Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O assunto vem sendo discutido em parques e salões de chá em toda a China há uma década. O atraso na idade oficial de aposentadoria nacional da China é agora quase uma certeza.
Essa é a primeira etapa na tentativa de solucionar um desafio monumental — enfrentado por uma nação que está enfrentando uma economia em recessão e tendências demográficas em declínio.
Um plano quinquenal de reforma da aposentadoria foi divulgado no mês passado após a reunião da Terceira Plenária do Partido Comunista Chinês (PCCh). A China planeja aumentar a idade legal de aposentadoria de mais de 500 milhões de trabalhadores, introduzindo a “participação voluntária com flexibilidade adequada”.
A linguagem adequadamente vaga nesse caso não é para injetar incerteza, mas para atenuar seu impacto. Os desafios duplos da China, como o envelhecimento da população e o declínio das taxas de natalidade, juntamente com o crescimento econômico anêmico, estão sobrecarregando a previdência social e o sistema de pensões do país.
Ao contrário dos Estados Unidos, onde uma parte significativa dos aposentados tem pensões privadas ou planos de aposentadoria financiados pelo próprio empregador e pelo empregador, além da previdência social estatal, os trabalhadores urbanos chineses dependem principalmente das pensões estatais.
O rápido envelhecimento da população da China e a maior expectativa de vida são um fardo para o sistema. Nos nove anos entre 2012 e 2021, a taxa de dependência de idosos na China aumentou de 12,7% para 20,8%, o que significa que cada 100 trabalhadores terão quase 21 aposentados para sustentar em 2021, em comparação com 13 em 2012, de acordo com dados publicados pela Caixin, uma revista de negócios com sede na China continental. No ritmo atual, os fundos de pensão estatais da China se esgotarão em cerca de uma década.
Pequim está em uma corrida contra o tempo para reformar e reforçar suas aposentadorias públicas.
Relíquia de uma economia planejada
O dilema atual da China é difícil de resolver devido a várias questões históricas e sociais.
Para começar, suas idades de aposentadoria obrigatórias são baixas devido ao legado da China como uma economia agrícola e industrial em que a maioria das pessoas era trabalhadora. As trabalhadoras de colarinho azul se aposentam aos 50 anos, as trabalhadoras de colarinho branco se aposentam aos 55 anos e a idade de aposentadoria para todos os trabalhadores do sexo masculino é 60 anos. Nos Estados Unidos, 62 anos é a idade de aposentadoria antecipada e 67 anos é a idade de aposentadoria completa para receber benefícios do seguro social.
As atas da reunião da Plenária não compartilharam detalhes sobre as reformas propostas para a aposentadoria. A Academia Chinesa de Ciências Sociais, um grupo de reflexão nacional, publicou recentemente documentos sugerindo que a idade de aposentadoria seja aumentada para 65 anos para homens e mulheres dentro de cinco anos.
O sistema previdenciário da China é análogo a um banquinho com três pernas. A primeira é um programa básico de aposentadoria administrado pelo Estado que cobre quase todos os cidadãos, e é dividido entre uma aposentadoria para funcionários urbanos e outra para residentes rurais. É com esse programa que a maioria dos trabalhadores conta. O segundo pilar é administrado por empresas e consiste em programas de anuidade, semelhantes aos planos de benefícios definidos nos Estados Unidos. O terceiro pilar é a previdência pessoal, que ainda está em sua infância e é limitada pelas quedas do mercado financeiro e de ações da China.
Tanto os funcionários quanto os empregadores são obrigados a fazer contribuições para os programas de aposentadoria do governo. Quanto maior o salário, maior a contribuição para o sistema.
Reformas lentas
Mas a China recentemente se deparou com um problema — uma contradição, para ser exato.
Pequim está desesperada para aumentar as contribuições para o que é o maior sistema de seguridade social do mundo para sustentar uma população que está envelhecendo. Mas, ao mesmo tempo, enfrenta crescentes apelos para reduzir o ônus financeiro das empresas e dos funcionários que enfrentam crescimento e salários estagnados.
