Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Jornalistas e suas famílias em Hong Kong estão enfrentando uma crescente onda de assédio e ameaças, tanto online quanto offline, com incidentes se tornando mais frequentes e graves nos últimos meses, disse a presidente da Associação de Jornalistas de Hong Kong (HKJA), Selina Cheng, em uma coletiva de imprensa em 13 de setembro.
A investigação da HKJA revelou que o assédio sistemático se concentrou entre junho e agosto deste ano, com um aumento significativo entre meados e o final de agosto. Foram afetadas 15 organizações, incluindo 13 veículos de mídia e duas instituições de formação em jornalismo. Entre os alvos estavam a própria HKJA, o Hong Kong Free Press, o Inmedia e o Hong Kong Feature.
Desde junho, pelo menos 15 famílias de jornalistas, assim como seus empregadores ou locadores, teriam recebido e-mails anônimos de contas da Microsoft Outlook, alegando serem de “patriotas”. Essas mensagens, que frequentemente continham ameaças, variavam de tom. Grandes organizações receberam queixas formais, enquanto veículos menores receberam mensagens ameaçadoras, às vezes com a foto do jornalista e texto semelhante a um bilhete de resgate.
Desde agosto, postagens hostis direcionadas a veículos de mídia e jornalistas surgiram no Facebook, acusando reportagens legítimas de serem ilegais ou sediciosas. A HKJA descobriu que pelo menos 36 jornalistas de vários veículos foram citados nessas postagens.
Em alguns casos, os assediadores editaram ou publicaram entradas na Wikipedia contendo ameaças. Em pelo menos quatro incidentes, mensagens de assédio foram enviadas para os números de telefone de trabalho ou residência dos repórteres pouco depois de essas postagens irem ao ar.
O objetivo é intimidar jornalistas, suas famílias ou associados, interrompendo suas fontes de renda ou conexões sociais para pressioná-los, isolá-los e ameaçá-los, forçando-os a renunciar aos seus cargos ou funções sindicais, afirmou a HKJA.
Cheng descreveu esses ataques como “coordenados e sistemáticos” e explicou que o alvo é a comunidade jornalística como um todo, em vez de indivíduos específicos. A HKJA condenou essas táticas de intimidação e reiterou seu compromisso de resistir às tentativas de silenciar a imprensa.
Cheng comparou o assédio a uma “pescaria”, onde os agressores seguem em frente se a vítima não responder. Pelo menos quatro vítimas que interagiram com os agressores experimentaram um aumento do assédio. Ela incentivou os jornalistas a relatarem os incidentes à polícia, notificarem o Comissário de Privacidade para Dados Pessoais (PCPD) e evitarem interações com os assediadores.
Embora algumas mensagens fizessem referência a temas como as eleições de Taiwan ou a proibição de frutos do mar japoneses em Hong Kong, Cheng afirmou que o assédio não parecia estar relacionado a histórias ou veículos específicos.
Cheng e dois de seus familiares foram assediados no final de julho. Os e-mails acusavam seus parentes de fomentar “sentimentos anti-China” e ameaçavam seus empregadores, alertando que eles poderiam estar violando a Lei de Segurança Nacional ou o Artigo 23 se continuassem a se associar com os membros da família de Cheng.
O HKJA responde
A HKJA e pelo menos três jornalistas denunciaram seus respectivos incidentes à polícia.
A HKJA condenou essas ações como intimidação e uma grave violação da liberdade de imprensa em Hong Kong. Os agressores utilizaram difamação e ameaças para minar a capacidade dos jornalistas de trabalhar livremente.
A associação também entrou em contato com plataformas como a Meta e a Wikipedia. Desde então, a Wikipedia baniu um usuário que havia postado informações pessoais de jornalistas. A HKJA está tomando medidas legais e apresentou queixas ao Comissário de Privacidade para Dados Pessoais (PCPD).
Além disso, três vítimas relataram que suas bagagens foram revistadas pela alfândega ao retornarem a Hong Kong, e duas delas receberam mensagens ameaçadoras pelo WhatsApp logo após a chegada. A HKJA expressou preocupação com possíveis vazamentos de dados governamentais, já que os agressores tinham acesso a informações pessoais que não deveriam estar disponíveis publicamente.
Embora não haja evidências diretas ligando o assédio a agências governamentais, a HKJA pediu uma investigação e instou as autoridades a proteger a privacidade dos jornalistas.
Apoio para jornalistas
A HKJA recomenda que os jornalistas e suas famílias, afetados pelo assédio, busquem apoio profissional, seja por meio da própria HKJA ou de serviços de saúde mental. A associação criou serviços de aconselhamento emocional para ajudar aqueles impactados pelos incidentes.
Também aconselha os jornalistas a tomarem medidas para proteger suas informações pessoais, como evitar compartilhar fotos de família online e usar senhas fortes e exclusivas com verificação em duas etapas para suas contas.
O chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, respondeu a uma pergunta sobre o assunto em sua coletiva de imprensa semanal em 17 de setembro, afirmando que, em Hong Kong, qualquer pessoa que precise de assistência das agências de segurança pode denunciar à polícia ou às agências competentes, como o Departamento de Imigração ou o Departamento de Alfândega e Impostos. “As agências de segurança tratarão os casos de maneira imparcial”, disse ele.
