Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O comitê da Câmara dos Deputados sobre a China pediu ao Departamento de Estado e ao Pentágono que tomem medidas mais firmes para lidar com a pesquisa chinesa “problemática” no Ártico, que pode ser usada tanto para fins civis quanto militares, afirmando que essas atividades podem representar riscos significativos à segurança dos Estados Unidos e seus aliados da OTAN.
O Comitê Seletivo da Câmara sobre o Partido Comunista Chinês (PCCh) expôs suas preocupações em uma carta de 16 de outubro dirigida ao Secretário de Defesa Lloyd Austin e ao Secretário de Estado Antony Blinken.
“Nos últimos anos, a RPC aumentou seus esforços para buscar acesso e exercer influência no Ártico, incluindo a expansão de esforços de pesquisa civis e militares na região”, escreveram os representantes John Moolenaar (R-Mich.) e Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), presidente e membro de destaque do comitê, respectivamente, na carta, usando a sigla do nome oficial da China comunista, a República Popular da China.
“O Ártico é essencial para os interesses de segurança nacional dos EUA e para a defesa do nosso território, e devemos trabalhar com nossos aliados para preservar nossos compromissos com o tratado de defesa.”
Os parlamentares apontaram que o “acesso da China ao Ártico para estações terrestres de comunicação por satélite e pesquisa científica amplia muito a eficácia operacional do Exército de Libertação Popular (ELP) e avança as ambições globais da RPC”.
O comitê bipartidário quer saber, entre outras coisas, como o governo dos EUA avalia as ameaças colocadas pelo envolvimento da China em pesquisas no Ártico, especialmente “em termos de defesa antimísseis, detecção de submarinos e capacidades de rastreamento de satélites”.
Os parlamentares solicitaram uma resposta até 15 de novembro.
A China se uniu à Rússia para expandir sua presença militar e da guarda costeira na região do Ártico, que abriga cerca de 13% das reservas de petróleo não descobertas e 30% das reservas de gás natural não descobertas, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.
No início deste mês, a China anunciou que seus navios da Guarda Costeira haviam entrado no Oceano Ártico pela primeira vez, realizando patrulhas ao lado de navios russos nas águas onde o PCCh há muito buscava exercer sua influência.
Apesar de estar a 900 milhas do Círculo Polar Ártico, a China declarou-se um estado “próximo do Ártico” e adicionou a “Rota da Seda Polar” à sua Iniciativa do Cinturão e Rota, um projeto multibilionário destinado a aumentar a influência geopolítica de Pequim por meio da construção de portos, ferrovias e outras infraestruturas ao redor do mundo.
Estações de investigação da China nos aliados da OTAN
O arquipélago de Svalbard, na Noruega, é uma localização crucial para as ambições do PCCh no Ártico, destacaram os parlamentares na carta.
A primeira estação de pesquisa chinesa, a Arctic Yellow River Station, foi estabelecida em Svalbard em 2004. Entre as organizações que operam na estação está o China Research Institute of Radiowave Propagation (CRIRP), uma unidade do China Electronics Technology Group Corporation, que o Pentágono designou como uma empresa controlada pelos militares.
Os parlamentares afirmaram que alguns projetos do CRIRP em Svalbard, conforme registrados no portal Research in Svalbard do governo norueguês, podem ter “usos militares significativos.”
“O CRIRP replicou esses projetos em sua pesquisa junto com unidades do Exército de Libertação Popular (ELP), aprimorando as capacidades militares da RPC, particularmente em áreas como orientação de mísseis, detecção de radar além do horizonte, comunicações por satélite, rastreamento de objetos espaciais, sistemas de alerta antecipado, guerra eletrônica, detecção de submarinos e comunicação e controle estratégico nas regiões polares”, afirmou LJ Eads, fundador do Data Abyss, uma plataforma de inteligência de código aberto financiada pelo Pentágono, citado na carta.
Além da Noruega, a China também opera centros de pesquisa em outro estado membro da OTAN, a Islândia.
O China–Iceland Arctic Science Observatory (CIAO) foi formalmente estabelecido em 2018, mas, segundo os parlamentares, a coleta de dados começou em 2013, um ano após o Instituto de Pesquisa Polar da China e a Universidade da Islândia assinarem um acordo para criar o CIAO.
De acordo com a carta, os dados coletados pelo CIAO nunca foram tornados públicos, apesar das garantias de acesso aberto.
Os parlamentares expressaram preocupação de que a China possa usar esses dados para melhorar a “precisão de seus sistemas de radar que detectam submarinos, navios e aeronaves a grandes distâncias, melhorando assim a vigilância militar e o rastreamento de alvos.”
A carta citou um artigo de pesquisa de 2021, afirmando que o sistema de riômetro e antena implantado no CIAO “cobre uma grande área no Estreito da Dinamarca.”
Gregory Falco, professor de engenharia de sistemas na Universidade Cornell, disse ao comitê da Câmara que esse sistema pode monitorar o tráfego estratégico de submarinos dos Estados Unidos e da OTAN através do GIUK Gap, o ponto de estrangulamento naval que abrange os mares entre a Groenlândia, a Islândia e o Reino Unido.
Além disso, os parlamentares notaram que, até 2023, o Instituto de Pesquisa Polar da China, subordinado diretamente ao Ministério de Recursos Naturais da China, havia investido aproximadamente US$ 5 milhões no observatório, cobrindo quase todas as suas despesas.
“Embora alguns interessados islandeses tenham levantado preocupações sobre as implicações de segurança da pesquisa conduzida e planejada no CIAO, nenhuma revisão formal de segurança foi realizada”, diz a carta. “A legislação islandesa atualmente não possui disposições específicas para revisão relacionada à segurança nacional em tais casos.”
A Islândia não possui forças armadas e, sob o tratado de defesa de 1951, os Estados Unidos são responsáveis pela defesa da nação insular sob o guarda-chuva da OTAN.
Os parlamentares instaram Washington a apoiar a Islândia na condução de uma revisão de segurança nacional das atividades de pesquisa realizadas por cientistas chineses e a interromper qualquer pesquisa chinesa usada para fins militares em território islandês.
O Departamento de Estado disse que não comenta correspondências do Congresso, e o Pentágono não respondeu ao pedido de comentário feito pelo Epoch Times até o momento da publicação.