O governo tem feito ajustes nas reformas. Todo verão, as taxas de contribuição para a seguridade social aumentam junto com a divulgação dos dados salariais nacionais do ano anterior.
Em 2013, os formuladores de políticas propuseram pela primeira vez aumentar a idade de aposentadoria “em etapas progressivas”, mas os detalhes nunca foram publicados. Em 2019, o Conselho de Estado — o gabinete da China — reduziu as contribuições gerais de pensão dos empregadores de 20% para 16%, ao mesmo tempo em que diminuiu os pagamentos relacionados a acidentes de trabalho e desemprego. 2020, o ano da pandemia, introduziu isenções temporárias ou reduções nas contribuições para a previdência social.
Reduzir o imposto financeiro sobre as empresas e, ao mesmo tempo, reduzir os benefícios tem sido parte do kit de ferramentas dos governos locais para apoiar o crescimento e apaziguar as pequenas e médias empresas que enfrentam uma economia em desaceleração.
Em 2020, no “Plano Quinquenal” do PCCh, ele reiterou o adiamento da idade nacional de aposentadoria, embora novamente sem um plano concreto.
Posteriormente, em 2022, Pequim introduziu novas reformas para reunir fundos de pensão regionais e provinciais para transferir fundos de regiões com superávit para regiões com déficit.
Essas meias medidas e a lenta implementação de planos concretos ao longo de mais de uma década refletem as preocupações do PCCh com a estabilidade social em meio ao declínio das perspectivas de crescimento econômico. Os problemas fundamentais, entretanto, continuam sem solução.
Impactos sobre os jovens e os idosos
A China chegou hoje a um ponto em que não pode mais chutar a lata pela estrada proverbial. As atas da Plenária, juntamente com novos relatórios e comentários oficialmente sancionados, sugerem que as reformas estão próximas.
O país está envelhecendo rapidamente, com um pequeno número de jovens sustentando um grupo desproporcionalmente grande de aposentados idosos. Nem mesmo os próprios estatísticos e funcionários do PCCh acreditam que o país possa cumprir suas obrigações em uma década, quando mais de 500 milhões de pessoas, ou mais de 40% da população, terão mais de 60 anos.
A população idosa enfrenta desafios significativos. Além do susto com as pensões, outros ninhos de ovos também estão em perigo. O colapso imobiliário da China, que começou em 2021 e ainda persiste, tirou bilhões de dólares dos cofres das famílias de classe média.
E manter os trabalhadores mais velhos em seus empregos por mais tempo requer mais do que apenas um decreto. A China precisa introduzir políticas de apoio aos trabalhadores mais velhos e flexibilizar suas leis de mobilidade da força de trabalho, historicamente rígidas.
No entanto, a taxa de desemprego juvenil da China continua teimosamente alta desde a pandemia. Apesar de uma pequena queda este ano, as taxas de desemprego para pessoas de 16 a 24 anos de idade continuam em mais de 13% em junho. Ao estender a idade de aposentadoria dos trabalhadores mais velhos, a China está tirando essas oportunidades de emprego dos trabalhadores mais jovens.
Mas há algumas nuances subjacentes aos tipos de empregos disponíveis. O foco das famílias chinesas no ensino superior criou um grande segmento de graduados com formação universitária cuja demanda por empregos com altos salários excede a oferta. Muitos jovens chineses instruídos estão tendo que escolher entre empregos de colarinho azul ou ficar fora da força de trabalho por um período.
Por fim, o declínio da taxa de natalidade do país está piorando tudo.
O número de recém-nascidos tem diminuído constantemente desde 2017. No ano passado, o número de novos nascimentos caiu para uma baixa recorde de 9,0 milhões, quando a Índia ultrapassou a China como o país mais populoso do mundo.
O adiamento da idade de aposentadoria coloca outra pressão sobre as já baixas taxas de natalidade: os jovens não podem mais contar com os pais para cuidar dos filhos.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
