Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A guarda costeira da China anunciou em 2 de outubro que os seus navios navegaram para o Oceano Ártico pela primeira vez, realizando patrulhas ao lado de navios russos nas águas onde Pequim há muito tempo procura projetar poder.
Os navios chineses entraram no Oceano Ártico durante o feriado de sete dias, iniciado em 1º de outubro, de 75 anos do do governo do Partido Comunista Chinês, de acordo com a emissora estatal CCTV.
Em outra declaração, o Ministério da Defesa da China disse que a patrulha expandiu efetivamente o âmbito de navegação oceânica da sua guarda costeira, “testou exaustivamente a capacidade do seu navio para executar tarefas em águas desconhecidas e forneceu um forte apoio para o envolvimento na governança oceânica internacional e regional”.
A Guarda Costeira dos EUA disse em 1º de outubro que observou dois navios chineses e dois navios russos navegando pelo Mar de Bering, um estreito que separa o Alasca da Rússia.
Esses navios foram avistados por um avião da Guarda Costeira dos EUA durante sua patrulha de rotina em 28 de setembro e estavam a aproximadamente 5 milhas dentro da zona econômica exclusiva da Rússia, disse a Guarda Costeira dos EUA em um comunicado. Isso marcou o ponto mais ao norte em que a Guarda Costeira dos EUA observou a presença de embarcações chinesas, acrescentou.
A contra-almirante Megan Dean, comandante do 17º Distrito da Guarda Costeira, disse num comunicado que esta atividade demonstra “o crescente interesse no Ártico” por parte dos concorrentes estratégicos dos Estados Unidos.
A ambição ártica da China
Os analistas previram um aumento da presença militar chinesa no Ártico, à medida que o Partido Comunista Chinês (PCCh) pretende afirmar a sua influência através de novas iniciativas econômicas e militares na região.
A China afirma ser um estado próximo ao Ártico e expressou interesse em acessar os abundantes recursos naturais do Oceano Ártico, como petróleo, gás natural e metais de terras raras, além de desenvolver rotas de navegação.
Para explorar as riquezas do Ártico, a China adicionou a “Rota da Seda Polar” à sua Iniciativa do Cinturão e Rota, um projeto de bilhões de dólares que visa fortalecer a influência geopolítica do PCC, construindo portos, ferrovias e outras infraestruturas em todo o mundo. Segundo o plano, revelado pela primeira vez em 2017, Pequim disse que incentivaria empresas a construir infraestrutura e realizar viagens comerciais experimentais, abrindo caminho para rotas de navegação no Ártico que formariam a Rota da Seda Polar.
“Aumento” nas atividades militares chinesas e russas
A Guarda Costeira dos EUA observou um “aumento” na presença militar chinesa e russa nas áreas próximas ao Alasca e ao Pacífico Norte, de acordo com o vice-almirante Andrew Tiongson, comandante da Área do Pacífico da Guarda Costeira dos EUA.
“Ocasionalmente… vemos alguns desses navios que descrevi anteriormente entrando em nossa parte da fronteira marítima”, disse Tiongson a repórteres em uma coletiva digital em 27 de setembro.
“Eles podem fazer isso? A resposta é sim. Ainda são águas internacionais. Mas faz parte da nossa zona econômica exclusiva, então temos soberania ali.”
Tiongson afirmou que a resposta militar dos EUA é “encontrar presença com presença”.
“Quando eles estão lá, garantimos que saibam que estamos presentes. Estabelecemos comunicação. Às vezes, eles nos dizem que estão apenas de passagem e que sairão de nossa ZEE muito em breve, e, outras vezes, apenas os observamos e os seguimos conforme avançam”, explicou.
A Guarda Costeira dos EUA compartilhou as informações relacionadas com o Departamento de Defesa e o aliado EUA-Canadá, acrescentou Tiongson, observando que os encontros dos EUA têm sido “muito profissionais” até o momento.
A crescente cooperação entre China e Rússia na região do Ártico chamou a atenção dos Estados Unidos.
Em julho, a liderança do Pentágono divulgou um relatório estratégico que visa fortalecer as capacidades dos EUA no Ártico por meio de uma cooperação maior com aliados diante da agressão de Pequim e Moscou.
No mês passado, o Exército dos EUA enviou mais de 100 soldados para a Ilha de Shemya. O senador Dan Sullivan (R-Alasca), membro do Comitê de Serviços Armados do Senado, disse que um destróier de mísseis guiados e um navio da Guarda Costeira dos EUA também foram enviados para a região oeste do Alasca.
Shemya, que abriga uma estação aérea, fica a cerca de 1.200 milhas a sudoeste da cadeia das Ilhas Aleutas do Alasca, mas a menos de 300 milhas da Rússia.
Funcionários disseram que o envio foi em resposta aos recentes jogos de guerra russo-chineses perto do território dos EUA.
“À medida que o número de exercícios adversários aumenta em torno do Alasca e em toda a região, incluindo a patrulha conjunta de bombardeiros russo-chinesa em junho, a operação na Ilha de Shemya demonstra a capacidade da divisão de responder a eventos no Indo-Pacífico ou em qualquer lugar do mundo, com uma força pronta e letal em poucas horas”, disse o Major-General Joseph Hilbert, comandante da 11ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA, em comunicado.
Reuters e Andrew Thornebrooke contribuíram para este artigo.
