Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O presidente Joe Biden assinou uma proclamação em agosto comemorando a Semana de Conscientização sobre Overdose, um momento solene para uma nação que testemunhou mais de meio milhão de mortes por overdose de drogas na última década.
O presidente elogiou o “relançamento da cooperação antidrogas” com a China comunista por sua administração como uma ferramenta vital no combate ao fluxo de fentanil e outros opioides sintéticos para os Estados Unidos. Foi em parte essa cooperação antidrogas que levou o assessor de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, a viajar para a China para apoiá-la.
Durante três dias, Sullivan se reuniu com altos funcionários do Partido Comunista Chinês (PCCh), antes de dizer a repórteres em Pequim que a administração está dedicada a obter assistência chinesa no combate aos opioides sintéticos.
“Vamos buscar mais progresso na luta contra as drogas e na redução do fluxo de drogas sintéticas ilícitas para os Estados Unidos”, disse Sullivan em 29 de agosto.
Enquanto Sullivan se preparava para deixar Pequim, outro alto funcionário da administração Biden estava transmitindo uma mensagem diferente a 8 mil quilômetros ao sudeste.
O vice-secretário de Estado, Kurt Campbell, estava na nação insular de Vanuatu, prometendo aos locais que os Estados Unidos reprimiriam as redes crescentes de traficantes de drogas chineses.
Essas redes, segundo ele, estavam se posicionando para aumentar o fluxo de fentanil para os Estados Unidos e outros lugares, expandindo novas rotas de transporte por todo o Indo-Pacífico.
“Estamos preocupados que algumas das redes que cresceram na China e no Sudeste Asiático estejam começando a usar o Pacífico para transbordo tanto para a América Latina quanto para os Estados Unidos”, disse ele.
Campbell garantiu aos presentes que os Estados Unidos trabalhariam com nações estrangeiras para controlar o tráfico de drogas por redes criminosas da China. No entanto, sua admissão de um crescente comércio de drogas chinesas levanta dúvidas sobre a eficácia dos esforços antidrogas da administração Biden com a China.
Combatendo o fluxo de drogas chinesas
É entre essas duas prioridades — gerenciar as relações diplomáticas com o regime autoritário da China e acabar com a crise de opioides nos Estados Unidos — que os funcionários do governo dos EUA agora frequentemente se encontram.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse ao Epoch Times que a administração “permanece preocupada” com a atividade criminosa transnacional no Indo-Pacífico e está trabalhando de perto com “assistência robusta” aos parceiros regionais sobre a questão.
“Esses grupos criminosos transnacionais, por definição, são globais por natureza, e assim deve ser nossa resposta”, disse o porta-voz.
O porta-voz afirmou que os esforços diplomáticos da administração “impulsionaram passos positivos” por parte do PCCh para combater o fluxo de produtos químicos precursores usados na produção de opioides sintéticos, como o fentanil.
Esses esforços diplomáticos consistiram em duas reuniões do Grupo de Trabalho Antidrogas com a China, um esforço conjunto designado “para interromper a fabricação e o fluxo de drogas sintéticas ilícitas”. Eles foram revelados após o presidente Joe Biden se encontrar com o líder do PCCh, Xi Jinping, na Califórnia no ano passado.
Uma reunião do grupo de trabalho em 1º de agosto conseguiu convencer a China a classificar sete produtos químicos, incluindo três precursores de fentanil, como substâncias controladas — um movimento que a Casa Branca descreveu como “um passo importante na direção certa”.
O que permanece incerto é se esses sucessos legalistas resultarão em qualquer diminuição na quantidade de drogas chinesas que atualmente inundam os Estados Unidos e outras nações.
O porta-voz do Departamento de Estado disse que empresas sediadas na China continuam sendo “a maior fonte de produtos químicos precursores usados para fabricar fentanil ilícito que afeta os Estados Unidos”.
Além da classificação das drogas, o porta-voz observou que as autoridades chinesas prenderam uma pessoa no início deste ano em relação a acusações dos EUA apresentadas em 2023. Essa continua sendo a única prisão conhecida feita pela China como resultado da coordenação bilateral antidrogas com os Estados Unidos.
