Por Reuters
GUANGZHOU, China / YANGON – Pressionado por uma crise trabalhista e salários crescentes na China, Shu Ke’an, cuja empresa fornece coletes à prova de balas, rifles e outros equipamentos táticos para os Estados Unidos, considerou a mudança de algumas produções para o Sudeste Asiático anos atrás, mas nada aconteceu.
No entanto, foi o golpe fina quando as tensões comerciais se transformaram em uma guerra tarifária em 2018.
Um dia depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, impôs tarifas adicionais sobre US$ 200 bilhões em produtos chineses em setembro, Shu decidiu começar a fazer coletes para seus clientes americanos em Birmânia, também conhecida como Mianmar.
Desde então, a administração Trump aumentou as tarifas sobre as importações chinesas, elevando os impostos norte-americanos sobre os coletes à prova de balas de Shu em Guangzhou para 42,6%.
Com mais da metade da renda de sua empresa dependendo de pedidos dos Estados Unidos, Shu estava feliz com sua decisão de transferir a produção para a Birmânia.
“A guerra comercial foi realmente uma bênção disfarçada”, disse ele.
Com o Trump pronto para lançar as tarifas de 25% sobre outros US$ 300 bilhões de bens chineses, nenhum exportador na China ficará ileso.
Nos últimos anos, alguns fabricantes chineses já começaram a transferir parte de sua capacidade para países como Vietnã e Camboja, devido aos altos custos operacionais em casa. A guerra comercial está agora pressionando mais exportadores a seguir o exemplo, especialmente os fabricantes de bens de baixa tecnologia e de baixo valor.
Alguns exportadores chineses também tentaram se esquivar da bala da guerra comercial, transbordando silenciosamente via países terceiros.
Escolha de destino
Nove meses depois, a empresa de Shu, Yakeda Tactical Gear Co., conta com sua nova fábrica em Burma, que iniciou suas operações em dezembro de 2018, para produzir novos pedidos para seus clientes nos Estados Unidos.
Os 220 trabalhadores de sua fábrica original de Guangzhou, localizada no Delta do Rio das Pérolas na China, agora abastecem principalmente clientes no Oriente Médio, África e Europa.
Enquanto isso, em Yangon, a fábrica de Shu na Birmânia transforma matérias-primas importadas da China em mochilas, sacos de kit e bolsas para rifles e pistolas – todos rotulados como “Made in Myanmar” – quase todos exportados para os Estados Unidos.
“Nossa fábrica está recebendo muitas encomendas. Os produtos estão sendo exportados para os Estados Unidos e Europa. Então, acredito que nosso futuro será melhorado se trabalharmos nesta fábrica ”, disse Marlar Cho, supervisor da fábrica.
O gerente da fábrica, Jiang Aoxiong, do leste da China, disse que eles estão constantemente se apressando para acompanhar os pedidos, apesar da força de trabalho de 600 pessoas.
Embora as críticas internacionais à forma como a Birmânia tem administrado a crise de Rohingya tenham limitado os investimentos ocidentais, a nação do Sudeste Asiático tornou-se o destino escolhido por algumas empresas chinesas, atraído pela sua mão-de-obra barata e abundante.
A antiga colônia britânica, localizada na fronteira sudoeste da China, exporta cerca de 5.000 produtos para os Estados Unidos com isenção de impostos, segundo um programa de comércio internacional de países em desenvolvimento – outra grande vantagem.
Nos 12 meses até abril, os projetos chineses aprovados aumentaram em US$ 585 milhões, segundo os últimos dados da Diretoria de Investimento e Administração da Birmânia.
A infusão de capital chinês ajudou a alimentar a expansão do setor industrial da Birmânia.
Em maio, as empresas registraram o aumento mais rápido no número de funcionários desde 2015, enquanto a produção atingiu uma alta de 13 meses, mostrou a mais recente pesquisa da Nikkei Manufacturing Purchasing Managers ‘Index.
Ficar ou ir?
A ACMEX Group, uma fabricante de pneus baseada na província costeira de Shandong, já tinha alguma experiência com o offshoring quando a guerra comercial começou.
Cerca de dois anos atrás, começou a fabricar alguns pneus no Vietnã, na Tailândia e na Malásia para aproveitar os custos mais baixos de mão-de-obra e matéria-prima e evitar os direitos antidumping norte-americanos.
Com novas tarifas na guerra comercial, a empresa planeja aumentar a proporção de pneus feitos no exterior para 50%, de 20%, e construir suas próprias fábricas, em vez de terceirizar para fábricas existentes, disse o presidente da empresa, Guan Zheng.
“A hora está madura agora”, disse ele, acrescentando que a infra-estrutura da cadeia de suprimentos melhorou.
A experiência de empresas como a ACMEX e a Yakeda Tactical Gear da Shu, destaca como a guerra comercial colocou os exportadores chineses em desvantagem, precisando diversificar sua base de clientes, aumentar as vendas domésticas ou transferir a produção para um terceiro país.
Mas todas essas opções exigem tempo e dinheiro, que não estão necessariamente disponíveis para a legião de pequenos exportadores da China lutando com margens de lucro menores.
Até mesmo locais como o Vietnã e as Filipinas se tornaram muito caros para alguns.
Enquanto a China encorajou a transferência de algumas indústrias pesadas para o exterior para aliviar o excesso de capacidade e apoiar seu ambicioso plano de infraestrutura “Um Cinturão, Uma Rota” (OBOR, também conhecido como Belt and Road), Pequim apóia menos uma mudança mais ampla.
À medida que as pressões do comércio se intensificam, analistas dizem que a China afrouxará a política nos próximos meses para sustentar o crescimento econômico.
Os investidores também estão observando o quanto Pequim permite que o yuan enfraqueça para compensar as tarifas mais altas dos Estados Unidos. A moeda fortemente gerenciada depreciou cerca de 2% em relação ao dólar desde que as tensões comerciais pioraram no início de maio.
Trump e o líder chinês, Xi Jinping, devem se reunir em Osaka na cúpula do G-20 em uma tentativa de redefinir os laços e retomar as negociações comerciais.
E, embora os custos e a mão-de-obra possam ser mais baratos, algumas empresas chinesas com experiência em offshoring dizem que também há desvantagens.
O gerente de fábrica Jiang reclamou da baixa produtividade dos trabalhadores na Birmânia em comparação com a China, das estradas inundadas durante a estação chuvosa e dos cortes de energia de oito a nove horas todos os dias.
“Se não houver uma guerra comercial entre a China e os Estados Unidos, nós definitivamente não teríamos chegado a Mianmar para abrir nossa fábrica”, disse ele.
De Joyce Zhou e Ann Wang
