Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O poder da Índia na região do Oceano Índico, em relação ao de Pequim, está “à beira de se desgastar rapidamente”, e cabe à Austrália e aos Estados Unidos concentrarem-se na cooperação militar para reforçar a capacidade militar do governo Modi no Oceano Índico, segundo a um novo relatório do Centro de Estudos dos Estados Unidos.
O relatório destaca que o Partido Comunista Chinês (PCCh) está aumentando rapidamente a sua marinha, que está encomendando mais navios de grande porte e com maior alcance. Isto inclui três porta-aviões, oito novos cruzadores e dezenas de contratorpedeiros e fragatas equipados com mísseis guiados. Mais navios de cada tipo estão planejados.
Além da sua atual base militar na República do Djibuti (um país no Chifre de África), o PCCh tem acesso aos portos de Gwadar no Paquistão, Hambantota no Sri Lanka, Chittagong no Bangladesh e Ream no Camboja, e está a desenvolver operações adicionais portos em Bangladesh e Mianmar.
A presença do PCCh em Djibuti deu à Marinha Chinesa experiência em operações expedicionárias e um motivo para patrulhar continuamente e se familiarizar com o Oceano Índico.
“Textos militares autoritativos chineses consideram os oceanos Pacífico e Índico uma região unificada de ‘dois oceanos’, onde a China deve buscar construir influência política e uma presença militar duradoura… em tempos de paz ou guerra, a presença naval da China gera maior risco estratégico para a Índia e seus parceiros”, alerta o relatório.
A marinha chinesa também tem realizado um número crescente de incursões com navios de pesquisa de uso dual para mapear o Oceano Índico, incluindo incursões na zona econômica exclusiva da Índia.
Particularmente preocupantes são os indícios de que o PCCh pretende expandir suas capacidades submarinas — submarinos e veículos subaquáticos não tripulados (UUVs) — no Oceano Índico.
Entre 2000 e 2020, a Marinha Indiana adquiriu muitos novos ativos navais, incluindo seis submarinos de ataque a diesel, quatro submarinos de mísseis balísticos, o navio de desembarque INS Jalashwa, sete destróieres com mísseis guiados e 14 fragatas.
Ela também acrescentou 18 aeronaves de patrulha marítima de longo alcance para melhorar significativamente sua capacidade de guerra anti-submarina.
No entanto, em 2020, a crise na fronteira entre China e Índia mudou o foco da Índia.
Múltiplas incursões quase simultâneas por tropas do PCCh ao longo da Linha de Controle Real (LCR), em Ladakh, deixaram 20 soldados indianos mortos — a primeira perda de vidas na LCR em 45 anos.
Embora a ameaça potencial no Oceano Índico parecesse distante, a ameaça imediata de Pequim nas fronteiras ao norte da Índia de repente se concretizou, e os gastos militares foram ajustados de acordo.
Desde 2020, ambos os países implantaram reforços militares significativos e construíram novas infraestruturas militares perto da fronteira.
Desde a crise em Ladakh, a parcela dos gastos do Exército Indiano aumentou, enquanto a da Marinha diminuiu, embora o orçamento de capital da Marinha, naturalmente mais intensivo em capital, permaneça maior em termos absolutos.
Crescente risco estratégico para a Índia e seus aliados
O Centro afirma que a Marinha Indiana não está mantendo o ritmo das taxas de expansão anteriores, “muito menos acelerando para acompanhar o crescimento iminente da presença naval da China no Oceano Índico”.
Ele adverte que “a Índia achará quase impossível corrigir essa mudança iminente no poder naval”.
Isso representa riscos para os interesses de segurança da Austrália, dos EUA e da Índia. No entanto, os EUA e a Austrália consideram o Oceano Índico uma prioridade secundária em comparação ao Mar do Sul da China, onde Pequim tem adotado uma postura mais agressiva.
Mesmo assim, o relatório exorta a Austrália e os EUA a fortalecerem a presença naval da Índia em seu oceano.
“A única opção viável para compensar a China é a cooperação internacional”, conclui o relatório.
“Mais especificamente… a prioridade mais urgente para a cooperação naval entre Austrália, Estados Unidos e Índia deve ser a guerra anti-submarina (ASW) e a guerra submarina (USW).
“Esses parceiros já possuem vantagens tecnológicas e maior experiência tática em ASW do que a China… Eles podem formar uma força potente de ASW e USW. Mas, para concretizar essa vantagem combinada, devem melhorar sua capacidade de operar de forma integrada”.
Isso começa com um maior compartilhamento de dados coletados pelas três marinhas sobre o que acontece sob o mar. Embora isso ocorra esporadicamente no momento, precisa ser formalizado e se tornar automático, semelhante ao acordo, no âmbito do Pilar Dois do AUKUS, pelo qual Austrália, Estados Unidos e Reino Unido compartilharão dados de seus respectivos sonoboias, dispositivos flutuantes equipados com sensores que captam sons subaquáticos.
“Os Estados Unidos e a Austrália, como aliados próximos do Five Eyes, sempre compartilharão dados mais sensíveis entre si do que com a Índia”, disse o relatório.
“Com o tempo, todos esses parceiros poderão compartilhar mais dados à medida que desenvolverem maior confiança nas intenções estratégicas uns dos outros e em seus sistemas e práticas de tratamento de dados”.
O Japão, como um dos aliados mais importantes dos EUA na Ásia, membro do Quad e também provisoriamente do Pilar Dois do AUKUS, poderia ser incluído no acordo.
A tecnologia conjunta também poderia ser desenvolvida relativamente com facilidade. Reconhecendo que “a recapitalização da frota de submarinos de ataque da Índia é um processo tortuoso”, o relatório sugere que as nações parceiras poderiam trabalhar juntas em “UUVs, sensores ou algoritmos de inteligência artificial para processar os dados coletados” e poderiam “co-desenvolver sensores ASW, que poderiam ser implantados em UUVs, drones aéreos, satélites ou em locais fixos no fundo do mar [e] permitir que os dados coletados fossem mais facilmente compartilhados entre as marinhas parceiras participantes”.
O Centro defende a criação de um Centro Combinado de Operações de Guerra Anti-Submarina (CASWOC), talvez na HMAS Stirling, em Perth, como uma “meta aspiracional”. Isso facilitaria a coordenação das operações de guerra anti-submarina entre as nações participantes.
Ele admite que essas sugestões “não estão isentas de risco”, pois a guerra anti-submarina e submarina é especialmente sensível, mesmo entre os aliados mais próximos, porque sua eficácia depende criticamente do sigilo.
“Washington, por exemplo, estará preocupada que dados sensíveis compartilhados com a Índia possam, inadvertidamente, acabar nas mãos de terceiros adversários, especialmente a Rússia”, afirmou.
“Mas, assim como as preocupações com a transferência de tecnologia podem ser mitigadas por meio de garantias técnicas e processuais… os riscos do compartilhamento de dados podem ser mitigados de forma semelhante por meio de meios técnicos e processuais e gerenciados à medida que os parceiros constroem confiança ao longo do tempo”.
No entanto, o Centro adverte que “esses parceiros não podem construir capacidade naval suficiente para competir diretamente com a China. Sua única opção é compensar sua desvantagem em massa com tecnologia e cooperação internacional”.
