Por Bonnie Evans
A extensão e profundidade do envolvimento da China no comércio, educação, mídia, forças armadas, segurança e telecomunicações nos 54 países da África vão muito além do escopo dos interesses de mineração no continente que as potências estrangeiras cobiçam há séculos.
“A China se posicionou para se tornar um parceiro estratégico da África”, disse Paul Nantulya, do Centro Africano de Estudos Estratégicos, à Comissão de Revisão Econômica e Segurança dos EUA-China (USCC) em uma audiência realizada em 8 de maio.
Para os africanos, a parceria com a China tem poucas condições.
“A China não tem amarras políticas, em termos de critérios que os países africanos devem atender”, disse Yun Sun, diretor do Programa China no Stimson Center, ao think tank de Washington.
De fato, as incursões da China na África têm sido ideológicas e econômicas, disse Nantulya.
“A China está alistando o apoio da África à” Comunidade do Destino Comum”, a alternativa da China ao modelo de governos liderados pelo Ocidente. A África foi a primeira região a se comprometer com essa comunidade, um esforço escrito na constituição da China”, afirmou.
Militares da China incorporados em toda a África
Nantulya ilustrou seu argumento com uma revisão de eventos recentes.
“Nos últimos seis meses”, disse Nantulya, “a China entregou tanques para a Nigéria, ajudou a Etiópia e o Sudão a lançar satélites, e conduziu exercícios militares com os militares sul-africanos e tanzanianos”.
No Zimbábue, representantes chineses “participaram de uma cerimônia de desmembramento de oficiais subalternos treinados pelo PLA [Exército de Libertação Popular da China] na melhor faculdade do Zimbábue”, enquanto na Namíbia, o PLA “inaugurou o novo Colégio de Comando e Estado-Maior da Namíbia.
Enquanto isso, o PLA abriu o primeiro centro integrado de segurança pública da África em Angola, disse Nantulya.
As relações estreitas entre as forças armadas da África e a China têm raízes históricas, diz ele.
“Os movimentos de libertação africanos … foram treinados pelo PLA desde o início”, disse ele, e esses laços “permanecem essenciais para a influência estratégica da China”.
Nantulya está se referindo aos movimentos de independência na África que procuraram, em conjunto com suas alas militares, derrubar o colonialismo em todo o continente durante a era pós-Segunda Guerra Mundial.
Ele diz que muitos desses movimentos se voltaram para o PLA “para a construção básica do exército, uma vez no poder” e, como resultado, “muitos compartilham tradições, ideologia e doutrina fundamentais com o PLA”.
As vendas de armas chinesas para os países africanos são facilmente facilitadas por três fatores principais, disse Nantulya. Primeiro, a China ignora a “dinâmica doméstica de um país, incluindo sanções”. Segundo, a China oferece “preços amigáveis”. Terceiro, o “financiamento flexível” facilita as condições de pagamento para os compradores.
Juntamente com o treinamento doméstico das forças armadas africanas, “2.000 oficiais em 40 países africanos treinam na China anualmente, com o número de países da África Ocidental de língua francesa crescendo exponencialmente”, disse Nantulya.
Enquanto os africanos favorecem uma educação nos Estados Unidos para “níveis estratégicos e altos” de suas forças armadas, considerando-a uma “chave para o progresso na carreira”, os africanos pensam muito na China como fonte de treinamento de sargentos e oficiais subalternos e assuntos técnicos Nantulya disse.
O treinamento prático é apoiado pela educação ideológica nas escolas políticas do PLA, que fomenta a ideia de que “o uniforme serve o partido perante o Estado, uma noção diretamente oposta ao princípio ocidental de um exército apolítico”, continuou ele.
Atualmente, mais de 2.000 quadros militares e de partido da África treinam nas escolas políticas chinesas a cada ano.
Presença da China
Yun Sun, um graduado da Faculdade de Relações Exteriores do Ministério das Relações Exteriores da China em Pequim, testemunhou que “o nível de atenção que a China atribui à África é simplesmente enorme em comparação aos EUA”.
E seu modelo é apoiado pelo fato de os chineses “estarem lá”.
Os efeitos da população residente chinesa em toda a África são reforçados por inúmeras visitas do governo chinês e oficiais militares a cada ano, disse Sun.
Essa presença chinesa inclui um componente de segurança.
A China protege seus interesses, bens e pessoas nos países de seus parceiros diplomáticos mais próximos “através do uso de outras forças armadas da China, como a Polícia Armada do Povo”, disse Nantulya.
A Polícia Armada do Povo, ou “wujing” em chinês, é uma força de segurança paramilitar responsável em toda a China pela segurança interna, antiterrorismo, controle de distúrbios e outras ameaças importantes à estabilidade da China. A força se reporta ao mais alto nível militar da China, a Comissão Militar Central e, desde a reforma militar de 2018 na China, ao Comitê Central dos Chineses e Partido Comunista.
Etiópia, Quênia, Nigéria, Namíbia, Moçambique e África do Sul estão no nível de países para os quais a China enviaria e enviará sua força paramilitar, acrescentou Nantulya. Uganda, entre suas fileiras, escolhe usar suas forças de segurança para proteger os ativos chineses em seu solo, acrescentou.
Nas camadas mais baixas das relações diplomáticas, “as empresas de segurança privada são mais proeminentes”, disse ele.
Apelando às elites africanas
Sun, quando questionado sobre como os Estados Unidos poderiam contrabalançar a influência chinesa na África, disse que “muitas elites africanas acham a abordagem chinesa bastante atraente”.
