Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
WHITE PLAINS, N.Y. — Um agente chinês que tentou subornar o IRS (órgão similar a nossa receita federal no Brasil) e manipular a agência para promover a repressão transnacional de Pequim contra uma organização sem fins lucrativos dos EUA recebeu uma sentença de prisão de 20 meses.
O cidadão americano John Chen, 72, foi um dos principais atores de um esquema de suborno de US$ 50.000 sob a direção de um oficial de inteligência chinês para revogar o status de organização sem fins lucrativos do Shen Yun Performing Arts, sediado em Nova Iorque.
O Shen Yun está há muito tempo na lista de alvos do regime chinês. Fundada em 2006, a empresa faz turnês pelo mundo todo ano para exibir a antiga cultura chinesa que prevalecia antes da tomada comunista da China, ao mesmo tempo em que destaca os abusos dos direitos humanos sob o governo do regime. Muitas vezes, chamou a atenção para a perseguição contínua ao grupo de meditação Falun Gong.
Chen se declarou culpado em julho após chegar a um acordo com os promotores. Ele passou os últimos 16 meses detido desde sua prisão em maio de 2023, e passará outros quatro meses sob custódia federal.
Ele também perderá US$ 50.000 e enfrentará três anos de liberdade supervisionada após cumprir a pena completa de prisão.
Por vários meses em 2023, Chen tentou mover uma denúncia fraudulenta de denunciante para ajudar o Partido Comunista Chinês a “derrubar” o Falun Gong, de acordo com documentos judiciais. Os promotores disseram que a denúncia do denunciante era “aparentemente deficiente” e invocava retórica de propaganda típica das autoridades chinesas.
Durante essas conversas, Chen enfatizou que a liderança chinesa foi “muito generosa” em apoio financeiro ao plano, de acordo com o processo judicial. “Depois que isso-isso-isso for feito”, o documento judicial citou Chen dizendo, “a recompensa pelo trabalho certamente será dada naquele momento”.
Chen e outro co-conspirador, Lin Feng, que cumpriu 16 meses de detenção, pagaram US$ 5.000 em propinas em dinheiro a um agente secreto que se passava por um agente do IRS. Eles prometeram US$ 50.000 adicionais para abrir uma investigação, juntamente com 60% de quaisquer prêmios da queixa, se ela fosse aprovada.
Foi “um suborno significativo”, disse o procurador-assistente dos EUA Michael Lockard na audiência de sentença. Ele observou que o policial secreto não especificou um valor.
“O réu escolheu o valor”, disse ele.
Chen e Lin viajaram para o Condado de Orange, no norte do estado de Nova Iorque, onde o Shen Yun está sediado, para vigiar os praticantes do Falun Gong de lá, de acordo com um processo judicial.
Damian Williams, o procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque, disse que a sentença foi um lembrete de que “o sistema de justiça dos EUA responsabilizará aqueles que tentarem se envolver em repressão transnacional maliciosa em solo americano”.
“John Chen se alinhou ao governo da RPC e seus objetivos de assediar e intimidar o Falun Gong, um alvo de longa data da repressão da RPC. Ao fazer isso, Chen tentou ousadamente subornar um indivíduo que ele acreditava ser um agente do IRS para corromper a administração do código tributário dos EUA e perverter o programa de denúncias do IRS”, disse ele em uma declaração em 19 de novembro. “Este Escritório não tolerará esforços como este para reprimir a liberdade de expressão, visando críticos da RPC nos Estados Unidos.”
Tanto o filho de Chen quanto seu advogado se recusaram a comentar depois de sair do tribunal.
Embora o filho de Chen, três irmãos baseados na China, duas ex-esposas e a noiva tenham escrito cartas pedindo clemência e descrevendo-o como um homem que ama a América, os promotores discordam.
Em um memorando de 5 de novembro, eles argumentaram que 30 meses de prisão — a mais alta sob a diretriz de sentença — é apropriada devido à seriedade do caso e à necessidade de impedir conduta criminosa, “particularmente em casos de repressão de uma potência estrangeira a um grupo desfavorecido dentro das fronteiras dos Estados Unidos”.
“O réu não tem motivos atenuantes ou fatores externos que justifiquem seu delito”, escreveram os promotores, observando que Chen “não foi motivado pela pobreza, não sofreu de uma educação problemática” e que não havia evidências de pressão de autoridades chinesas.
Os promotores observaram que Chen havia se referido repetidamente às autoridades chinesas como seus “amigos” e que durante o esquema de suborno, ele “os chamou de ‘irmãos de sangue’ e descreveu como ‘nós’ — Chen e seus amigos do governo da RPC — ‘começamos esta luta’ contra o fundador do Falun Gong ‘vinte, trinta anos atrás'”.
O memorando exibia fotos obtidas dos dispositivos eletrônicos e contas online de Chen mostrando Chen em um grande desfile militar em Pequim celebrando o 70º aniversário do regime comunista chinês em 2019. Outra foto mostrava Chen apertando a mão do líder comunista Xi Jinping.
“Chen estava extraordinariamente orgulhoso de sua história com o Governo da RPC e, em particular, de seu encontro com Xi”, afirma o memorando, citando uma ligação gravada na qual ele se gabava de ter “escalado, escalado, escalado até esta posição” e que o “tio Xi” o encontrou “três vezes em 10 anos”.
