Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Mais de 23 horas por dia em uma cela de prisão chinesa. Praticamente sem acesso à luz solar, cuidados médicos ou exercícios. Essas são as condições que o senhor de 76 anos, Jimmy Lai, tem enfrentado dia após dia, ano após ano, desde que foi preso sob a lei de segurança nacional da China, há quase quatro anos, segundo sua equipe jurídica internacional.
Essa equipe jurídica apresentou um apelo urgente às Nações Unidas no início de setembro em nome do mais famoso defensor da liberdade de Hong Kong, alegando que a detenção do magnata da mídia pela China constitui tortura.
“O direito internacional é claro: é sempre ilegal que um prisioneiro seja submetido à tortura e a outros tratamentos ou punições cruéis, desumanos ou degradantes, e os Estados devem proteger os prisioneiros contra tais tratamentos”, disse Caoilfhionn Gallagher, advogada do Doughty Street Chambers que representa Jimmy Lai e seu filho, Sebastian.
Lai, empresário e crítico proeminente das políticas do Partido Comunista Chinês (PCCh) em Hong Kong, foi preso em agosto de 2020, após a polícia de Hong Kong invadir o Apple Daily, um jornal popular de sua propriedade que criticava a violação do acordo de “um país, dois sistemas” pela China.
Lai foi libertado sob fiança, mas foi preso novamente meses depois sob a lei de segurança nacional da China, legislação que o PCCh aprovou em meio aos lockdowns da COVID-19 em 2020 e que, entre outras coisas, criminaliza qualquer ato considerado “uma ameaça ao poder ou à autoridade do governo central”.
Após a prisão de Lai, o Apple Daily continuou a publicar até 23 de junho de 2021, quando o jornal imprimiu sua última edição, pouco depois de Pequim confiscar seus fundos.
Lai, que completará 77 anos em dezembro, está na prisão desde sua segunda prisão. Ele foi repetidamente impedido de contratar um advogado de direitos humanos do Reino Unido, e a Anistia Internacional declarou o julgamento de Lai uma “farsa” e um ataque flagrante à liberdade de imprensa que foi prometida aos habitantes de Hong Kong quando a Grã-Bretanha devolveu o território à China em 1997.
“A acusação contra Jimmy Lai mostra como a repressiva Lei de Segurança Nacional de Hong Kong está sendo usada para sufocar a liberdade de imprensa e esmagar a sociedade civil”, disse Sarah Brooks, da Anistia Internacional.
Na quinta-feira, 12 de setembro, a equipe jurídica de Lai apresentou um apelo à relatora especial da ONU para a tortura, Alice Edwards, detalhando as condições de sua detenção e afirmando que as condições desumanas que Lai enfrenta representam um grave risco à sua vida, bem como à sua saúde física e mental.
Escrevi sobre Lai no início deste ano após assistir ao documentário de 2023 The Hong Konger.
Produzido pelo Acton Institute, o filme explora a vida de Lai, desde a pobreza nas ruas de Cantão até seu auge como bilionário empreendedor e sua prisão pelo PCCh por resistir pacificamente às políticas cada vez mais autoritárias do governo chinês em Hong Kong, desde os protestos “dos Guarda-chuvas” de 2014. Mais tarde, durante os protestos de 2019–2020 em Hong Kong, Lai se tornou o rosto da resistência pacífica contra as imposições de Pequim sobre os valores ocidentais há muito desfrutados pelos hongkongueses, incluindo a liberdade de expressão, de imprensa e a democracia.
Em maio, apontei que, por sua resistência, Lai enfrentava a possibilidade muito real de morrer sozinho em uma prisão chinesa. Seu filho, Sebastian, concorda.
“Meu pai suportou muito por defender suas crenças e o povo de Hong Kong”, disse ele. “Ele… enfrenta o risco de morrer atrás das grades.”
Lai está hoje em uma cela chinesa porque ficou em Hong Kong para lutar pela liberdade, plenamente consciente dos perigos que enfrentava.
“Eu não vou deixar Hong Kong. Vou ficar e lutar até o último dia, seja eu ou não um alvo principal do uso de leis de segurança nacional por Pequim para suprimir”, disse Lai à Deutsche Welle meses antes de sua prisão.
Frequentemente me pergunto por que o empresário rico ficou em Hong Kong. Ele poderia ter lutado pela liberdade em Londres, Nova York, Paris ou em alguma outra cidade onde sua vida e liberdade não estariam em risco. A resposta, acredito, é que Jimmy Lai acreditava que o mundo se importava com a liberdade tanto quanto ele.
Ele viu de perto os frutos produzidos por livres mercados e o inferno gerado pelo socialismo. Quando criança, Lai viu o estado comunista tomar tudo de seu pai próspero, deixando sua família na pobreza absoluta. Ele conseguiu escapar da China para Hong Kong, escondendo-se em um barco de pesca, e mais tarde se tornou bilionário ao lançar um império de roupas.
No entanto, em uma reviravolta amarga do destino, após a devolução de Hong Kong, Lai foi forçado a assistir enquanto a China colocava sua amada Hong Kong no caminho da servidão por meio de suas políticas autoritárias e coletivistas.
Meu medo é que Jimmy Lai morra em uma prisão chinesa porque o mundo não valoriza a liberdade tanto quanto ele. Minha esperança é que eu esteja errado e que sua coragem inspire milhões a entenderem o que realmente é a liberdade.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
