Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O regime comunista chinês revelou uma nova proposta para reforçar as restrições à tecnologia usada para processamento de baterias e minerais críticos em meio a tensões crescentes com os Estados Unidos e outros parceiros comerciais.
A China propôs ampliar ou modificar as restrições existentes à tecnologia e aos processos para extração de minerais críticos, como gálio metálico e lítio, de acordo com um documento divulgado pelo Ministério do Comércio em 2 de janeiro.
Pequim também está considerando adicionar certas tecnologias, como aquelas relacionadas à preparação de material de eletrodo de bateria, à sua lista de controle de exportação.
Em um aviso que acompanha o documento, o ministério disse que essas mudanças visam “fortalecer a gestão de importação e exportação de tecnologia”. Ele não especificou quando essas medidas entrariam em vigor, mas disse que está buscando comentários públicos, com um prazo definido para 1º de fevereiro.
A proposta segue uma série de proibições e controles de exportação de minerais críticos, uma indústria na qual a China desempenha um papel dominante nas cadeias de suprimentos globais.
Também ocorre poucas semanas antes da posse do presidente eleito Donald Trump, que ameaçou aplicar tarifas extras sobre produtos importados da China.
Quando questionado sobre as mudanças propostas em um briefing regular em 3 de janeiro, o Ministério das Relações Exteriores da China defendeu as decisões do regime.
“Como princípio, a China aplica medidas de controle de exportação justas, razoáveis e não discriminatórias, de acordo com a lei e os regulamentos, com base em suas próprias necessidades e aproveitando práticas internacionais amplamente reconhecidas”, disse Mao Ning, porta-voz do ministério, a repórteres em Pequim.
Adam Webb, chefe de matérias-primas para baterias na consultoria Benchmark Mineral Intelligence, disse que as propostas da China ajudariam o país a manter seu controle de 70% no processamento global de lítio no material necessário para fabricar baterias de veículos elétricos (VE).
“Essas medidas propostas seriam um movimento para manter essa alta participação de mercado e garantir a produção química de lítio para as cadeias de suprimentos de baterias domésticas da China”, disse ele.
Preocupações com segurança, Direitos Humanos e meio ambiente
A China é a principal produtora ou processadora mundial de vários minerais essenciais, incluindo elementos de terras raros, grafite e antimônio. Esses minerais desempenham um papel essencial em vários setores, desde aplicações de alta tecnologia, como chips avançados, até tecnologias militares, como munições e sistemas de mísseis.
Preocupações cresceram em Washington sobre a dependência dos EUA da China para esses minerais estrategicamente importantes, especialmente depois que Pequim reforçou os controles sobre metais com aplicações de semicondutores em julho de 2023.
De acordo com uma análise do Silverado Policy Accelerator, um think tank sem fins lucrativos, os Estados Unidos são “totalmente ou quase totalmente” dependentes de importações de nove minerais essenciais que representam um risco significativo à segurança nacional.
Essa forte dependência cria “vulnerabilidade crítica que pode interromper indústrias importantes se o fornecimento for restrito ou mesmo interrompido repentinamente devido a uma variedade de razões, incluindo medidas governamentais, como controles de exportação ou proibições impostas por razões geopolíticas ou de interesse nacional”, de acordo com um relatório publicado em setembro de 2024.
Além das questões de segurança, preocupações éticas e ambientais cercam as cadeias de suprimentos controladas pelo Partido Comunista Chinês (PCCh). Legisladores e analistas dos EUA apontaram para o uso de trabalho forçado pelo PCCh e a liberação de produtos químicos tóxicos na água e no ar durante a mineração e o processamento de minerais essenciais.
Pequim impôs recentemente uma proibição de exportação de vários minerais identificados pelo Departamento do Interior como essenciais para a segurança econômica e nacional dos EUA. Esta é a primeira vez que uma proibição foi direcionada especificamente aos Estados Unidos, restringindo todas as remessas de gálio, germânio, antimônio e materiais superduros.
Revelada em 3 de dezembro — apenas um dia após Washington ter reforçado as restrições ao acesso da China a semicondutores avançados — a proibição sinaliza um aumento acentuado nas tensões comerciais já latentes entre as maiores economias do mundo, de acordo com analistas.
O deputado John Moolenaar (R-Mich.), presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre o PCCh, disse que a ação de Pequim “reafirma a urgência de reduzir nossa dependência de importações” da China.
“O PCCh vê o comércio como uma arma para coagir os Estados Unidos e utilizará cada ponto de alavancagem que possui sobre empresas e cadeias de suprimentos americanas”, disse Moolenaar em uma declaração de 5 de dezembro.
Especialistas em minerais críticos consideraram a proibição de Pequim amplamente simbólica, dado que esses metais já foram listados sob as restrições de controle de exportação do PCCh.
“No entanto, a China tem domínio em um número muito maior de commodities do que esses quatro minerais”, analistas do Center for Strategic and International Studies, um think tank sediado em Washington, declararam em um relatório recente.
“Controles de exportação adicionais — incluindo proibições — são prováveis à medida que uma nova administração toma posse com políticas tarifárias ambiciosas e um histórico de guerras comerciais.”
A Reuters contribuiu para este relatório.
