Por Eva Fu
O FBI começou uma investigação sobre o financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos Estados Unidos para a pesquisa de morcegos do Instituto de Virologia de Wuhan, conforme mostraram e-mails recém-divulgados.
O interesse da principal agência de investigação doméstica dos EUA aumenta a investigação das instalações de Wuhan, que abriga um dos laboratórios de biossegurança de mais alto nível da China e foi considerado uma possível fonte da pandemia de COVID-19.
“Em preparação para nossa ligação na terça-feira, Erik [Stemmy] (cc’d) forneceu respostas abaixo (também anexadas) às suas perguntas iniciais ”, escreveu Ashley Sanders, oficial da divisão de integridade do programa de investigação do NIH, em um e-mail (pdf) datado de 22 de maio de 2020, com o assunto “Perguntas de concessão – inquérito do FBI”, e direcionado ao agente do FBI David Miller.
O e-mail foi obtido pelo órgão fiscalizador de transparência do governo, Judicial Watch, por meio de um processo da Lei de Liberdade de Informação, que buscava registros de comunicações, contratos e acordos com o Instituto Wuhan de Virologia (WIV siglas em inglês).
O escopo da investigação não é claro porque o restante da correspondência por e-mail, cinco páginas no total, foi totalmente redigida. Mas o nome do anexo de e-mail “SF 424 AI110964-06 (data de recebimento 11/05/2018)”, corresponde à concessão do NIH “Entendendo o risco de emergência do coronavírus de morcego”.
O projeto em questão é liderado por Peter Daszak, da EcoHealth Alliance, que encaminhou dinheiro para o laboratório em Wuhan. De 2014 a 2019, a organização sem fins lucrativos de Nova Iorque recebeu seis doações anuais totalizando US $ 3.748.715 do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, do NIH, para financiar o projeto que deveria terminar em 2026.
A investigação do FBI se concentrou em pelo menos duas das concessões, em 2014 e 2019, respectivamente, conforme sugere a linha de assunto do e-mail.
A doação de 2014 teve como objetivo “entender quais fatores aumentam o risco do próximo CoV emergir nas pessoas, estudando a diversidade de CoV em um reservatório zoonótico crítico (morcegos), em locais de alto risco de emergência (mercados de vida selvagem) em um hotspot de doenças emergentes (China )”, conforme descrição do projeto. Especificamente, os pesquisadores avaliaram o potencial de disseminação do coronavírus e desenvolveram modelos preditivos de risco de surgimento de coronavírus de morcego e usaram experimentos de infecção por vírus, bem como “genética reversa” para testar a transmissão do vírus entre espécies.
No resumo do projeto para a concessão de 2019, a EcoHealth afirmou que descobriu que “morcegos no sul da China abrigam uma extraordinária diversidade de SARSr-CoVs”, e alguns desses vírus podem “infectar modelos de camundongos humanizados causando doenças semelhantes à SARS e evitar terapias ou vacinas disponíveis”.
Documentos divulgados recentemente mostram que, sob uma concessão, o WIV realizou um experimento que resultou em uma versão mais potente de um coronavírus de morcego.
No projeto que decorreu no âmbito da quinta concessão, de junho de 2018 a maio de 2019, os investigadores infectaram dois grupos de ratos de laboratório, um dos quais é uma versão modificada de um coronavírus de morcego já existente na natureza, e outro com o vírus original.
Os infectados com a versão modificada ficaram mais doentes, escreveu Lawrence Tabak, na época vice-diretor principal do NIH, em uma carta em resposta a um inquérito do Congresso.
“Como às vezes ocorre na ciência, esse foi um resultado inesperado da pesquisa, ao contrário de algo que os pesquisadores se propuseram a fazer”, escreveu ele. Ele reconheceu que a EcoHealth violou os termos da concessão ao não notificar o NIH “imediatamente” sobre a descoberta.
O experimento parece se encaixar na definição de pesquisa de ganho de função, independentemente de suas intenções, de acordo com alguns especialistas.
“A manipulação genética de MERS e SARS conduzida em Wuhan, constituiu claramente experimentos de ganho de função”, disse Jonathan Latham, diretor executivo do The Bioscience Research Project, ao Epoch Times. Ele disse que a escolha de palavras do NIH “inesperada” foi “absurda”, “quando claramente esses experimentos foram expressamente projetados para detectar maior patogenicidade”.
O memorando de abril de 2020 (pdf) revela que o Departamento de Estado avaliou que um vazamento de laboratório era a origem mais provável da COVID-19.
“Os laboratórios de Wuhan continuaram sendo os mais prováveis, mas os menos investigados. Todos os outros possíveis locais de origem do vírus foram provados falsos”, afirmou o memorando, citando evidências circunstanciais, como lapsos de padrões de segurança, experimentos em morcegos por pesquisadores da WIV e o papel do laboratório em um “encobrimento deliberado, especialmente a destruição de qualquer evidência de vazamentos e desaparecimento de seus funcionários como Paciente Zero.”
O FBI se recusou a comentar com o Epoch Times.
O artigo foi atualizado com uma resposta do FBI.
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