A visita de estado de três dias do PCCh, que terminou em 29 de outubro, foi liderada por Guo Yezhou, vice-chefe do Departamento Internacional do Comitê Central do PCCh. Guo se reuniu com o Sr. Sogavare, o vice-líder do Partido OUR e Ministro das Minas, Energia e Eletrificação Rural, Bradley Tovosia, o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Comércio Externo, Jeremiah Manele, e representantes de outros partidos políticos do parlamento do país.
No meio do conflito em curso entre Israel e o Hamas, embora os especialistas destaquem a emergência de uma nova era de geopolítica, também citam ameaças extensas e crescentes a Taiwan provenientes da presença chinesa no Pacífico – particularmente nas Ilhas Salomão – que aumentam os encargos estratégicos dos EUA. A visita da delegação do PCCh levanta, portanto, novas preocupações.
Akhil Ramesh, membro sênior do Fórum do Pacífico, com sede em Honolulu, é de opinião que o teatro das Ilhas do Pacífico continua a ganhar importância para as capacidades de dissuasão dos EUA no Indo-Pacífico vis-à-vis a China, cujas pegadas na região se aprofundaram na década passada.
“À medida que a ameaça sobre Taiwan se aproxima, os laços cordiais das Ilhas Salomão com a China – deixados claros pelas recentes visitas de alto nível – continuarão a ser o desafio perene de Washington na região”, disse Ramesh ao Epoch Times por e-mail.
Durante décadas, as Ilhas Salomão mantiveram uma relação diplomática com Taiwan. Após a reeleição de Sogavare em 2019 (já tinha cumprido três mandatos não consecutivos), terminou a aliança e reconheceu diplomaticamente a China.
Jon Fraenkel, da Universidade Victoria de Wellington, numa análise publicada no East Asia Forum, descreveu o realinhamento como uma “virada de jogo” resultante do que descreveu como “lobby” de Pequim e da China Civil Engineering Construction Corporation, que prometeu US$500 milhões em empréstimos e doações ao Sr. Sogavare.
“Logo surgiram planos para ressuscitar a mina de ouro de Guadalcanal, desativada, para construir um estádio esportivo para os jogos do Pacífico de 2023 e até mesmo para assumir temporariamente o controle dos controversos fundos secretos de Taiwan para os parlamentares”, escreveu o Sr. Fraenkel.
Embora um acordo de 825 milhões de dólares com empresas chinesas para reavivar as minas de ouro tenha ocorrido apenas um mês depois de a nação insular ter mudado os laços diplomáticos de Taiwan para a China, levantou mais preocupações porque envolvia a construção e o controle de instalações elétricas e portuárias, estradas, caminhos-de-ferro e pontes, dentro e ao redor de Honiara, na ilha de Guadalcanal, um local estratégico no Pacífico que testemunhou combates ferozes na Segunda Guerra Mundial.
Ironicamente, as Ilhas Salomão não controlam a infra-estrutura – são, em vez disso, controladas pela Wanguo International Mining, cotada em Hong Kong, que por sua vez contratou o trabalho ao grupo estatal China State Railway, de acordo com a Australian Broadcasting Corporation.
Cleo Paskal, membro sênior da Fundação para a Defesa das Democracias, disse ao Epoch Times num e-mail que a China está a abrir todas as portas possíveis no Pacífico para promover os seus interesses estratégicos globais.
“Conseguiu uma abertura com o primeiro-ministro de Salomão, Sogavare, e pressionou-a o mais forte e rapidamente que pôde. Isso não significa que esteja a ignorar as outras portas – embora estejamos agora concentrados nas Ilhas Salomão, há grandes movimentos a serem feitos numa série de outros países, incluindo Vanuatu, Palau e [as] Ilhas Marshall”, disse ela.
Primeiro-ministro das Ilhas Salomão ignora reunião de cúpula de Washington
O presidente Joe Biden organizou uma segunda reunião – após a reunião do ano passado – com os líderes do Fórum das Ilhas do Pacífico, de 18 membros, na Casa Branca, em 25 de setembro. O objetivo da reunião era encorajar o envolvimento na região, onde os Estados Unidos travam uma batalha pela influência com a China.
No entanto, apesar de estar presente nos Estados Unidos para discursar nas Nações Unidas, o Sr. Sogavare faltou à reunião de cúpula das Ilhas do Pacífico.
Falando numa conferência de imprensa depois de chegar a casa, o Sr. Sogavare comentou que tinha participado no primeiro Fórum das Ilhas do Pacífico no ano passado, mas “não resultou em nada”.
“Eles dão sermões sobre como são bons”, disse Sogavare, de acordo com uma reportagem da empresa de mídia Tavuli News, das Ilhas Salomão.
No fórum, os Estados Unidos comprometeram-se a investir em infra-estruturas nas nações insulares do Pacífico. Um funcionário da administração Biden já havia expressado consternação com a ausência de Sogavare na reunião. “Estamos desapontados que o primeiro-ministro Sogavare das Ilhas Salomão não planeje comparecer”, disse o funcionário à Reuters.
Arnab Das, diretor do Centro de Pesquisa Marítima com sede na Índia, disse ao Epoch Times por e-mail que o desprezo de Sogavere foi um sinal claro de mudança de alinhamentos.
