Por Zachary Stieber
As autoridades chinesas colocaram em quarentena três cidades com mais de 18 milhões de habitantes, em uma tentativa de conter o surto do novo coronavírus de 2019 que, em 23 de janeiro, havia se espalhado para pelo menos seis outros países.
Na quinta-feira, as autoridades fecharam Wuhan, uma cidade de cerca de 11 milhões de pessoas no sudeste da China. As autoridades da vizinha Huanggang, com 7,5 milhões de habitantes, e Ezhou, que tem cerca de um milhão de pessoas, anunciaram as quarentenas algumas horas depois.
O transporte público foi fechado e os aeroportos também. Os moradores foram instruídos a não sair, a menos que tivessem circunstâncias especiais.
O Centro de Comando de Resposta Epidêmica da Cidade de Huanggang disse em um comunicado: “Todo o transporte público na cidade de Huanggang será fechado. Todos os cinemas, cibercafés, sites de entretenimento e resorts serão fechados”.
Quem sair ou entrar na cidade terá que ir a um posto de controle, onde fará exames para detectar sinais do coronavírus.
Em Wuhan, o governo municipal disse que as pessoas não deveriam sair “a menos que haja um motivo especial”.
“Os aeroportos e estações de trem que podem ser usados para deixar a cidade serão temporariamente fechados. Os fechamentos continuarão até o contrário ser anunciado”, afirmou o regime.
O Quartel-General de Controle de Doenças do Coronavírus da Cidade de Ezhou disse que a estação ferroviária de Ezhou estava fechada “para realizar totalmente a prevenção e o controle do novo tipo de pneumonia causada pelo coronavírus, para efetivamente interromper a transmissão do vírus, refrear resolutamente a propagação da epidemia e garantir a segurança e a saúde das pessoas”.
Nenhuma programação foi dada para a reabertura da estação.
Outras cidades também estão em alerta. Em Pequim, capital da China, todos os principais eventos planejados para comemorar o Ano Novo Chinês foram cancelados.
Quase 600 pessoas foram infectadas em todo o mundo, a maioria delas de Wuhan. Nesta semana, surgiram casos nos Estados Unidos, Japão, Coreia do Sul, Cingapura e Vietnã. Dezessete pessoas morreram, todas na China.
Um especialista, Jonathan Ball, professor de virologia molecular da Universidade de Nottingham, na Grã-Bretanha, disse que fechamentos sem precedentes parecem ser cientificamente justificados.
“Até que haja uma melhor compreensão da situação, não acho que não seja razoável”, disse ele à Associated Press. “Qualquer coisa que limite as viagens das pessoas durante um surto obviamente funcionaria”.
Mas os fechamentos não devem durar muito, disse ele, acrescentando: “Você não deseja antagonizar as comunidades, portanto, certifique-se de se comunicar efetivamente por que isso está sendo feito. Caso contrário, você perderá a boa vontade das pessoas”.
Allen Zhong contribuiu para a elaboração deste artigo.
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