A 7ª Frota da Marinha dos EUA informou que o destróier lança-mísseis da classe Arleigh Burke, USS Ralph Johnson, passou pelo Estreito de Taiwan em 22 de agosto, o que provocou um aviso da China.
O estreito é uma via navegável estreita que separa a China e Taiwan por cerca de 130 quilômetros, onde o exército chinês tem realizado regularmente exercícios enquanto intensifica sua retórica sobre a tomada de Taiwan.
A 7ª Frota afirmou que foi um trânsito de rotina, de acordo com o direito internacional.
“O navio transitou por um corredor no Estreito que está além do mar territorial de qualquer estado costeiro,” dizia o comunicado. “Nenhum membro da comunidade internacional deve ser intimidado ou coagido a abrir mão de seus direitos e liberdades. As forças armadas dos Estados Unidos voam, navegam e operam onde o direito internacional permite.”
Nas últimas três décadas, o Partido Comunista Chinês (PCCh) tem feito reivindicações territoriais no Mar do Sul da China que, segundo eles, são justificadas por leis domésticas.
Essas reivindicações contradizem o direito internacional, que designa várias vias navegáveis como águas internacionais livres e outras como território costeiro de outras nações soberanas.
O PCCh continua a ignorar essas leis internacionais, apesar dos protestos diplomáticos e da condenação internacional.
A 7ª Frota da Marinha dos EUA declarou que a passagem pelo Estreito de Taiwan “demonstra o compromisso dos Estados Unidos de manter a liberdade de navegação para todas as nações como um princípio.”
A resposta do PCCh ao trânsito do USS Ralph Johnson teve o mesmo tom de suas respostas anteriores a navios internacionais que atravessam o Mar do Sul da China, com o regime alegando que as nações estão minando a paz e provocando a China.
O exército do PCCh descreveu a navegação como “exagero público”. Disse que enviou forças navais e aéreas para monitorar e alertar o navio dos EUA e que “lidaria com isso de acordo com a lei e regulamentos.”
“As tropas no campo de operações permanecem em alerta máximo o tempo todo e salvaguardarão resolutamente a soberania nacional e a segurança, bem como a paz e a estabilidade regionais,” afirmou o Exército de Libertação Popular da China.
Em maio, o Departamento de Estado dos EUA pediu uma diminuição das tensões após o que descreveu como provocações militares pelo exército chinês, que realizou dois dias de exercícios de ataque na costa de Taiwan.
Os Estados Unidos enviaram outros navios pelo estreito no início deste ano, assim como o Canadá. A Alemanha deve enviar dois navios de guerra pelo estreito no próximo mês. Estados Unidos, França, Alemanha, Indonésia, Itália, Japão, Malásia, Singapura e Filipinas já realizaram exercícios militares no Mar do Sul da China, com foco na dissuasão.
Pelo menos um terço do comércio mundial passa pelo Mar do Sul da China, e o Estreito de Taiwan é uma rota-chave, responsável por 44% da frota mundial de contêineres e mais de 80% dos maiores navios. Taiwan também fabrica cerca de 90% dos microchips mais avançados do mundo.
À medida que o PCCh busca ganhar território e controle sobre partes do Mar do Sul da China, também aprovou novas leis domésticas que, segundo alega, dão ao exército chinês autoridade para policiar as águas. No ano passado, o PCCh emitiu novas regras permitindo que sua guarda costeira detenha estrangeiros que o regime acusa de invadir as águas disputadas.