“A hegemonia dos EUA está em declínio e os chineses estão a fazer todos os esforços para integrar parceiros críticos a um nível estratégico”, disse ele.
A ausência de Sogavere na reunião de cúpula de 25 de setembro ocorreu depois de as Ilhas Salomão terem assinado nove acordos e memorandos com a China durante a visita do primeiro-ministro à China em julho.
Mais importante ainda, os acordos incluíam um plano de cooperação policial. Confirmando isso, foi noticiado no domingo que a polícia chinesa chegará às Ilhas Salomão este mês para ajudar na segurança dos Jogos do Pacífico, que serão realizados de 19 de novembro a 2 de dezembro.
Além disso, houve relatos no ano passado de que uma empresa estatal chinesa estava de olho em uma plantação florestal com um porto e uma pista de pouso da época da Segunda Guerra Mundial nas Ilhas Salomão.
Assim, quando o conflito Israel-Hamas começou no início de outubro, os especialistas estavam preocupados que o conflito crescente pudesse sobrecarregar os recursos dos EUA e apoiar as agendas da China. Das é de opinião que, embora os Estados Unidos estejam sobrecarregados, a China irá aumentar ainda mais a sua presença em vários teatros, incluindo as Ilhas Salomão.
“A China está nos bastidores de todos os grandes eventos globais. Desde a Ucrânia até Israel e Taiwan”, disse Das, acrescentando que as Ilhas Salomão são fundamentais para a estratégia da China no Indo-Pacífico.
Ramesh disse que embora a nação insular possa não ser um grande ator militar e economicamente, é um ator geoestratégico. “As Ilhas Salomão são o único ator que poderá desestabilizar os esforços de Washington para cercar a China se o conflito sobre Taiwan estourar amanhã”, disse ele.
A Sra. Paskal disse que o significado estratégico da localização das Ilhas Salomão pode ser entendido pelo fato de que grandes batalhas da Segunda Guerra Mundial, incluindo Guadalcanal, Bloody Ridge e Iron Bottom Sound, foram travadas lá.
“Se você conseguir bloquear outros e projetar poder a partir daí, poderá tornar a vida muito difícil para os australianos, entre outros”, disse ela.
Contrariando a China
Os especialistas consideram que, para contrariar as estratégias chinesas nas nações insulares do Pacífico, particularmente nas Ilhas Salomão, os Estados Unidos e os seus parceiros no Diálogo Quadrilateral de Segurança (Quad) precisam de trabalhar em conjunto para fortalecer as instituições democráticas e tornar as suas políticas mais centradas no público. na região.
O Quad, que inclui os Estados Unidos, a Índia, a Austrália e o Japão, tem sido criticado por não fazer “bem público” suficiente, ao mesmo tempo que mantém a aliança informal “em grande parte por interesses estratégicos de segurança para combater a China”, disse Das.
Segundo o especialista marítimo, as nações mais pequenas da região Indo-Pacífico sentem que a grande rivalidade de poder entre os Estados Unidos e a China está a acontecer às suas custas. Ele sente que estão perdendo o interesse no Quad e em sua relevância. “Os anúncios precisam ser apoiados por mais ações no terreno”, disse ele.
A Sra. Paskal pensa que as políticas dos EUA nas Ilhas Salomão podem estabelecer um precedente para o resto da região. A chave, ela sente, é parar – ou pelo menos abrandar – o “fluxo de dinheiro sujo da RPC” para o corpo político das Ilhas Salomão.
“Isso está literalmente corrompendo todo o país, incluindo as estruturas democráticas. Deixado para se espalhar, levará consigo a maneira de fazer as coisas do PCCh e, quando isso acontecer, as coisas ficarão muito terríveis para o povo do país e para a segurança da região”, disse ela, acrescentando que grande parte desse dinheiro chinês acaba em bancos e imóveis da Austrália e da Nova Zelândia.
A Sra. Paskal aconselhou que a Nova Zelândia e a Austrália investigassem o fluxo de dinheiro chinês dentro dos seus próprios países. Ela acredita que isto provavelmente fornecerá informações suficientes para expor e processar aqueles que, nas suas palavras, estão a vender “o seu povo e o seu país”.
O Sr. Das sugeriu uma estrutura de “Conscientização do Domínio Subaquático” (UDA, na sigla em inglês) para gerar confiança entre as nações menores e ajudá-las no crescimento econômico sustentável e na gestão dos riscos climáticos.
Há hoje um imenso interesse na importância da UDA na construção da nação. De acordo com o Centro de Investigação Marítima, em termos simples, a UDA é “saber o que está a acontecer abaixo da superfície dos oceanos” e saber “exatamente o que está onde, para conduzir uma exploração eficaz do oceano”.
Baseando-se na ideia de que a tecnologia tornou o mar transparente, possibilitando às agências marítimas rastrear a atividade submarina, a UDA, de acordo com a Observer’s Research Foundation, “transcende o discurso de segurança e integra todas as principais partes interessadas”, desde a segurança até à gestão de desastres. à tecnologia, a fim de garantir “um crescimento seguro, protegido e sustentável para todos na região”. Do ponto de vista da segurança, a UDA inclui linhas de comunicação marítimas, águas costeiras e ativos marítimos.
“A estrutura da UDA incentiva a agregação de recursos e a sinergia de esforços entre as partes interessadas na região”, disse o Sr. Das.
Entre para nosso canal do Telegram
