Um professor aposentado de 70 anos foi recentemente condenado a três anos e meio de prisão na China por criticar a forma como o Partido Comunista Chinês (PCCh) lidou com a pandemia e chamar o COVID-19 de “vírus do PCCh”.
Chen Zhaozhi, que anteriormente lecionou na Universidade de Ciência e Tecnologia de Pequim, atraiu a ira do regime nos primeiros dias da pandemia por dizer que o vírus “não era um vírus chinês, mas um vírus do PCCh” e por compartilhar postagens discutindo a gravidade do surto no país.
As autoridades chinesas prenderam-no em março de 2020, acusando-o de “fabricar” e “difundir deliberadamente informações falsas”. Ele foi condenado em 8 de setembro por “provocar brigas e provocar problemas”, uma acusação abrangente que Pequim frequentemente faz contra os críticos. Ele foi libertado um dia após o veredicto do tribunal.
“Eu, Chen Zhaozhi, estou de volta – e vivo”, disse ele em um vídeo gravado por telefone obtido pelo Epoch Times. O Sr. Chen estava sentado em uma cadeira de rodinhas em sua casa. Embora sorrindo, ele disse que seu estado de saúde é “ muito ruim” e que ele não consegue ficar de pé sem ajuda.
Chen faz parte de uma longa lista de académicos, dissidentes e jornalistas cidadãos chineses punidos por tentarem esclarecer a gravidade do surto de COVID-19 no meio do encobrimento em curso de Pequim.
Um advogado chinês familiarizado com a situação do Sr. Chen disse ao Epoch Times que o Sr. Chen sofre da doença de Alzheimer, que se agravou enquanto ele estava preso. Ele havia pedido liberdade condicional médica várias vezes, sem sucesso.
“É um processo político”, disse ele numa entrevista, pedindo anonimato para falar livremente.
Outro advogado, que também pediu para não divulgar o seu nome por medo de retaliação, disse que o rótulo “vírus do PCCh” tem sido uma palavra de gatilho para o regime.
“Isso é o que eles mais temem”, disse ele ao Epoch Times. “A última coisa que um ladrão quer é ser chamado.”
O amigo do Sr. Chen que lhe telefonou após a sua libertação notou como o seu discurso – e a resposta na conversa – diminuiu consideravelmente em comparação com três anos atrás. Embora isso aparentemente não tenha tornado as autoridades menos vigilantes: guardas sentam-se em frente ao seu prédio para monitorar suas idas e vindas, disse o amigo.
Embora o que ele sofreu na prisão ainda não esteja claro, ele observou que o Sr. Chen agora depende inteiramente de sua esposa para suas necessidades básicas.
O Sr. Chen, na sua descrição, é um “homem muito caloroso”, sempre disposto a ajudar os peticionários, ajudando-os financeiramente e contribuindo com ideias para ajudar a avançar o seu caso.
“É um crime de fala”, disse o amigo ao Epoch Times, caracterizando o caso do Sr. Chen. “Comentar sobre a pandemia é um tabu para as autoridades”, disse ele. Dada a influência do Sr. Chen na sociedade, ele acreditava que as autoridades queriam fazer do Sr. Chen um exemplo.
Solicita responsabilidade
Para o deputado Mike Gallagher (R-Wisc.), um crítico ferrenho do PCCh, a punição que Pequim infligiu ao Sr. Chen lembra a natureza repressiva do regime e o seu papel na propagação da pandemia que já matou milhões de pessoas em todo o mundo.
“Acho que não fomos agressivos o suficiente ao expor o encobrimento da origem da pandemia pelo PCCh, mas não me surpreende que eles reprimam qualquer dissidência – se você olhar até onde eles foram. não apenas suprimir informações nos estágios iniciais da pandemia, mas também corromper nossa própria comunidade científica aqui na América”, disse o Sr. Gallagher, que lidera o Comitê Seleto da Câmara sobre o PCCh, ao Epoch Times.
“É um exemplo clássico da influência do PCCh que teve um efeito devastador na economia global.”
Durante os primeiros dias da pandemia, o regime repreendeu os médicos que tentaram soar o alarme sobre o perigo do surto, silenciou as questões sobre os dados oficiais e deteve jornalistas cidadãos que tentaram descobrir a devastação no terreno quando os meios de comunicação estatais subestimaram coletivamente a situação o impacto da COVID.
Fang Bin, que capturou em vídeo o esconderijo de sacos para cadáveres dentro de hospitais no início de fevereiro, foi preso por três anos antes de recuperar a liberdade em 30 de abril.
Antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2021, 11 adeptos do Falun Gong baseados em Pequim foram condenados, cada um, a uma pena de prisão entre dois e oito anos depois de terem partilhado materiais relacionados com a pandemia com o Epoch Times.
Outra jornalista cidadã, Zhang Zhan, está atualmente cumprindo uma pena de quatro anos, apesar de relatos de problemas de saúde.
Três anos depois, o regime manteve um controle rígido sobre a informação, seja sobre a pandemia ou qualquer outra coisa, resistindo a qualquer esforço para investigar como a COVID-19 começou.
É mais uma razão para o mundo exterior agir, disse Gallagher.
“Deveríamos sancionar as entidades chinesas – fazendo mais para responsabilizar as entidades que foram cúmplices no encobrimento da COVID.”
Li Shanshan, Luo Ya e Chang Chun contribuíram com esta notícia.
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