Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O regime comunista chinês multou a unidade da firma de contabilidade PwC na China em um valor recorde de 441 milhões de yuans—cerca de 62 milhões de dólares—e proibiu-a de conduzir negócios por seis meses devido ao seu envolvimento na auditoria da Evergrande.
Esse total inclui uma multa de 16,35 milhões de dólares imposta pelo Ministério das Finanças da China e uma multa de 45,8 milhões de dólares da Comissão Reguladora de Valores Mobiliários da China (CSRC) à PwC Zhong Tian, também conhecida como PwC China, juntamente com a proibição de seis meses e o fechamento de uma filial da PwC em Guangzhou.
“O comportamento da PwC vai além de uma simples falha de auditoria. Em certa medida, encobriu e até mesmo tolerou a fraude financeira da Hengda Real Estate e a emissão fraudulenta de títulos corporativos”, disse a Comissão Reguladora de Valores Mobiliários da China (CSRC) em um comunicado. Hengda é a unidade principal da Evergrande no mercado interno.
O Grupo Evergrande é o símbolo do colapso da indústria de desenvolvimento imobiliário da China e a empresa mais endividada do mundo. No início deste ano, tornou-se a primeira das incorporadoras chinesas em falência a ser ordenada a liquidar seus ativos.
A PwC foi a auditora da Evergrande por 14 anos, até 2023, incluindo o período em que a incorporadora exagerou sua receita em 78 bilhões de dólares, em um dos maiores incidentes de fraude financeira da história.
Para comparação, a Enron superestimou seus lucros em 600 milhões de dólares, e seu colapso em 2001 levou à queda de sua firma de auditoria, a Arthur Andersen LLP, que era uma das “Cinco Grandes” firmas de contabilidade. Atualmente, a PwC, Deloitte, KPMG e Ernst & Young formam as “Quatro Grandes”. De 2010 a 2020, a Evergrande pagou à PwC China quase 400 milhões de dólares em honorários de auditoria, e a firma foi a auditora mais bem remunerada do país em 2022, de acordo com os dados oficiais mais recentes.
Um cálculo da Reuters, com base em documentos, mostrou que mais de 50 empresas chinesas, nos últimos meses, deixaram de contratar a firma como sua auditora ou cancelaram planos de contratação após o início da investigação regulatória.
O Ministério das Finanças da China disse que a PwC emitiu relatórios de auditoria falsos e utilizou procedimentos com defeitos graves em sua auditoria da Evergrande.
As autoridades afirmaram que 88% dos registros mantidos pela PwC sobre os projetos imobiliários eram inconsistentes com a execução real e foram considerados extremamente pouco confiáveis. Em um caso, um local relatado como tendo atendido às condições de entrega pelos investigadores era, na verdade, um terreno vazio.
“O trabalho realizado pela equipe de auditoria da PwC Zhong Tian na Hengda ficou muito aquém de nossas altas expectativas e foi completamente inaceitável”, disse Mohamed Kande, presidente global da PwC, em um comunicado no site da empresa. “Não é representativo do que defendemos como rede, e não há espaço para isso na PwC.”
A PwC China demitiu seis sócios e cinco funcionários adicionais envolvidos na auditoria da Hengda.
Kande afirmou que a PwC China cooperou totalmente com os reguladores e cumprirá as penalidades.
Especialistas disseram ao Epoch Times que a fraude da Evergrande expôs uma grande falha no sistema de auditoria: as empresas podem emitir pareceres favoráveis para companhias enquanto recebem compensação dessas mesmas empresas, o que gera potenciais conflitos de interesse.
O setor imobiliário chinês quase parou depois que o Partido Comunista Chinês endureceu as políticas de crédito em 2020. A Evergrande tornou-se insolvente em 2021 com uma relação dívida-ativo de 132,6% e um passivo de 336 bilhões de dólares.
A PwC não emitiu nenhum aviso de preocupação e continuou a emitir pareceres favoráveis para a Evergrande.
Em outubro de 2021, o Conselho de Relatórios Financeiros começou a investigar a Evergrande e ampliou sua investigação em 2022. A PwC também emitiu um parecer favorável naquele ano.
Em 2023, a firma renunciou como auditora da Evergrande, com a incorporadora citando desacordos sobre auditoria.
Jenny L., Michael Zhuang, Reuters e Associated Press contribuíram para este relatório.
