Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Um cidadão chinês se declarou culpado em 17 de outubro por exportar ilegalmente equipamentos de semicondutores dos EUA para uma empresa sancionada pelos EUA na China, segundo o Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia.
Chen Lin, de 65 anos, admitiu ter tentado conscientemente comprar uma máquina de corte de wafer com a intenção de vendê-la a uma empresa chinesa que está na Lista de Entidades, uma lista de restrições de exportação mantida pelo Bureau de Indústria e Segurança (BIS) do Departamento de Comércio, de acordo com um comunicado de imprensa emitido pelo Departamento de Justiça (DOJ) na quinta-feira.
As máquinas de corte de wafer são ferramentas de precisão usadas no processo de fabricação de semicondutores para cortar wafers em pedaços menores.
Um grande júri federal indiciou Chen em dezembro de 2020, acusando-o de conspiração para violar a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA), fornecimento de informações falsas de exportação eletrônica, contrabando e violações da IEEPA. Sob seu acordo de confissão, Chen se declarou culpado de causar uma exportação ilegal em violação da IEEPA.
Chen foi preso em Chicago em abril e atualmente está em liberdade mediante fiança. Sua audiência de sentença está marcada para 28 de janeiro do próximo ano.
Se condenado, Chen pode enfrentar uma sentença máxima de 20 anos de prisão e uma multa de até US$ 1 milhão.
O caso mais recente ilustra as ameaças representadas pelas operações de espionagem da China comunista direcionadas aos Estados Unidos, incluindo o roubo de segredos comerciais e propriedade intelectual. Em 2022, o diretor do FBI, Christopher Wray, disse que seu departamento estava abrindo uma nova investigação de contra-inteligência sobre a China “aproximadamente a cada 12 horas.”
Chen e seu co-réu, Li Han, supostamente tinham a intenção de adquirir uma máquina DTX-150 Automatic Diamond Scriber Breaker, uma máquina de corte de wafer, da empresa Dynatex International, sediada na Califórnia, e vendê-la para a Chengdu GaStone Technology, com sede na China, de acordo com as autoridades.
No entanto, para fazer isso legalmente, seria necessário obter uma licença de exportação do Departamento de Comércio, uma vez que a GaStone foi adicionada à Lista de Entidades em agosto de 2014. O BIS disse, na época, que a GaStone foi incluída na lista por “envolvimento em atividades contrárias aos interesses de segurança nacional e política externa dos Estados Unidos.”
Para evitar as regulamentações dos EUA, Chen e Li supostamente tentaram comprá-la em nome de uma empresa chinesa chamada Jiangsu Hantang International Trade Group, que atuaria como intermediária para ocultar a GaStone como o verdadeiro destinatário final da máquina da Dynatex, segundo as autoridades.
“Para evitar a detecção, Li e Chen instruíram a Dynatex International a garantir que as informações de exportação associadas à venda não listassem [Chengdu GaStone Technology] como o destinatário final da remessa”, disseram os promotores federais.
De acordo com o acordo de confissão, Chen revelou que ele e Li organizaram a venda em 10 de dezembro de 2015.
Os promotores federais disseram em abril que acreditavam que Li, um cidadão chinês, estava na China.
“Interromper o fluxo de tecnologia de semicondutores dos EUA que apoia os esforços de modernização militar da [República Popular da China] é uma prioridade para o Escritório de Fiscalização de Exportações”, disse Brent Burmester, agente especial encarregado do Departamento de Comércio, na época.
Burmester acrescentou: “O BIS continuará a priorizar investigações envolvendo exportações de tecnologias avançadas para partes proibidas a fim de proteger a segurança nacional dos EUA.”
O Epoch Times entrou em contato com o advogado de Chen para comentar, mas não recebeu uma resposta até o momento da publicação.
A Chengdu GaStone Technology também esteve envolvida em outro caso recente.
Em 2023, Shih Yi-Chi, um engenheiro elétrico de Los Angeles, foi re-sentenciado a 85 meses de prisão por conspiração para exportar ilegalmente circuitos integrados monolíticos de micro-ondas (MMICs), que são chips semicondutores de banda larga e alta potência com aplicações militares. Ele exportou MMICs para a China para uma entidade estatal chamada AVIC 607. Ele foi inicialmente sentenciado a 63 meses de prisão em 2021.
Shih era presidente da GaStone, que estava construindo uma “instalação de fabricação de MMIC” na cidade chinesa de Chengdu, disseram os promotores federais em um comunicado à imprensa de 2021.
De acordo com o DOJ, “os MMICs são usados em mísseis, sistemas de orientação de mísseis, caças, guerra eletrônica, contramedidas de guerra eletrônica e aplicações de radar.”
Em fevereiro deste ano, um pesquisador nascido na China foi preso por supostamente roubar tecnologias de segredos comerciais desenvolvidas para o governo dos EUA, destinadas a detectar lançamentos de mísseis nucleares e rastrear mísseis balísticos e hipersônicos.
