Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Análise de notícias
A Birmânia (também conhecida como Mianmar) tem aparecido nas notícias por diversos motivos atualmente, e a China surge como um fio condutor em quase todos eles: sua intensificação da guerra civil, o processo de mediação ou, de forma mais ampla, a política, a política externa, o comércio, a defesa ou os vizinhos do país do sudeste asiático.
A influência da China na Birmânia não é um fenômeno novo, principalmente devido à longa fronteira de 2.213 quilômetros que a China compartilha com a Birmânia, conectando o gigante vizinho do pequeno país ao Oceano Índico. A China não só investiu pesadamente na Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI) no país conflituoso, mas também supostamente estabeleceu uma base de espionagem na Ilha Grande Coco da Birmânia.
A Birmânia está envolvida em uma guerra civil desde que uma junta liderada pelo general Min Aung Hlaing derrubou o governo eleito em fevereiro de 2021, resistido por um grupo de rebeldes vagamente organizado. Desde outubro passado, quando três dos grupos armados se aliaram, a junta tem sofrido crescentes derrotas.
Em um relatório divulgado em 30 de maio, o Conselho Consultivo Especial para Mianmar (SAC-M) descreveu o curso do conflito nos últimos dois anos como “expansão do controle da resistência versus perdas correspondentes da junta militar.”
Apesar do conflito em andamento, a China continua a perseguir seus interesses e investimentos na Birmânia.
Em um desenvolvimento recente, em 23 de maio, em meio à intensificação dos combates na fronteira, o ministério da informação da Birmânia anunciou a criação de um novo comitê de liderança para avançar na construção da gigantesca Barragem Myitsone, apoiada por Pequim.
O projeto hidrelétrico no Rio Irrawaddy, no estado norte de Kachin, na Birmânia, está paralisado há mais de uma década devido a enormes protestos públicos. Nem mesmo a visita de 2020 do líder do Partido Comunista Chinês (PPCh), Xi Jinping, ao país conseguiu reviver o projeto.
Ambientalistas afirmaram que a barragem iria desestabilizar as vilas da região e prejudicar a ecologia do rio, um dos recursos hídricos mais vitais do país. Outros opositores questionaram um acordo em que a China ficaria com 90% da energia gerada pela barragem.
O aviso do ministério da informação afirmou que o grupo lidaria com as relações públicas do projeto em colaboração com a liderança da empresa SPIC Yunnan International Power Investment da China.
O Epoch Times conversou com a analista do sudeste asiático, Shristi Pukhrem, sobre o interesse da China na Birmânia, como sua presença no país impacta a geopolítica regional e como está sendo contraposta pelos Estados Unidos e outros, incluindo a Índia e os países da ASEAN (Associação das Nações do Sudeste Asiático). A Sra. Pukhrem é diretora adjunta de acadêmicos e pesquisa na Fundação Índia, com sede em Nova Délhi.
A Sra. Pukhrem também atuou como pesquisadora visitante no Centro de Estudos da ASEAN, na Universidade Chulalongkorn em Bangkok. Atualmente, ela é bolsista do QUAD e ex-aluna do Programa de Liderança para Visitantes Internacionais do Departamento de Estado dos EUA sobre “Aprimoramento da Governança e Cooperação Marítima Regional no QUAD.”
Ela disse: “Os interesses da China na guerra civil de Mianmar são significativos, impulsionados por interesses econômicos, estratégicos e de segurança. Economicamente, a China investiu fortemente em Mianmar através da Iniciativa do Cinturão e Rota, incluindo o porto de águas profundas de Kyaukphyu e oleodutos críticos para a segurança energética e o comércio regional.”
O projeto da Barragem Myitsone, de 3,6 bilhões de dólares, é essencial para a implementação do Corredor Econômico China-Mianmar (CMEC), que faz parte da BRI, segundo a especialista.
Na Birmânia, a BRI – também chamada de Corredor Yunnan-Rakhine ou Corredor Econômico China-Mianmar – primeiro conecta Yunnan a Mandalay no centro da Birmânia, depois ao sul até Yangon e finalmente ao sudoeste até o estado de Rakhine da Birmânia. É o segundo corredor econômico que a China está desenvolvendo com um único país sob a BRI, sendo o primeiro o corredor econômico China-Paquistão.
Rakhine se estende ao longo da costa oeste da Birmânia, de frente para o Mar de Andamão. Tornou-se o anfitrião dos dois maiores projetos de investimento da China no país: o porto de águas profundas de Kyaukphyu e os oleodutos Sino-Mianmar de petróleo e gás.
