Por Equipe do Epoch Times de Sydney
A alegada censura tecnológica de grupos religiosos e críticos do Partido Comunista Chinês pode estar dificultando a capacidade de funcionamento das empresas de comércio eletrônico depois que duas mulheres australianas encontraram suas páginas de negócios no Facebook e Instagram temporariamente bloqueadas.
Ariel Tian, uma jovem designer de joias com uma crescente clientela de celebridades, que também é refugiada religiosa da China, ficou pensando se sua conta do Instagram foi temporariamente bloqueada porque ela revelou que a fonte de inspiração para seus designs veio de sua fé em uma prática que é alvo de “erradicação” pelo Partido Comunista Chinês (PCCh).
Tian é a fundadora e designer da Yun Boutique, cujas jóias foram usadas por celebridades na New York Fashion Week (por dois anos consecutivos), celebradas em eventos do Globo de Ouro e vistas em programas de televisão como o reboot de Charmed, para citar apenas alguns.
Celebridades também foram fotografadas usando as joias de Tian, como o ator vencedor do Emmy, Keith David (“Armageddon” e “Platoon”), da Miss Mundo Canadá, Anastasia Lin, Toni Trucks (“Equipe SEAL”), Lela Loren (“Poder”) e Camren Bicondova (“Gotham”).
Mas em meio a seu crescente sucesso, Tian acredita que ela pode ter acidentalmente se encontrado em desacordo com a Meta, empresa-mãe do Facebook e do Instagram.
O problema começou depois que ela publicou sua história, no dia 4 de janeiro, atribuindo sua inspiração de design ao Falun Dafa, uma prática espiritual da tradição budista cujos adeptos seguem ensinamentos morais para viver de acordo com os princípios fundamentais de verdade, compaixão e tolerância, juntamente com a prática de exercícios meditativos.
Falun Dafa, também conhecido como Falun Gong, foi apresentado ao público na China em 1992, onde rapidamente ganhou ampla popularidade devido aos seus benefícios relatados para o bem-estar físico e mental. De acordo com estimativas oficiais do PCCh, a prática atraiu de 70 a 100 milhões de adeptos na China em 1999.
Mas sua imensa popularidade levou o PCCh a lançar uma perseguição brutal contra o Falun Dafa em 1999, com o objetivo declarado de “erradicar” a prática – e desde então, o regime submeteu os adeptos à força total da influência da propaganda de Pequim na China e em todo o mundo.
Vários milhões de adeptos do Falun Gong foram detidos nos mais de 20 anos desde então, com cerca de 1,5 a 2,5 milhões detidos em campos de trabalho apenas em 2010, de acordo com o Centro de Informações do Falun Dafa.
Tian, que atualmente mora na Austrália com o marido, disse que sua conta comercial começou a se comportar de forma estranha por volta de 7 de janeiro. No entanto, de acordo com os registros de uma empresa que ela usava para promover seus negócios no Instagram, a empresa perdeu a conexão com a conta no dia 6 de janeiro.
Pensando que o problema era um simples erro de login, Tian disse que entrou em contato com seu gerente de conta no dia 8 de janeiro para perguntar se o serviço poderia ter causado a suspensão, mas foi assegurada de que isso não era possível. Tian também pôde ver que nada no backend do Instagram mostrava que algo estava afetando o status de sua conta.
Mas isso logo mudou com o status de sua conta sendo alterado apenas algumas horas depois, dizendo que a “conta foi desativada por violar nossos termos”.
“Sua conta foi desativada por não seguir nossos termos… Algumas das coisas que não permitimos incluem a coleta artificial de curtidas, seguidores ou compartilhamentos, postar conteúdo repetitivo ou entrar em contato repetidamente com pessoas para fins comerciais sem seu consentimento. Se você acha que isso foi um erro, por favor nos avise.”
Tian clicou em “avise-nos” e enviou as informações de acordo com as instruções. Ela foi solicitada a fornecer um recibo comercial e um comprovante de propriedade do domínio, o que ela fez.
O Instagram então enviou um e-mail pedindo que ela tirasse uma foto de seu rosto e braço segurando informações relacionadas escritas à mão em um pedaço de papel. Ela fez e então esperou.
Ela nunca mais teve notícias do Instagram, mas depois de relatar o problema ao Facebook, a sua empresa-mãe, Meta, enviou-lhe um e-mail informando que havia concluído uma revisão de sua loja e que estava em conformidade com suas políticas comerciais.
“Após nossa análise, determinamos que sua loja está em conformidade com nossas Políticas Comerciais. Esta loja agora está ativa”, disse Meta.
No entanto, apesar disso, Tian descobriu que ela ainda estava restrita depois de verificar sua página comercial.
