Por Jack Phillips
O Ministério da Saúde do Japão confirmou que outros 79 passageiros e tripulantes do cruzeiro Diamond Princess deram positivo para o novo coronavírus, elevando o número total de pessoas infectadas para 621, entre as mais de 3.000 pessoas a bordo.
O navio permaneceu em quarentena desde o início de fevereiro, após a confirmação de que um idoso de Hong Kong havia testado positivo para o coronavírus COVID-19.
A Princess Cruises, em comunicado divulgado na quarta-feira, disse que a quarentena terminará na quarta-feira, 19 de fevereiro.
“O processo de pouso para aqueles que não estão realizando voos de repatriamento pelo governo começará hoje. O processo de pouso será realizado por vários dias consecutivos, conforme serão testados”, afirmou o operador. Ao mesmo tempo, Canadá, Austrália e Hong Kong estão coordenando o transporte de seus cidadãos em voos fretados.
O Diamond Princess foi colocado em quarentena em uma doca de Yokohama, perto de Tóquio, em 3 de fevereiro, inicialmente com 3700 pessoas a bordo. A rápida disseminação da doença a bordo resultou em críticas às autoridades japonesas, apenas alguns meses antes do Japão sediar as Olimpíadas.
Na quarta-feira, os passageiros que tiveram resultado negativo para o coronavírus e não apresentaram sintomas foram autorizados a sair. No primeiro dia serão liberadas em torno de 500 pessoas, enquanto o restante dos elegíveis partirá nos próximos dois dias. Os casos confirmados seriam enviados ao hospital, enquanto aqueles que compartilharam cabines com passageiros infectados poderão permanecer a bordo.
Jan Swartz, CEO da Princess Cruises, disse à CNN que “ninguém que esteja saindo de férias pensa que será notificado nos últimos dias que possui uma extensão (…) e não poderá sair de suas cabines”.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) disse que os esforços do Japão “podem não ter sido suficientes para impedir a transmissão entre os indivíduos no navio”.
Clyde e Renee Smith, 80, passageiros de cruzeiros americanos, hospitalizados no Japão desde que deram positivo para o vírus em 3 de fevereiro, descobriram na quarta-feira que ainda continuam positivos. Apesar disso, eles estavam otimistas com a situação.
“Estamos muito felizes aqui”, disse Clyde, do quarto de hospital do casal no oeste de Tóquio. “Eles estão cuidando de nós muito bem. Este é o hospital mais novo e elegante que eu já vi”.
Desde o início, os especialistas levantaram questões sobre a quarentena do navio. Os passageiros não estavam confinados nos quartos até 5 de fevereiro. No dia anterior, enquanto os passageiros estavam sendo examinados, os eventos continuaram, incluindo danças, gincanas e uma aula de ginástica.
O COVID-19 é causado por um novo tipo de coronavírus que se acredita ter surgido em Wuhan, China. Centenas de pessoas foram colocadas em quarentena na tentativa de impedir a propagação do vírus na China .
A Reuters contribuiu para este relatório.
