Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Na sua mais recente tentativa de desafiar o domínio espacial dos Estados Unidos e o Starlink da SpaceX, a China lançou uma constelação de satélites de órbita baixa capaz de vigiar todos os cantos da Terra.
De acordo com a mídia estatal chinesa, o primeiro lote de 18 satélites da constelação apelidado de “Qianfan” ou “mil velas” foi lançado em órbita pela Shanghai Yuxin Satellite Technology Company, controlada pelo estado, em 6 de agosto. 14.000 satélites, oferecendo vários serviços, incluindo conectividade direta ao dispositivo. Metade dessas espaçonaves será lançada até o final do próximo ano e outra metade até o final de 2027.
A Starlink, propriedade da empresa norte-americana SpaceX, forneceu à Ucrânia serviços de internet e comunicação, um elemento crítico para sustentar a nação na sua guerra com a Rússia. Em 2 de agosto, a rede tinha cerca de 7.000 satélites em órbita, tornando-a a maior constelação de órbita baixa do mundo.
A capacidade do Starlink atraiu a atenção do Departamento de Defesa dos EUA, que contratou a SpaceX em 2021 para criar uma rede de satélites conhecida como Starshield para servir as agências de defesa e inteligência da América.
O Partido Comunista Chinês (PCCh) também percebeu a Starlink.
Em abril, o jornal PLA Daily do regime, o jornal oficial do Exército de Libertação Popular do PCCh, acusou os Estados Unidos de “militarizarem o espaço”.
Pesquisadores militares chineses analisaram várias capacidades do Starlink em 2022. Eles escreveram que o Starlink representa “perigos e desafios potenciais” para o PCCh. Os investigadores apelaram ao regime para desenvolver novas contramedidas que incluíssem capacidades “para desativar alguns satélites Starlink e atrapalhar o sistema operacional da constelação”.
No ano passado, cientistas da Universidade de Engenharia Aeroespacial, uma universidade de pesquisa do PLA, propuseram métodos para “suprimir” as comunicações Starlink e Starshield, incluindo interferência eletromagnética e emprego de microondas ou lasers de alta potência para danificar ou destruir satélites Starlink específicos.
Além disso, revistas de defesa chinesas analisaram as operações ucranianas e o uso potencial de tecnologias americanas, incluindo Starlink, numa futura guerra contra Taiwan, de acordo com um relatório da Reuters em 2023.
General Stephen N. Whiting, chefe do Comando Espacial dos EUA, disse em abril que os avanços da China no espaço foram “impressionantemente rápidos”.
Ambições e desafios espaciais do PCCh
O projeto da Constelação Qianfan não foi a primeira tentativa do PCCh.
O lançamento dos satélites Starlink em 2019 marcou a introdução de um sistema de internet por satélite com cobertura global que representava uma ameaça potencial ao firewall da internet da China. Starlink pode oferecer serviços à China que podem contornar as atuais censuras na internet imposta pelo PCCh. Elon Musk disse em 2022 que o regime chinês lhe solicitou que não vendesse Starlink na China.
No ano seguinte, o PCCh apresentou o “GW” – sigla para Guo Wang ou rede nacional – plano de constelação de internet para a União Internacional de Telecomunicações (UIT), com o objetivo de lançar cerca de 13.000 satélites em órbita baixa. No entanto, o plano GW foi lento e não conseguiu tornar-se o primeiro a lançar satélites do PCCh.
Através do projeto Constelação Qianfan, o PCCh aproveita os recursos da Órbita Terrestre Baixa (LEO) e de frequência – atualmente supervisionados pela União Internacional de Telecomunicações (UIT) numa base “primeiro a chegar, primeiro a ser servido” – para construir o seu sistema de rede. Devido à sua distância mais próxima da Terra, o LEO é vantajoso em imagens, comunicações e compartilhamento de informações em tempo real no campo de batalha.
Si-Fu Ou, pesquisador sênior e diretor da Divisão de Conceitos de Política, Militares e Combate à Guerra da China no Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança de Taiwan, disse ao Epoch Times que o desenvolvimento da constelação de satélites da China é para fins militares.
Ele disse que as capacidades anti-satélite do PCCh já são uma realidade e continuarão avançando. No entanto, dada a atual força tecnológica e militar dos Estados Unidos, é pouco provável que a constelação de satélites da China alcance os Estados Unidos no curto prazo.
Tsungnan Lin, professor de engenharia elétrica na Universidade Nacional de Taiwan, disse ao Epoch Times que os investimentos da China em Qianfan mostram as ambições do regime de desenvolver um “Starlink chinês”, apesar da atual crise econômica do país. A economia chinesa foi prejudicada por ameaças de deflação, exportações reduzidas e mercados imobiliários e governos locais fortemente endividados.
“Este esforço visa mostrar as suas capacidades de ‘autossuficiência’ e preparar-se para potenciais conflitos com os Estados Unidos”, disse Lin.
Xin Ning contribuiu para o artigo.
