A China lançou exercícios militares no contestado Mar do Sul da China quando o presidente dos EUA, Joe Biden, chegou à Coreia do Sul para se encontrar com o presidente Yoon Suk-yeol e promover seu próximo plano econômico para a região.
Biden está atualmente em turnê pelo leste da Ásia para desenvolver melhores relações com os parceiros do Indo-Pacífico e angariar apoio para seu Quadro Econômico Indo-Pacífico, que ele deve anunciar no Japão no dia 23 de maio.
As visitas aos principais líderes da Coreia do Sul e do Japão também destacam os esforços dos Estados Unidos para trabalhar com aliados e parceiros na região para combater as crescentes agressões de Pequim, que funcionários do governo descreveram como a principal ameaça aos Estados Unidos.
A Administração de Segurança Marítima da China anunciou posteriormente que realizaria exercícios no Mar do Sul da China até segunda-feira. Ele disse que aviões e embarcações não chinesas seriam proibidas de entrar na área, mas não deu mais detalhes.
A China afirma que tem direitos históricos em praticamente todo o Mar do Sul da China e realizou uma campanha massiva para construir ilhas artificiais em toda a região para expandir superficialmente suas fronteiras. Ele também usou as ilhas para encenar equipamentos militares.
O Departamento de Estado dos EUA, com base em uma decisão de 2016 de um tribunal internacional, sustenta que “não há base legal coerente” para as reivindicações da China no direito internacional. Os Estados Unidos também sustentam que têm o direito de operar livremente no mar, que constitui as águas internacionais.
Brunei, Malásia, Filipinas e Taiwan também reivindicam partes do Mar do Sul da China.
Como tal, a região tornou-se uma espécie de ponto focal de conflito.
O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, conversou com repórteres a bordo do Air Force One a caminho da Coreia do Sul e reiterou que os Estados Unidos continuariam a defender o acesso internacional à região e buscar estabilidade no estreito de Taiwan.
“Nossa opinião, como já expressamos muitas vezes, é que estamos preocupados com a paz e a estabilidade em todo o Estreito de Taiwan e com o aumento das tensões”, disse Sullivan. “E acreditamos que a China está contribuindo para aumentar essas tensões por meio de atividades militares provocativas em torno de Taiwan e do Estreito”.
“Mas deixamos igualmente claro que nossa política em relação a Taiwan não mudou… continuamos comprometidos em apoiar a paz e a estabilidade em todo o Estreito de Taiwan e em garantir que não haja mudanças unilaterais no status quo.”
Sullivan também disse que Biden provavelmente realizará outra cúpula virtual com o secretário-geral do Partido Comunista Chinês, Xi Jinping. Os dois líderes se encontraram pela última vez virtualmente em março, quando Biden alertou Xi sobre consequências não especificadas se o regime chinês fornecesse apoio material à Rússia em seus esforços de guerra.
“Eu não ficaria surpreso se, nas próximas semanas, o presidente Biden e o presidente Xi conversarem novamente”, disse Sullivan.
O conselheiro de segurança nacional acrescentou que o presidente estaria trabalhando para construir relacionamentos locais com líderes na Coreia do Sul e Japão para melhor desenvolver recursos para infraestrutura comercial, e que haveria desenvolvimentos significativos no comércio e a possibilidade de definição de regras para a economia digital.
“Achamos que este evento na segunda-feira será um grande negócio e um marco significativo no envolvimento dos EUA no Indo-Pacífico”, disse Sullivan. “E no final do primeiro mandato do presidente, acho que vamos olhar para trás e dizer que este foi um momento em que o envolvimento dos EUA no Indo-Pacífico foi levado a uma marcha diferente”.
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