, disse em uma coletiva de imprensa regular em 4 de novembro que “a China sempre buscou o uso pacífico do espaço sideral de acordo com o direito internacional e a prática consuetudinária internacional”, acrescentando que “a probabilidade de esse processo causar danos às atividades de aviação ou ao solo é extremamente baixa”.
A China lançou o módulo Mengtian para sua estação espacial, Tiangong, com o quarto foguete Longa Marcha 5B em 31 de outubro, no local de lançamento espacial de Wenchang, na ilha de Hainan, no sul da China, de acordo com o porta-voz de propaganda da Xinhua News Agency.
Xia Yu contribuiu para esta notícia.
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