Tian então escreveu outro relatório para o Suporte do Facebook usando a hashtag #problemreport, mas ela disse que o Facebook depois desativou a hashtag em sua postagem. Depois disso, a loja ficou ativa e sua conta pessoal pôde ser conectada à loja e marcar produtos em postagens.
O incidente deixou a empresária preocupada com os danos à sua marca, já que o Instagram ocupa o primeiro lugar nas plataformas de mídia social para publicidade e venda nos negócios de joalheria de boutique.
Refletindo sobre o que pode ter levado a Meta a bloquear temporariamente sua conta comercial, Tian disse que considerou várias possibilidades, incluindo postagens de exposição da marca no Globo de Ouro de 2019, mas por fim, atribuiu-as a um motivo mais sinistro.
Tian agora suspeita que suas contas no Facebook e Instagram, que cresceram em popularidade entre uma clientela de celebridades, chamaram a atenção do exército de agentes online do PCCh, que ela acredita que denunciou maliciosamente sua página de negócios depois que ela compartilhou publicamente que se inspirou na prática do Falun Dafa para seus designs de jóias.
“Alguns chineses podem ser hostis a essa prática por causa da propaganda massiva da mídia lançada pelo Partido Comunista Chinês”, disse Tian.
Mas ela observou que entendeu o comportamento deles, pois tem experiência em primeira mão da lavagem cerebral que o PCCh usa no povo chinês.
“Eu entendo se eles denunciaram minha conta. Eu costumava ser um dos chineses cegos que acreditam em qualquer informação que o Partido Comunista Chinês nos fornecesse.”
Não é a única que luta contra a Big Tech
Mas Tian não é a única adepta do Falun Dafa cuja conta comercial passou por problemas.
A colega sino-australiana Jennifer Zeng, observadora independente da China, ativista de direitos humanos e autora, teve uma experiência semelhante no Facebook.
Zeng, que é conhecida por seu livro autobiográfico intitulado “Testemunhando a história: a luta de uma mulher pela liberdade e o Falun Gong”, tem falado abertamente sobre as dificuldades que enfrentou como praticante do Falun Dafa na China continental, incluindo seu tempo em um centro de detenção onde ela foi torturada por suas crenças.
O livro foi descrito pela autora de mais de 20 livros, June Sawyers, como “um lembrete muitas vezes angustiante e poderoso do que pode acontecer quando o poder do governo não é controlado”.
A página de Zeng no Facebook, com quase 280.000 seguidores, onde ela comenta regularmente sobre a China e o PCCh, foi invadida por uma conta chamada portal FB em agosto de 2020. Ela apelou ao Facebook várias vezes nos últimos dois anos para retornar a conta para ela, mas não obteve sucesso.
Desde então, a página foi recheada de vídeos vulgares postados pelo misterioso sequestrador, que Zeng, que não tem mais controle administrativo, não tem como excluir.
“[Os vídeos] prejudicaram seriamente minha reputação”, relatou Zeng ao Epoch Times. “Algumas pessoas me acusaram de postar essas coisas ruins. As palavras são muito desagradáveis ao ouvido. Não posso explicar um por um, e emiti declarações muitas vezes”.
Zheng está perplexa com o motivo pelo qual o Facebook ficou em silêncio em resposta aos seus pedidos de ajuda, já que seria muito fácil verificar sua propriedade original.
“Isso é algo que eles podem resolver facilmente. Apenas com um olhar, você pode saber que esta página é minha, [já que] eu a administrei o tempo todo … mesmo que fosse outra pessoa que roubasse a conta, eles poderiam facilmente verificar o assunto e resolvê-lo para mim”, disse Zheng.
A autora mais tarde conheceu outro membro da equipe do Facebook através do LinkedIn, e quando Zheng perguntou se ele poderia ajudá-la a recuperar sua página, o indivíduo disse a ela que seria difícil, pois o Facebook supostamente tem uma instrução interna para suprimir o Falun Dafa.
Quando Zheng perguntou por que o Facebook estava censurando o Falun Dafa, o homem respondeu: “Porque é a era da Internet agora. Muitas pessoas denunciam o Falun Gong, e só podemos seguir as medidas”.
Os comentários do indivíduo em contato com Zheng ocorreram depois que o New York Times alegou em uma reportagem de 2016 que o Facebook estava trabalhando em uma ferramenta interna confidencial que permitiria à plataforma suprimir a exibição de postagens nos feeds de notícias das pessoas em áreas geográficas específicas.
O New York Times alegou que a ferramenta foi projetada como uma opção para governos que buscavam controle sobre a plataforma e que fazia parte de um conjunto de mecanismos que o Facebook ofereceria como parte de um esforço para acessar o mercado chinês.
Embora o Facebook nunca tenha confirmado as alegações do New York Times, o CEO de uma consultoria de risco político com sede em Nova York, Don Tse, acredita que pode haver alguma credibilidade na reportagem.