O acordo de propriedade do porto de águas profundas de Kyaukphyu foi assinado por Xi Jinping pouco antes do início da pandemia de COVID-19, em janeiro de 2020.
O projeto de oleodutos Sino-Mianmar de petróleo e gás, por sua vez, está operacional desde maio de 2013. É considerado a quarta maior rota de transporte de energia da China, depois dos oleodutos da Ásia Central, transporte marítimo e oleodutos Sino-Rússia. A nova rota foi construída para evitar os estreitos infestados por piratas de Malaca e reduz em 1.127 quilômetros a distância que o petróleo deve percorrer por mar para chegar à China.
A Sra. Pukhrem chamou a China de “oportunista” e disse que, apesar do conflito e da crise iminente, particularmente no norte, os recursos naturais da Birmânia continuam vitais para as indústrias chinesas. Eles representam interesses econômicos chave, enquanto geopoliticamente, a China busca contrabalançar a influência da Índia no sudeste asiático, mantendo suas iniciativas de estabilidade na Birmânia.
“Preocupações de segurança são primordiais devido à fronteira compartilhada. A instabilidade pode levar a fluxos de refugiados e crimes transfronteiriços, potencialmente desestabilizando as regiões fronteiriças da China. Além disso, vários grupos armados étnicos em Mianmar têm laços históricos com a China, que Pequim gerencia para prevenir uma desestabilização excessiva e para usar como alavanca sobre o governo de Mianmar,” ela disse.
Operação 1027
A Operação 1027 foi uma operação coordenada entre três forças de resistência, chamada Aliança das Três Irmandades (3BTA), composta pelo Exército Arakan, o Exército de Aliança Democrática Nacional de Mianmar e o Exército de Libertação Nacional Ta’ang. Foi lançada em 27 de outubro de 2023 contra a junta militar e seu Conselho de Administração do Estado no estado norte de Shan, na Birmânia, ao longo da fronteira com a China.
A operação coordenada de dois meses lançou ataques simultâneos contra o Exército birmanês, a força policial e outras instalações militares ao longo da fronteira com a China, capturando território significativo. O porta-voz da junta, Zaw Min Tun, reconheceu a derrota de seu exército em vários setores no estado de Shan, incluindo a crucial cidade fronteiriça de Chinshwehaw, em 1 de novembro de 2023.
Alarmado pelo conflito e pela crise em sua fronteira, que impacta diretamente os interesses econômicos e comerciais da China com a Birmânia, o exército chinês lançou exercícios de fogo real por quatro dias ao longo da fronteira, os primeiros desde 2017. Seu porta-voz, o Diário do PLA, pediu um cessar-fogo imediato.
A Operação 1027 exacerbou a instabilidade, disse a Sra. Pukhrem, levando a potenciais influxos de refugiados na província de Yunnan, sobrecarregando os recursos e a segurança locais. No entanto, há outros ângulos para a situação. Se a China quisesse parar a crise, teria feito isso inicialmente, mas permitiu que acontecesse por sua própria frustração com a junta militar.
“Disrupções no comércio transfronteiriço prejudicam os interesses econômicos, incluindo investimentos chineses em infraestrutura e extração de recursos naturais. Além disso, a atividade militar aumentada e o conflito perto da fronteira representam riscos de violência transbordante, afetando a segurança da fronteira da China,” ela disse, acrescentando que é óbvio que a China quer proteger seus investimentos.
Pequim quer garantir que a Birmânia permaneça um vizinho cooperativo que apoia as iniciativas regionais da China, como a BRI. A postura ideológica de pragmatismo da China também é influenciada por seus relacionamentos tanto com os militares birmaneses (o Tatmadaw) quanto com vários grupos armados étnicos, disse ela.
Em uma análise para a Observer’s Research Foundation no início deste ano intitulada “O Dilema Birmanês da China: Implicações Duais da Operação 1027,” Dev Jyoti escreveu que a dissuasão chinesa falhou porque três dias após o início dos exercícios, a 3BTA tomou o controle do portão de fronteira Kyin San Kyawt, um importante ponto de comércio para a Birmânia para a importação de eletrônicos, máquinas, ferramentas agrícolas e produtos de consumo.
