A China removeu o ministro da Defesa Li Shangfu do cargo em 24 de outubro, o mais recente sinal da opacidade na tomada de decisões do regime.
O General Li também foi destituído do cargo de conselheiro de Estado, um cargo superior ao de ministro, de acordo com um breve comunicado emitido pela mídia estatal Xinhua.
O General Li não é ouvido publicamente há quase dois meses. Sua última aparição pública foi em 29 de agosto, quando participou de um fórum de segurança e realizou conversas com ministros da Defesa de Gana, Zâmbia e vários outros países africanos.
O líder chinês Xi Jinping anunciou várias mudanças abruptas em sua alta liderança nos últimos meses. Xi removeu seu ministro das Relações Exteriores escolhido a dedo, Qin Gang, do cargo em julho, apenas sete meses depois de tê-lo nomeado.
Na terça-feira, Qin também foi destituído do título de conselheiro de Estado, informou a Xinhua.
Quem é Li Shangfu?
De acordo com a mídia estatal, Li Shangfu se formou na Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa.
O General Li passou a maior parte de sua carreira nos programas de satélites da China, trabalhando no Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan, por mais de 30 anos. Em 2007, quando o General Li era o diretor do centro, a China realizou com sucesso seu primeiro teste de armas antissatélite.
Em 2016, a mídia estatal revelou que ele se tornara vice-comandante e chefe do Estado-Maior da Força de Apoio Estratégico do Exército de Libertação Popular (PLA SSF, na sigla em inglês), uma das duas unidades formadas em 2015 para liderar o impulso de modernização e transformação do PLA em uma força armada de classe mundial até meados do século, liderado por Xi.
De 2017 a 2022, o oficial militar serviu como diretor do Departamento de Desenvolvimento de Equipamentos, um órgão responsável pela aquisição de armas sob a Comissão Militar Central do Partido, um órgão de tomada de decisões liderado por Xi. Ele foi então promovido ao painel de seis membros no 20º Congresso do Partido em outubro de 2022, quando Xi instalou seus protegidos e aliados em posições de liderança de destaque no Partido Comunista Chinês (PCCh).
Até o momento, o nome do general ainda consta na lista de sanções dos EUA. A administração Trump impôs sanções ao General Li por supostamente comprar caças e equipamentos de mísseis do principal exportador de armas da Rússia, a Rosoboronexport, em violação de uma lei de sanções de 2017 que busca punir a Rússia por interferir nas eleições dos EUA, agressão no leste da Ucrânia e outras atividades. A sanção, anunciada em 2018, proibia o General Li de entrar nos Estados Unidos e acessar propriedades e ativos no país.
Dúvidas sobre o controle de Xi
A súbita destituição do General Li e do Sr. Qin suscitou dúvidas sobre o governo de Xi.
Não é incomum que oficiais militares de alto escalão sejam demitidos após um desaparecimento inexplicado. Por exemplo, Fang Fenghui, que havia sido membro da Comissão Militar Central, o principal órgão que supervisiona as forças armadas da nação, desapareceu da vista pública antes de ser removido do cargo de chefe do Estado-Maior Conjunto do Exército de Libertação Popular em agosto de 2017 sem explicação. O general sênior, que havia acompanhado Xi a Washington em seu primeiro encontro com o presidente Donald Trump em abril de 2017, foi condenado a prisão perpétua por corrupção dois anos depois.
“O que se destaca é que [Li Shangfu] não pertence a outras facções políticas”, disse Feng Chongyi, professor de estudos chineses na Universidade de Tecnologia de Sydney, na Austrália, ao The Epoch Times em setembro.
O Sr. Feng observou que o engenheiro aeroespacial de 65 anos era amplamente visto como membro do círculo político de Xi, dado que foi nomeado ministro da Defesa por Xi em março. Em comparação, Fang era subordinado a Guo Boxiong, que já foi o oficial militar de maior patente do regime e era conhecido como um membro chave da “facção Jiang”, uma facção política leal ao ex-líder chinês Jiang Zemin.
Seu destino foi observado de perto, uma vez que o General Li, assim como Xi, pertence a um círculo conhecido na China como “segunda geração vermelha”, um termo que se refere a filhos ou filhas de quadros do alto escalão do Partido Comunista que ajudaram Mao Tsé-tung a tomar o controle do país em 1949. Seu pai, Li Shaozhu, era veterano do Exército Vermelho e vice-comandante da força ferroviária do PLA.
Xi fez várias inspeções de alto perfil em comandos militares nos últimos meses, incluindo os Comandos Teatrais Sul e Leste, e o Comando Militar da Mongólia Interior. Nessas visitas, Xi enfatizou repetidamente a necessidade de fortalecer a gestão militar para garantir a “segurança e estabilidade” do exército.
A viagem mais recente foi em 8 de setembro, quando Xi inspecionou as tropas estacionadas em Heilongjiang, uma província do norte que faz fronteira com a Rússia. Em uma reunião com autoridades militares, Xi renovou o apelo por uma força militar “altamente centralizada e unificada” para garantir sua “segurança e estabilidade”.
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