A falta de resultados concretos da cooperação bilateral levantou preocupações entre alguns especialistas em segurança de que o PCCh está apenas fazendo mudanças no papel, sem levar a um aumento na aplicação das leis de combate ao tráfico de drogas.
Em uma análise sobre o assunto publicada no final de agosto, pesquisadores do think tank Australian Strategic Policy Institute descreveram a medida da China de classificar produtos químicos como “um golpe de relações públicas para salvar a face e obscurecer a cumplicidade do partido nesse problema mortal”.
Os pesquisadores acrescentaram que o PCCh não apenas parecia ignorar a exportação de drogas ilegais da China, mas apoiava essa prática.
“Em documentos vazados, empresas [que vendiam fentanil] se gabavam de que o PCCh as possuía e que seus produtos ilícitos eram isentos de impostos”, disseram os pesquisadores.
Fentanil em números
Mais de 75 mil americanos morreram de overdose de opioides sintéticos no ano passado, segundo dados oficiais dos EUA. Ao mesmo tempo, as forças de segurança dos EUA apreenderam mais de 115 milhões de pílulas de fentanil em 2023, segundo um comunicado do Instituto Nacional de Abuso de Drogas.
Isso é mais de 10 vezes a quantidade apreendida em 2021 e quase 400 vezes a quantidade apreendida em 2018.
Ainda é cedo para dizer se essa tendência continuará em 2024, mas os números iniciais não sugerem uma perspectiva menos sombria.
A Administração de Controle de Drogas (DEA) apreendeu 4.600 libras de pó de fentanil e 34,5 milhões de pílulas de fentanil apenas em 2024, de acordo com o site do departamento. O Departamento de Segurança Interna (DHS) apreendeu mais de 27 mil libras de fentanil, segundo uma ficha técnica.
O comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, Troy Miller, disse em entrevista à mídia interna da agência em maio que “fentanil 100% puro vindo diretamente da China” era a principal ameaça que os Estados Unidos enfrentaram de 2014 a 2018.
Depois que os Estados Unidos convenceram a China a classificar o fentanil como uma classe de drogas em 2019, no entanto, o fluxo da droga mudou de exportações diretas da China e começou a ser contrabandeado para os Estados Unidos via cartéis mexicanos usando produtos químicos precursores chineses. Se a transição das empresas de drogas chinesas para o Indo-Pacífico marca uma mudança semelhante de estratégia, permanece uma questão em aberto, mas o papel dos traficantes e lavadores de dinheiro chineses nos negócios dos cartéis está crescendo.
Em julho, o DOJ acusou um cidadão chinês de importar mais de duas toneladas de precursores de fentanil da China. No mesmo mês, o Departamento do Tesouro sancionou dois membros sediados na China de uma organização de lavagem de dinheiro com ligações ao Cartel de Sinaloa.
Nenhuma das apreensões foi anunciada como resultado de uma coordenação com as autoridades chinesas.
Da mesma forma, agentes da Patrulha de Fronteira prenderam mais de 24 mil cidadãos chineses tentando entrar ilegalmente nos Estados Unidos no ano fiscal de 2023, um salto significativo em relação aos menos de 2 mil detidos no ano fiscal de 2022. Outros 28.500 cidadãos chineses tentaram entrar nos portos de entrada sem documentos legais no ano fiscal de 2023.
Quando questionado se a cooperação com a China resultou em uma diminuição tangível do fentanil cruzando a fronteira, um porta-voz do DHS direcionou o Epoch Times aos comentários de Sullivan na China.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA não respondeu a um pedido de comentário sobre o assunto.
Republicanos questionam a abordagem dos EUA
Nos círculos de política externa do Congresso, cresce a frustração com os esforços contínuos da administração em acomodar o PCCh na questão das drogas, especialmente entre os republicanos.
O deputado Michael McCaul (R-Texas), que preside o Comitê de Relações Exteriores da Câmara, disse que a administração Biden está cedendo terreno ao PCCh em questões-chave para se envolver em “conversas infrutíferas com um regime não confiável” sobre narcóticos.
McCaul disse ao Epoch Times que um exemplo importante incluía a decisão da administração de remover o Instituto de Ciências Forenses do Ministério da Segurança Pública da China de uma lista de restrições comerciais em troca do estabelecimento do Grupo de Trabalho Antidrogas.