“É também parte da grande Zona de Comércio de 105 milhas usada por Mianmar para exportar seus produtos agrícolas para a China. Após a tomada do portão de fronteira Kyin San Kyawt, os rebeldes queimaram 120 caminhões de um comboio de 258 veículos que traziam mercadorias da China,” escreveu Jyoti.
“As instâncias acima podem criar uma imagem de que a Operação 1027 foi prejudicial para os interesses chineses em Mianmar, mas há outro ângulo. Sabe-se que a China exerce influência significativa sobre os grupos insurgentes que operam ao longo das fronteiras,” acrescentou.
“Apesar disso, a China não exerceu essa influência durante os estágios iniciais da crise em andamento, porque estava frustrada com as Forças de Guarda de Fronteira (BGF) da junta e sua incapacidade de reprimir os fraudadores de telecomunicações ilegais e organizações de jogos de azar operando ao longo da fronteira, enganando milhares de cidadãos chineses.”
No início da Operação 1027, Jyoti disse, a 3BTA justificou seu ataque dizendo que um de seus principais objetivos era acabar com os golpistas apoiados pela BGF — que chamavam de “exército das drogas” de Min Aung Hlaing — na região fronteiriça.
“Esses incidentes levaram a uma impressão entre os leais à junta de que a China tacitamente apoiou a insurgência no norte, levando a protestos generalizados anti-China em Yangon e Naypyidaw,” ele disse.
Mediando um cessar-fogo
A China intermediou um “cessar-fogo imediato” entre a junta militar birmanesa e a 3BTA durante conversas de dois dias em janeiro. As negociações ocorreram na cidade chinesa de Kunming, capital da província de Yunnan, no sudoeste da China, que faz fronteira com a Birmânia.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse durante uma coletiva de imprensa em 12 de janeiro que o cessar-fogo foi alcançado por meio da “mediação da China e do esforço para promover o progresso”, sendo importante para a paz e a estabilidade na fronteira China-Mianmar.
“As duas partes concordaram em implementar o cessar-fogo imediatamente, o pessoal militar se desengajará e as duas partes resolverão disputas e preocupações relevantes por meio de negociações pacíficas. As duas partes prometeram não comprometer a segurança dos chineses que vivem na área fronteiriça e dos projetos e pessoal chineses em Mianmar,” ela disse em resposta a uma pergunta.
O cessar-fogo trouxe quase um fim aos combates no estado de Shan.
A Sra. Pukhrem disse que a China possui uma influência significativa sobre a economia de Mianmar e seu papel como mediadora no processo de paz foi destacado por seu acordo de cessar-fogo.
A China manteve relacionamentos tanto com os militares birmaneses (Tatmadaw) quanto com vários grupos armados étnicos, oferecendo suporte e mediação. Essa estratégia de engajamento duplo garante que a China retenha influência, independentemente de qual facção esteja no poder.
“Posicionando-se como um árbitro neutro, a China fortalece sua influência diplomática e garante que continue sendo um jogador chave no cenário político de Mianmar,” ela disse.
O regime chinês “oportunista” assim garante seus interesses, independentemente da situação e de quem governe Mianmar, enquanto continua a expandir seus investimentos na infraestrutura e nos recursos naturais do país em conflito.
“Em última análise, a China busca solidificar sua posição como o ator externo mais influente em Mianmar, usando uma combinação de alavancagem econômica, mediação diplomática e parcerias estratégicas para moldar a trajetória política e econômica do país,” disse a Sra. Pukhrem.
A analista disse que, devido à proximidade da China e a seus investimentos substanciais, ela tem mais influência na Birmânia do que outros atores geopolíticos no sudeste asiático, como os países da ASEAN.
“Os países da ASEAN, embora importantes, não correspondem ao nível de engajamento econômico da China em Mianmar,” ela disse. “A ASEAN, apesar de seu mandato regional, enfrenta divisões internas e falta de política coesa, o que enfraquece sua influência diplomática. O princípio da ASEAN de não interferência e a tomada de decisão por consenso podem impedir ações decisivas.”
Os líderes de nove estados membros da ASEAN e o chefe da junta birmanesa Min Aung Hlaing concordaram com um “consenso de cinco pontos” em 24 de abril de 2021. O consenso incluía a nomeação de um enviado especial e sua visita à Birmânia para se encontrar com todas as partes.
A Sra. Pukhrem disse que a ASEAN pode desempenhar um papel complementar no processo de mediação. No entanto, não pode superar a influência chinesa e um dos melhores caminhos para ela pode envolver a colaboração com a Índia.
