A China comunista busca projetar poder naval em escala global e provavelmente investirá em breve em novas bases no exterior para melhor sustentar uma presença militar mundial, dizem os especialistas.
A construção de novas bases mais distantes no Pacífico ou na costa atlântica da África daria à China uma capacidade operacional bastante aprimorada, de acordo com Brent Sadler, pesquisador sênior do think tank conservador The Heritage Foundation.
“O modelo deles é diferente, mas, de muitas maneiras, no final das contas, eles terão bases que se parecem com os Estados Unidos”, disse Sadler durante uma palestra em 15 de agosto na Heritage Foundation.
Ele acrescentou que o regime chinês está construindo grupos de ataque de porta-aviões que operarão em grande parte em uma capacidade semelhante aos grupos dos EUA. Sustentar os navios de guerra no exterior, disse ele, exigirá a adição de outras bases navais no exterior à primeira do regime, que foi construída no Djibouti, país da África Oriental, em 2017.
Ao construir uma nova base na costa ocidental da África, talvez na Guiné Equatorial, Sadler disse que o regime poderia ampliar ainda mais sua capacidade de fornecer munições e combustível a grupos grevistas, bem como operar no Atlântico indefinidamente.
“Seria a nova entrada para a China”, disse Sadler. “Estar tão longe permitiria que ela sustentasse operações navais — operações militares — no Atlântico.”
Para esse fim, o Sr. Sadler disse que a história de sigilo do regime em relação aos projetos militares pode significar que tal base, ou pelo menos as negociações para a colocação de uma, estão bem encaminhadas.
“Os chineses negaram qualquer intenção de desenvolver porta-aviões até que tivessem um”, disse Sadler. “Mais de uma década dizendo isso até que se tornou quase impossível ignorar.”
“O que os Estados Unidos precisam fazer é reformular a maneira como governam e integrar [sua] presença naval ao desenvolvimento econômico e também a uma diplomacia mais vigorosa.”
China requer novas bases para sustentar presença global
Os fluxos de dinheiro e outros recursos da China para os países da África Ocidental podem indicar ainda que tal expansão está em andamento, de acordo com Alexander Wooley, diretor de parcerias e comunicações da AidData, um think tank que analisa a ajuda governamental a projetos de desenvolvimento.
“Eles vão ter uma base em algum lugar dessa região”, disse Wooley. “Qual [país] pode ser, eles não estão contando a ninguém.”
De fato, sob a direção do Sr. Wooley, a AidData concluiu recentemente um novo relatório analisando os investimentos da China em portos estrangeiros e suas relações com as elites locais em todo o mundo durante um período de 20 anos.
Esse relatório conclui que Bata, na Guiné Equatorial, está entre os principais candidatos a uma base militar chinesa. A China já gastou mais de US$659 milhões melhorando o porto lá, segundo o relatório. Além disso, um importante general dos EUA disse no ano passado que Bata parecia ser onde o regime havia feito mais força em seus esforços de expansão.
Desenvolvimento naval chinês supera os EUA
Ainda assim, o regime enfrenta dificuldades. O Partido Comunista Chinês (PCCh), que governa a China como um estado de partido único, carece da miríade de aliados formais dos Estados Unidos. Isso significa que não pode simplesmente contar com a acolhida de sua presença militar em qualquer parte do mundo até que possa realmente construir suas próprias bases.
“Eles não pertencem a uma aliança de defesa típica como a OTAN ou o relativamente novo AUKUS [pacto de segurança entre Austrália, Reino Unido e EUA], então eles não têm relações com países onde há algum campo de jogo nivelado em termos de relacionamento onde eles poderiam basear seus navios, como os EUA frota em Nápoles, por exemplo”, disse Wooley.
“Se eles quiserem posicionar navios mais longe, eles não têm esses relacionamentos com um aliado com uma base naval anfitriã. Eles não têm tantos navios de reabastecimento quanto outras marinhas modernas podem ter, então faz sentido procurar um lugar para ter uma base naval.”
Para esse fim, Wooley disse que o regime provavelmente continuará a expandir sua frota naval na próxima década. Essa superioridade numérica, por sua vez, gerará ainda mais a demanda por novas oportunidades de bases no exterior.
“Acho que é inevitável que o crescimento da marinha chinesa continue na próxima década”, disse Wooley.
“Você gostaria de ter uma base, você imaginaria, então é um pouco difícil imaginar que não haverá uma base naval no exterior além de Djibuti.”
Espera-se que as forças navais da China cresçam para mais de 400 embarcações nos próximos dois anos, expandindo as forças marítimas do regime significativamente além das menos de 290 embarcações da Marinha dos EUA. Esse número sobe para mais de 600 se contarmos a guarda costeira chinesa e as forças da milícia marítima.
Além disso, embora os quase 300 navios de guerra dos Estados Unidos sejam tecnologicamente mais avançados do que a maioria da frota chinesa, apenas cerca de um terço dessa força pode estar imediatamente disponível em um determinado dia e esse terço está ainda mais espalhado pelo mundo. Ao todo, cerca de 60 navios de guerra dos EUA estão posicionados na região do Indo-Pacífico e prontos para enfrentar a agressão chinesa em qualquer dia.
A maior parte da frota chinesa, entretanto, está atualmente estacionada a 300 milhas do país. Isso significa que, no caso de um conflito no Indo-Pacífico, os Estados Unidos começariam com uma desvantagem considerável.
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