O Instituto desempenha um papel vital na vigilância genética do PCCh sobre a minoria predominantemente muçulmana uigur na China por meio da coleta e sequenciamento em massa de DNA.
“Sem surpresa, essas conversas resultaram em nenhuma redução demonstrável nas remessas de precursores de fentanil do PCCh para outros países”, disse McCaul.
O deputado Michael McCaul (R-Texas) fala durante uma entrevista coletiva no Capitólio dos EUA em 29 de janeiro de 2024. Anna Moneymaker/Getty Images
Preocupações semelhantes sobre a eficácia da cooperação da administração com a China na questão das drogas também foram levantadas pelo influente Comitê Seleto da Câmara sobre Competição Estratégica com o PCCh.
Um porta-voz da maioria republicana do Comitê Seleto disse ao Epoch Times que as ações do PCCh para classificar precursores de fentanil foram a “mais recente promessa vazia” do regime, projetada para obter concessões dos Estados Unidos.
“O horror não terminará até que os EUA deixem claro ao governo da RPC e às empresas responsáveis que eles pagarão um preço por suas ações”, disse o porta-voz, usando uma sigla para o nome oficial da China, República Popular da China.
O porta-voz afirmou que a China está “subsidiando a exportação de fentanil, análogos de fentanil e precursores de fentanil” e não está tomando “nenhuma ação de fiscalização contra os perpetradores da RPC (República Popular da China) responsáveis por centenas de milhares de mortes americanas”.
Um relatório bipartidário publicado pelo Comitê Seleto no início do ano descobriu que o PCCh subsidiava a fabricação de opioides oferecendo subsídios fiscais e doações a empresas envolvidas na criação e exportação de tais drogas para as Américas, embora as drogas sejam tecnicamente ilegais na China.
O relatório do Comitê Seleto também descobriu que o PCCh possui participações em algumas das empresas que exportam precursores de fentanil.
O deputado Dusty Johnson (R-S.D.), que faz parte do Comitê Seleto, disse ao Epoch Times que o comitê tinha seu próprio Grupo de Trabalho sobre Fentanil, que recomendava “medidas rigorosas de controle aduaneiro e de comércio” para combater o fluxo de narcóticos da China.
“A China produz quase todo o fentanil que atravessa as fronteiras dos Estados Unidos”, disse Johnson.
“Não estou certo de como o presidente espera que a China coopere com nossos pedidos para parar a crise do fentanil quando as empresas afiliadas ao Partido Comunista Chinês são as que produzem a droga.”
Os legisladores democratas, em grande parte, evitaram criticar os esforços antidrogas da administração Biden com a China.
O Epoch Times solicitou comentários de cinco importantes democratas associados ao Comitê Seleto e ao Comitê de Relações Exteriores da Câmara, incluindo os membros de destaque Rep. Gregory Meeks (D-N.Y.) e Rep. Raja Krishnamoorthi (D-Ill.).
Nenhum respondeu se acreditavam que o Grupo de Trabalho Antidrogas era eficaz.
A deputada Lisa McClain (R-Mich.), que preside o Subcomitê de Cuidados de Saúde e Serviços Financeiros da Câmara, vinculou a questão a outras políticas da administração Biden e disse ao Epoch Times que a crise dos opioides provavelmente continuará até que a crise atual na fronteira seja resolvida.
“Vidas estão em jogo, e devemos agir para mitigar o dano contínuo e a dor que essa substância mortal está causando às famílias americanas”, disse McClain.
O deputado Alex Mooney (R-W.Va.), cujo estado tem consistentemente liderado a nação em overdoses letais per capita, disse que o regime comunista da China era em grande parte o culpado.
“A Virgínia Ocidental foi duramente atingida pela epidemia de drogas, e muito do veneno nas nossas ruas pode ser diretamente rastreado aos cartéis de drogas mexicanos que usam materiais de fentanil da China”, disse Mooney ao Epoch Times.
Mooney afirmou que o Congresso deveria aprovar legislação para negar assistência financiada pelos contribuintes dos EUA a nações como México e China até que possam ser certificadas como tendo trabalhado efetivamente com os Estados Unidos para reduzir a produção e o tráfico de fentanil.
Ele disse que, se isso não acontecer, esses países não têm direito à assistência americana.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
