Por Eva Fu
O CEO da Tesla, Elon Musk, sugeriu que a China, em breve, poderá estar enfrentando um “colapso populacional” após décadas de programa de controle populacional de Pequim que até recentemente restringia a maioria das famílias na China a um único filho.
“A maioria das pessoas ainda acha que a China tem a política de filho único”, escreveu ele em um tweet de 6 de junho que foi fixado no topo de sua conta no Twitter.
“A China teve sua menor taxa de natalidade no ano passado, apesar de ter uma política de três filhos! Com as taxas de natalidade atuais, a China perderá cerca de 40% de sua população a cada geração!” ele escreveu, antes de acrescentar a nota sombria: “colapso populacional”.
A política do filho único foi instituída pelo Partido Comunista Chinês entre 1980 e 2015 em uma tentativa de conter uma taxa de crescimento populacional que o regime considerava muito rápida e facilitar o crescimento econômico. Os infratores do limite eram multados, obrigados a fazer abortos ou esterilizações e poderiam perder seus empregos.
Até sua abolição oficial em 2016, a política havia causado cerca de 400 milhões de abortos, representando cerca de 28% dos 1,4 bilhão de habitantes do país, segundo estatísticas oficiais. Também levou ao abandono de crianças e ao infanticídio de meninas devido às preferências sociais tradicionais por um filho.
A política de décadas precipitou uma crise demográfica na China, marcada por um rápido envelhecimento da população e queda nas taxas de natalidade. Diante de uma crise econômica iminente de sua força de trabalho cada vez menor, o regime chinês permitiu dois filhos para casais em 2016 e aumentou o limite para três em 2021, além de fornecer benefícios em creche, imposto de renda e moradia para apoiar famílias em crescimento.
Mas essas medidas pouco fizeram para convencer os casais a ter mais filhos.
A taxa de natalidade da China vem caindo há cinco anos consecutivos. Em 2021, cerca de 7,52 bebês nasceram para cada 1.000 pessoas, o nível mais baixo desde a tomada da China pelo regime em 1949. Por outro lado, a taxa de natalidade nos Estados Unidos em 2021 foi de 12 por 1.000 pessoas.
Na província de Guangxi, uma região autônoma no sul da China vizinha do Vietnã, as autoridades começaram em março a permitir que casais tivessem um quarto filho em oito condados fronteiriços.
Mas os dados oficiais mais recentes de maio mostram que a população de pelo menos 15 províncias ou municípios chineses, incluindo Pequim, encolheu, com 11 províncias em declínio. Isso inclui cinco províncias onde o número de mortes excedeu o número de nascimentos pela primeira vez em décadas.
Estudos demográficos recentes indicam que o mundo em geral, que atualmente tem cerca de 8 bilhões de pessoas, está enfrentando um problema de declínio populacional.
Um deles, publicado na revista médica Lancet, previu que a população humana global atingirá o pico de 9,7 bilhões em cerca de quatro décadas antes de começar a declinar.
“Quando o declínio da população global começar, provavelmente continuará inexoravelmente”, escreveram os autores em um estudo publicado em 2020.
O estudo da revista Lancet projetou que até o final deste século, a China terá perdido 668 milhões de pessoas, ou quase metade de sua atual população.
Musk tem falado abertamente sobre as consequências do declínio no crescimento populacional do mundo.
Ele recentemente compartilhou um clipe feito durante a Conferência Mundial de Inteligência Artificial em 2019, onde Musk foi visto sentado lado a lado com o bilionário Jack Ma, fundador da gigante chinesa de comércio eletrônico Alibaba.
“Supondo que haja um futuro benevolente com a IA (inteligência artificial), acho que o maior problema que o mundo enfrentará em 20 anos é o colapso populacional”, disse ele. “Quero enfatizar isso: o maior problema em 20 anos será o colapso populacional. Não explosão. Colapso”.
Ma, no vídeo, concordou com ele. “1,4 bilhão de pessoas na China parece muito, mas acho que nos próximos 20 anos veremos que isso trará grandes problemas para a China”, disse Ma. “A velocidade da diminuição da população vai acelerar”.
“O colapso populacional é a maior ameaça à civilização”, escreveu Musk em um tweet de 24 de maio em que segue um curto vídeo.
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