Tse, CEO e pesquisador-chefe da SinoInsider, disse ao Epoch Times que a empresa não consegue anunciar no Facebook desde 2020, mesmo por meio de agências terceirizadas.
O SinoInsider se concentra na análise das tendências políticas relacionadas à China, com o foco na previsão da política da elite do PCCh e das relações sino-americanas, de acordo com o site da empresa.
Além disso, ele também descobriu que não pode anunciar no Twitter e, enquanto os anúncios no YouTube ainda estão funcionando, o canal enfrenta anormalidades desde meados de 2020, incluindo uma queda no número de assinantes e uma parada de notificações para assinantes.
Tse deu duas possibilidades: primeiro, que há funcionários chineses no YouTube responsáveis por censurar o conteúdo chinês; segundo, que o trabalho de censura do YouTube foi terceirizado para a China.
O CEO disse que não relatou os problemas para as grandes empresas de tecnologia porque elas não tinham tempo, e ele sentiu que pouco resultaria do processo.
A resposta da Big Tech
Um representante da Meta/Facebook disse ao Epoch Times que a empresa não tinha uma política de proibir as pessoas de compartilhar conteúdo relacionado à perseguição ao Falun Gong/Falun Dafa, tibetanos, uigures ou cristãos na China e que quaisquer alegações ao contrário eram retumbantemente falsas.
“Acreditamos que a liberdade de expressão é um direito humano fundamental e apoiamos o direito das pessoas de expressar um discurso político pacífico em nossas plataformas. Não removemos arbitrariamente o discurso político, a menos que viole um de nossos outros padrões da comunidade, como aqueles relacionados a discurso de ódio, bullying e assédio ou conteúdo violento e gráfico”, disse o porta-voz da Meta.
Além disso, o porta-voz explicou que eles consideram sua plataforma um espaço extremamente importante para as pessoas exercerem seus direitos humanos fundamentais e que quaisquer alegações de que eles impedem as pessoas de postar no Facebook sobre esses problemas são falsas.
Sem dúvida, o Facebook fez algumas incursões iniciais na abordagem dos direitos humanos em sua plataforma depois de nomear Miranda Sissons como Diretora de Direitos Humanos da Meta em 2019.
Sissons, em uma declaração conjunta com Nicole Isaac, Diretora de Resposta Estratégica da Meta, em abril de 2021, disse que o Facebook “apoia o direito das pessoas de se expressarem livremente”.
“A liberdade de expressão é um direito humano fundamental e possibilita muitos outros direitos. Mas sabemos que as tecnologias de liberdade de expressão, informação e opinião também podem ser abusadas para espalhar ódio e desinformação”, diz o comunicado.
“Desde 2018, temos equipes dedicadas que abrangem produtos, engenharia, políticas, pesquisas e operações para entender e abordar melhor a maneira como as mídias sociais são usadas em países em conflito. Muitos desses indivíduos têm experiência em trabalhar em conflitos, direitos humanos e questões humanitárias, além de abordar áreas como desinformação, discurso de ódio e polarização”.
Enquanto isso, após dois anos de tentativas fracassadas de recuperar sua página por conta própria, após questionamentos do Epoch Times, a Meta ajudou Zheng a recuperar o controle de sua página no Facebook.
A Meta também conseguiu resolver o problema de Tian no dia 3 de março, depois que o Epoch Times entrou em contato para verificar o problema.
Tian foi informada pelo Instagram, em um comunicado visto pelo Epoch Times, que a desativação de sua conta foi um erro.
A resolução parece ter sido errática, pois a conta foi temporariamente bloqueada novamente no dia 5 de março antes de ser restaurada novamente pela Meta depois de várias horas.
Tian disse que espera que suas páginas de negócios online não tenham sido atacadas ou censuradas porque seu direito à liberdade de expressão e de crença é o motivo pelo qual ela e muitos de seus amigos fugiram do regime comunista da China.
“Muitas pessoas morreram na China por causa de suas crenças e nem tiveram voz para suas experiências, e inúmeros sobreviventes vivem com cicatrizes mentais e físicas que podem nunca ser curadas”, disse ela.
“[A perda] de algumas contas de mídia social parece ser um custo muito menor para dar voz às vidas inocentes que foram e estão sendo perseguidas.”
Tian disse que também não mudará suas fontes de inspiração para seus designs.
“Em certo sentido, a arte e a civilização humanas são uma dádiva do divino. Se a busca da divindade na criação artística se torna ‘vergonhosa’, isso é uma vergonha para a humanidade. Se a espiritualidade em um grupo se torna um ‘tabu da comunidade’, essa é a dor de uma comunidade.”
“Sinto que, se me comprometer, o que vou perder é a fonte e a base da minha inspiração criativa, que é muito maior do que perder uma conta de marca ou até perder uma marca”, declarou ela.
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