A China gasta bilhões de dólares anualmente para disseminar a desinformação e a propaganda em todo o mundo e, com os avanços na inteligência artificial, o regime comunista poderá em breve “atingir cirurgicamente o público estrangeiro” com as suas operações de influência, de acordo com um relatório divulgado em 20 de Setembro. 28.
O Centro de Engajamento Global (GEC, na sigla em inglês) do Departamento de Estado destacou no seu relatório que o Partido Comunista Chinês (PCCh) tem uma longa história de distorção de fatos. Agora está a vender “conteúdo pró-RPC falso ou tendencioso” a nível mundial, ao mesmo tempo que suprime vozes dissidentes, explica o GEC – referindo-se à sigla do nome oficial do país, República Popular da China.
“Desde a sua fundação em 1921, o PCCh tem usado a manipulação de informação para garantir a sobrevivência do regime e aumentar o seu poder. Hoje, enquanto a RPC procura remodelar a ordem internacional em seu benefício, Pequim aproveita este legado aproveitando a propaganda e a censura”, afirma o relatório do GEC.
Para melhor difundir as suas narrativas preferidas, o líder chinês Xi Jinping adoptou uma abordagem mais centralizada ao longo da última década, com mais financiamento destinado ao Departamento de Trabalho da Frente Unida (UFWD, na sigla em inglês), uma agência estatal chave responsável pela realização de atividades de influência no estrangeiro.
“Desde que chegou ao poder em 2012, ele aumentou significativamente o financiamento para a UFWD e elevou a coordenação central dos seus esforços para moldar o ambiente internacional – incluindo o domínio da informação – em benefício de Pequim”, afirma o relatório do GEC.
Embora a China já esteja gastando bilhões todos os anos na construção de um ecossistema de informação no qual a propaganda e a desinformação chinesas “se tornaram dominantes”, o relatório observou que o dinheiro atribuído às suas operações de influência “está crescendo”.
Se a China não for controlada nos seus esforços, advertiu o relatório, criará “preconceitos e lacunas que poderão até levar as nações a tomar decisões que subordinam os seus interesses econômicos e de segurança aos de Pequim”.
“O acesso a dados globais combinado com os mais recentes desenvolvimentos em tecnologia de inteligência artificial permitiria à RPC atingir cirurgicamente públicos estrangeiros e, assim, talvez influenciar decisões econômicas e de segurança a seu favor”, acrescenta o relatório do GEC.
X e TikTok
Num exemplo de operações de influência chinesas, o relatório apontou como mais de 1.000 contas pró-China no X, anteriormente conhecido como Twitter, tentaram enterrar um relatório de 2022 do grupo de defesa Safeguard Defenders, com sede em Espanha. O relatório de 2022 expôs que a China operava secretamente mais de 100 esquadras de polícia em 53 países, incluindo algumas nos Estados Unidos.
“As contas pró-RPC geraram mensagens de spam a partir de contas com o mesmo nome das dos Safeguard Defenders, possivelmente procurando desencadear a resposta automática de redução de impulso do Twitter”, afirma o relatório do GEC.
Uma delegacia de polícia chinesa nos Estados Unidos veio à tona em abril, quando o FBI prendeu dois indivíduos sob a acusação de operar a delegacia na cidade de Nova York, onde os agentes supostamente recebiam ordens do PCCh para rastrear e silenciar dissidentes chineses.
O relatório do GEC também destacou o aplicativo de compartilhamento de vídeos de propriedade chinesa TikTok, dizendo que é um exemplo de como as plataformas de mídia social chinesas podem se tornar ferramentas para o PCCh censurar opiniões e promover suas narrativas. O TikTok é propriedade da gigante de tecnologia chinesa ByteDance.
“De acordo com informações do governo dos EUA, no final de 2020, a ByteDance mantinha uma lista interna atualizada regularmente identificando pessoas que provavelmente foram bloqueadas ou restritas de todas as plataformas ByteDance, incluindo o TikTok, por razões como a defesa da independência dos uigures”, diz o relatório do GEC. “A ByteDance determinou que indivíduos específicos fossem adicionados a esta lista se fossem considerados como representando um risco para o sentimento público, provavelmente para evitar que críticas ao governo da RPC se espalhem nas plataformas de propriedade da ByteDance.”
A empresa de segurança cibernética Internet 2.0 informou em março que o TikTok estava coletando dados dos usuários, incluindo locais, contatos e senhas.
As crescentes preocupações de segurança nacional sobre o TikTok levaram vários países, incluindo Austrália, Canadá, Reino Unido e Estados Unidos, a banir o aplicativo de dispositivos governamentais.
Táticas
O PCCh também procurou aliar-se a outros países para amplificar as suas narrativas preferidas, afirma o relatório do GEC, apontando para a forma como Pequim e Moscou concordaram em “combater conjuntamente a desinformação” em Julho de 2020.
Como parte do esforço para “combater a desinformação”, Pequim e Moscou trabalhariam em conjunto para “oferecer um relato preciso dos fatos e da verdade” e “defender a justiça e os princípios legais”, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China.
O relatório do GEC explicou que o que Pequim vê como “desinformação” na verdade se refere a “narrativas que considera ameaçadoras aos seus interesses”.
Após a invasão da Ucrânia por Moscou, Pequim ampliou a desinformação russa, ecoando as acusações de Moscou de que os Estados Unidos “estão a intensificar a guerra na Ucrânia”, de acordo com o relatório do GEC. “A Rússia retribuiu o favor promovendo a propaganda da RPC relacionada com Taiwan e outros interesses da RPC.”
Para influenciar as comunidades da diáspora de língua chinesa, o PCCh explorou a aplicação de mensagens chinesa WeChat, tornando-a “um canal para a desinformação”, de acordo com o relatório do GEC. As contas estatais da China no WeChat procuram “isolar a diáspora das sociedades anfitriãs, aumentar a lealdade [à RPC] e diminuir a legitimidade dos sistemas democráticos aos olhos da diáspora”.
Em maio de 2020, o Citizen Lab, órgão de vigilância digital com sede no Canadá, revelou no seu relatório que o WeChat monitorava as comunicações entre os seus utilizadores fora da China, a fim de melhorar o seu algoritmo para censurar as suas contas baseadas na China.
O PCCh também é conhecido por atribuir artigos a “personagens fabricadas”, dando-lhes títulos como “comentaristas de assuntos internacionais” para promover enganosamente o seu conteúdo, de acordo com o relatório do GEC.
“Essas personas fabricadas distorcem os ambientes de informação estrangeiros ao lavar as narrativas de propaganda do PCCh através dos meios de comunicação locais para influenciar o público estrangeiro a um nível granular, o que degrada a integridade dos espaços de informação a nível global”, afirma o relatório do GEC.
Um exemplo é o nome “Yi Fan”, uma persona fabricada que apareceu na assinatura de publicações estrangeiras, disse o relatório do GEC, acrescentando que “os argumentos da persona Yi se alinham estreitamente com as narrativas do PCCh em uma ampla gama de tópicos globalmente, buscando retratar Pequim como um ator responsável e uma grande potência.”
Até agora, a China alcançou “resultados mistos” com a sua propaganda e censura, afirmou o relatório do GEC, embora tenha alertado para as graves consequências caso o PCCh prevaleça.
“Os riscos são elevados: se as narrativas globais da RPC acabarem por prevalecer, encontrará menos resistência à remodelação da ordem internacional em detrimento das liberdades individuais e da soberania nacional em todo o mundo.”
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