Por Bryan Jung
Outra rodada de multinacionais com sede nos Estados Unidos, incluindo McDonald’s, Starbucks, Coca-Cola e General Electric, disseram que estavam suspendendo temporariamente os negócios na Rússia em resposta à invasão da Ucrânia pelo país.
Muitas corporações internacionais já cessaram suas operações na Rússia em protesto contra sua invasão na Ucrânia no mês passado.
A pressão vem aumentando há duas semanas sobre as empresas americanas que permaneceram na Rússia, com campanhas de hashtag pedindo boicote a empresas como McDonald’s, Coca-Cola e PepsiCo surgindo nas mídias sociais.
Alguns dos ativistas sociais têm comparado as retiradas corporativas ao boicote corporativo em larga escala ao Apartheid na África do Sul nos anos 1980, ou à mais recente e controversa campanha do BDS contra Israel.
“Nossos valores significam que não podemos ignorar o sofrimento humano desnecessário que se desenrola na Ucrânia”, disse o presidente e CEO do McDonald’s, Chris Kempczinski, em uma carta aberta aos funcionários no dia 8 de março.
A rede de hambúrgueres disse que fechará temporariamente 850 lojas, mas continuará pagando seus 62.000 funcionários na Rússia, e sua Casa de Caridade Ronald McDonald continuará em operação.
O McDonald’s disse que simpatiza com seus funcionários russos “que colocaram seu coração e alma em nossa marca McDonald’s”, e disse que é impossível saber quando a empresa poderá reabrir suas lojas.
“A situação é extraordinariamente desafiadora para uma marca global como a nossa, e há muitas considerações”, escreveu Kempczinski.
A gigante do fast food trabalhou com centenas de fornecedores russos e atendeu milhões de clientes todos os dias.
A inauguração de sua primeira loja do McDonald’s em Moscou, em 31 de janeiro de 1990, um mês antes da queda da União Soviética, foi simbolicamente saudada como um sinal de fim das hostilidades da Guerra Fria, com milhares de russos fazendo fila para comer hambúrgueres pela primeira vez.
Cerca de 30.000 refeições foram vendidas no final daquele primeiro dia, um recorde de abertura para a empresa.
No entanto, o McDonald’s atraiu severas críticas por permanecer em silêncio sobre a guerra, devido à sua presença russa relativamente grande.
Seus restaurantes na Rússia e na Ucrânia respondem por 2% das vendas da empresa, cerca de 9% de sua receita e 3% de sua receita operacional, ou cerca de US $2 bilhões no ano passado.
“Nos mais de trinta anos em que o McDonald’s opera na Rússia, nos tornamos uma parte essencial das 850 comunidades em que operamos”, escreveu Kempczinski em sua carta.
“Ao mesmo tempo, nossos valores significam que não podemos ignorar o sofrimento humano desnecessário que se desenrola na Ucrânia”, disse ele.
Cerca de 84% do McDonald’s na Rússia são de propriedade direta da empresa, enquanto o restante é operado por franqueados.
A propriedade direta da maioria de seus restaurantes gerou maior receita para a empresa, mas a abriu para maiores riscos em tempos de turbulência ou recessão econômica.
O McDonald’s também fechou temporariamente 108 restaurantes que possui na Ucrânia e continua pagando esses funcionários.
Enquanto isso, o McDonald’s disse que doou mais de US$ 5 milhões ao seu fundo de assistência aos funcionários e aos esforços de socorro.
Também estacionou uma unidade móvel de atendimento médico Ronald McDonald House Charities na fronteira polonesa com a Ucrânia, enquanto outra unidade móvel de atendimento está a caminho da fronteira com a Letônia.
Na semana passada, o controlador do estado de Nova Iorque, Thomas DiNapoli, administrador do fundo de pensão NYS e investidor do McDonald’s, exigiu que o McDonald’s e outras nove empresas do fundo considerassem pausar suas operações na Rússia.
“Como uma das maiores corporações domésticas que fazem negócios na Rússia, a suspensão das operações do McDonald’s deve enviar uma mensagem forte para outras empresas”, disse DiNapoli em um comunicado no dia 8 de março.
“O ataque da Rússia à Ucrânia, seu imperialismo violento, ameaça a economia global e torna os negócios lá extraordinariamente arriscados, se não insustentáveis.”
Kempczinski citou, em sua carta, o influente ex-presidente e CEO do McDonald’s Fred Turner, cujo mantra era “Faça a coisa certa”.
“Existem inúmeros exemplos ao longo dos anos da McDonald’s Corp. vivendo de acordo com o ideal simples de Fred. Hoje é um desses dias”, disse Kempczinski.
A Amazon declarou no dia 8 de março que a rede de computação em nuvem da empresa, Amazon Web Services, deixaria de permitir novas inscrições na Rússia e na Bielorrússia.
A General Electric disse em uma publicação no Twitter que estava suspendendo suas operações na Rússia, exceto equipamentos médicos essenciais e suporte para serviços de energia existentes no país.
Outras redes de alimentos americanas receberam muita repercussão nas mídias sociais por seus negócios na Rússia.
A Yum Brands, empresa controladora da KFC e da Pizza Hut, disse na segunda-feira que está doando todos os lucros de seus 1.050 restaurantes na Rússia, que respondem por cerca de 2% de suas vendas em todo o sistema, para esforços humanitários e também interrompeu o desenvolvimento de novos restaurantes no país.
O Burger King disse que está redirecionando os lucros de suas 800 lojas russas para esforços de ajuda e doará US $2 milhões em vales-alimentação para refugiados ucranianos.
A Coca-Cola anunciou que estava suspendendo suas operações na Rússia, mas deu poucos detalhes.
A subsidiária da Coca-Cola, a Coca-Cola Hellenic Bottling Co., com sede na Suíça, possui 10 fábricas de engarrafamento na Rússia, que é seu maior mercado, do qual sua controladora tem uma participação de 21% em suas operações de engarrafamento.
No dia 4 de março, a Starbucks anunciou que estava doando os lucros de suas 130 lojas russas pertencentes e operadas por seu franqueado Alshaya Group, com sede no Kuwait, para esforços de ajuda humanitária na Ucrânia.
No entanto, a empresa inverteu o curso e disse que fecharia temporariamente essas lojas no dia 8 de março, prometendo continuar com o pagamento dos 2.000 funcionários russos da Starbucks.
“Por meio dessa dinâmica situação, continuaremos a tomar decisões que sejam fiéis à nossa missão e valores e nos comunicarmos com transparência”, disse o presidente e CEO da Starbucks, Kevin Johnson, em uma carta aberta aos funcionários.
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