“Então, o lado forte dos EUA tem que confiar na sociedade”, continuou ela, indicando que os Estados Unidos precisam conquistar os corações e as mentes do povo africano para ganhar influência no continente.
“Temos que entender o que está acontecendo entre as elites chinesas e africanas, que acham a abordagem chinesa conveniente e expediente”, disse ela.
Quando perguntado sobre qual o papel da corrupção no relacionamento, o embaixador David Shinn, oficial de carreira no exterior com décadas de experiência na África, disse que a China está “empurrando uma porta aberta”.
O que a China quer
O grande interesse da China na África é, obviamente, seu desejo de controlar os ricos e abundantes recursos naturais do continente, testemunham testemunhas na audiência. Para esse fim, a China está refletindo a exploração europeia do continente, que começou no século XV.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) afirma que a África “detém uma grande proporção dos recursos naturais do mundo, renováveis e não renováveis”.
“A África abriga cerca de 30% das reservas minerais do mundo”, juntamente com 12% das reservas mundiais de petróleo, de acordo com a ONU. Estatisticas. “Ele também possui 40% do ouro do mundo, até 90% de seu cromo e platina, e detém as maiores reservas de cobalto, diamantes, platina e urânio do mundo”.
Criticamente, a ONU. Os números mostram que esses recursos naturais compreendem de 30 a 50% da riqueza total da maioria dos países africanos.
Sun disse que, segundo o desejo da China de adquirir os recursos naturais da África, o país também “procura lugares para mudar as cadeias de suprimentos”. Juntamente com o Sudeste Asiático, a China considera a África como um destino para a realocação, o que ainda não ocorreu.
“Os chineses primeiro precisam ter a infraestrutura” para apoiar a movimentação da capacidade industrial, bem como o acesso e a movimentação dos recursos naturais. Em suas discussões com autoridades chinesas, Sun disse que lhe disseram: “é por isso que eles estão investindo nisso”.
Além disso, a China quer o mercado africano de bens e serviços chineses, bem como o apoio político que a maioria dos países africanos fornece à China em instituições internacionais, concordaram os especialistas.
Um subproduto do investimento chinês, presença militar, projetos de infraestrutura em andamento, mineração e outras atividades no continente tem sido o influxo de cerca de 1 milhão de chineses na África. Este fator colocou em risco a segurança dos cidadãos chineses, em países onde crimes, seqüestros, conflitos civis e epidemias são comuns.
Mídia e telecomunicações
“A vasta empresa de mídia da China amplia sua mensagem” na África, disse Nantulya aos comissários.
“Em Nairóbi, 500 jornalistas e funcionários geram 1.800 notícias mensalmente no escritório da Xinhua na África”, disse ele.
A China Global Television (CGT) e a China Radio International transmitem de Nairobi, Quênia. Espectadores e ouvintes podem acessar seu conteúdo 19 horas por dia em chinês, inglês e suaíli, disse Nantulya.
O segundo maior provedor de televisão digital do continente é o Star Times da China, que distribui conteúdo chinês para 10 milhões de assinantes em 30 países, disse ele.
A Xinhua, agência de notícias estatal e operada pela China, tem um acordo com a Nation Media do Quênia que lhe dá “acesso a 18 marcas de mídia, 28 milhões de seguidores de mídia social, 11 milhões de visualizações de múltiplos pagamentos e 90.000 circulação diária de jornais nas regiões leste e central. África ”, disse ele.
As empresas de telecomunicações chinesas Huawei e ZTE, ambas com fortes laços com o regime de Pequim, dominam a infraestrutura de telecomunicações em toda a China, segundo Aubrey Hruby, membro sênior do Atlantic Council.
“A Huawei construiu cerca de 70% da rede 4G do continente”, acrescentou.
A Transsion, fabricante chinesa de celulares, domina o mercado africano de smartphones, testemunhou Hruby. A China, segundo ela, tem uma penetração quase universal nos mercados de telecomunicações do continente, com 250 milhões de pessoas – quase um terço – possuindo um smartphone.
Oportunidade da América
“Embora eu acredite que haja alguns desafios para a presença comercial chinesa nos mercados africanos e com a rapidez com que ela evoluiu, não sei se vejo um mundo de total domínio”, disse Hruby. Em vez disso, vejo que os países africanos têm mais opções do que jamais tiveram em termos de parceiros, e suas necessidades são enormes”.
Os Estados Unidos precisam “realmente dobrar em nossas áreas de competitividade”, disse Hruby. “Precisamos continuar a ser líderes mundiais em mídia e entretenimento. Hollywood, Nollywood [indústria cinematográfica da Nigéria] – esse tipo de parceria molda a visão de mundo, o estado de espírito, de milhões e milhões de jovens africanos. Esses tipos de coisas são nossos ativos e temos sido preguiçosos em … encontrar maneiras de colaborar”.
Os Estados Unidos precisam descobrir “como mobilizar o financiamento das indústrias criativas. Por que não existe uma força-tarefa de Hollywood / Nollywood que busca parcerias entre as indústrias cinematográficas nos mercados africanos e Hollywood? ”
Existem oportunidades para os Estados Unidos na África, e percebê-las pode contrariar a influência chinesa, disse Hruby.
Os EUA devem fazer “coisas que se alinhem às aspirações da juventude africana, que serão um bilhão de jovens – um em cada quatro trabalhadores em todo o mundo – algo sempre fizemos bem”, disse ela.
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