Por Andrew Moran
O impacto que a inflação está causando na carteira dos consumidores foi bem documentado, com estimativas sugerindo que a família média americana gastará US $5.200 adicionais este ano em comparação com 2021.
Mas como esse ambiente de preços em alta está afetando as empresas – grandes e pequenas?
Os compradores pararam para respirar em fevereiro, já que os gastos do consumidor aumentaram em fevereiro em um ritmo mais lento.
As despesas de consumo pessoal, ou PCE, subiram 0,2%, para US $34,9 bilhões, ficando aquém da estimativa de mercado de 0,7%. No entanto, quando ajustados pela inflação, os gastos caíram 0,4%, segundo dados do Bureau of Economic Analysis (BEA).
Após um impressionante janeiro, os clientes podem estar um pouco mais cautelosos em esgotar suas economias da era da pandemia em meio a um crescente índice de preços ao consumidor (CPI).
E isso pode afetar as receitas corporativas. Mas não são apenas as tendências de consumo que estão prejudicando as operações de negócios em todo o mercado.
A inflação é a principal preocupação do setor privado dos EUA, de acordo com comentários de executivos compilados pela Aiera, uma plataforma de inteligência e análise de eventos. Do aumento dos custos trabalhistas à crise global na rede de fornecimento, uma ampla gama de pressões inflacionárias está afetando a forma como as empresas estão operando na atual economia, segundo mostram as pesquisas.
Em uma teleconferência de resultados no mês passado, Michael Witynski, presidente e CEO da Dollar Tree, confirmou que a empresa concluiu o lançamento do preço de US $1,25 em mais de 7.800 lojas. Também expandiu suas ofertas de US $3 e US $5.
A Tyson Foods foi atacada pela inflação e pelo trabalho. Donnie D. King, presidente e CEO da Tyson, reconheceu em uma teleconferência que “estamos vendo custos mais altos em nossas redes de fornecimento, incluindo custos mais altos de insumos, como alimentação e ingredientes”.
Os orçamentos de publicidade também estão caindo, de acordo com a Meta Platforms.
“Estamos ouvindo dos anunciantes que desafios macroeconômicos, como inflação de custos e interrupções nas redes de fornecimentos, estão afetando os orçamentos dos anunciantes”, disse David Wehner, CFO do Facebook.
Mas, embora entidades maiores possam absorver esses custos crescentes, é mais desafiador para empresas menores.
A Kabbage, uma empresa American Express, recentemente publicou seu “Relatório de Recuperação de Pequenas Empresas”, que avaliou tendências e perspectivas de crescimento para pequenas empresas. O estudo revelou que uma das maneiras pelas quais as empresas menores estão se adaptando às últimas tendências do mercado é aumentando os preços.
O relatório destacou que os preços aumentaram em média 21% em vários setores, principalmente devido aos custos crescentes de fornecedores e matérias-primas.
Nos próximos seis meses, quase dois terços das empresas pretendem manter esses preços elevados. Menos de um quinto (18%) planeja aumentar ainda mais os preços neste período.
Sejam custos internos crescentes ou problemas na rede de fornecimento internacional, as empresas estão prevendo um bombardeio de problemas para os próximos três meses a um ano.
“As pequenas empresas estão se preparando para um novo tipo de mercado. Um que não seja impulsionado pelo impacto direto da COVID-19, mas determinado pelas consequências econômicas da pandemia”, disse Kathryn Petralia, cofundadora da Kabbage, em um comunicado. “Indicadores econômicos como a inflação exigirão ajustes, mas os novos dados ilustram como as pequenas empresas estão fazendo mudanças e se adaptando”.
As mesmas preocupações foram destacadas no relatório. A empresa de soluções de pagamento B2B descobriu que 78% dos mais de 800 proprietários de pequenas empresas sediadas nos EUA estão enfrentando a inflação, agravada por interrupções na rede de fornecimento em todo o mundo e escassez de trabalhadores.
Jordan Erskine, presidente e cofundador da Dynamic Blending Specialists, disse ao Epoch Times que sua empresa empregou duas medidas: aumentar os preços para acomodar e agregar mais valor aos clientes que poderiam gerar mais receita.
“Nossos fornecedores, que não nos oferecem as mesmas condições que oferecemos aos nossos clientes, aumentaram os preços das matérias-primas de 15% a 20% em geral. Cada fornecedor. Não há como contornar isso, tivemos que nos adaptar e também aumentar nossos preços”, observou Erskine.
Apesar de alguma resistência dos clientes, Erskine afirmou que a transparência foi fundamental para os ajustes de preços da empresa.
“Quando mostramos ao cliente que seus custos de material aumentaram apenas 20%, eles geralmente ficam mais à vontade com os custos mais altos”, acrescentou.
Para muitas empresas menores, trata-se de tentar fazer mais com menos, diz Ben Johnston, COO da Kapitus, uma empresa de financiamento de pequenas empresas.
“Uma maneira das pequenas empresas fazerem isso é gerar eficiência no trabalho e no consumo”, disse ele ao Epoch Times.
Os restaurantes podem responder à atual escassez de mão de obra e ao aumento da inflação salarial reduzindo as responsabilidades do pessoal ou instalando códigos QR nas mesas para que os clientes acessem menus on-line, explicou Johnston.
Com os preços altíssimos do petróleo e do gás, os serviços de transporte e entrega estão tentando reduzir suas despesas com energia. Essa tendência, diz Johnston, faz com que essas empresas maximizem a eficiência das rotas e invistam em tecnologia de eficiência energética, como a compra de veículos elétricos e a instalação de unidades de climatização mais ecológicas.
No final, tudo se resume a quanto os consumidores gastam no mercado.
“Os consumidores estão começando a reagir aos preços mais altos, mas ainda não vimos uma grande mudança no comportamento do consumidor. Dados os fortes números de emprego e crescimento salarial, a maioria dos consumidores dos EUA tem capacidade para gastar”, disse ele. “No entanto, o aumento dos preços e o declínio geral do sentimento do consumidor são indicadores de que os gastos reais do consumidor provavelmente cairão nos próximos meses. Dado que a maior parte da receita das pequenas empresas vem dos gastos do consumidor, o enfraquecimento da demanda do consumidor nos EUA pode ter um impacto significativo nas pequenas empresas”.
Enquanto isso, especialistas em negócios observam uma diferenciação entre empresas que pensam que a inflação é transitória e organizações que não acreditam que preços mais altos serão um fenômeno de curta duração.
Aqueles que pensam que é transitório contratarão mais talentos e introduzirão bônus de contratação. Mas, por outro lado, as empresas preocupadas com os problemas de inflação de longo prazo irão internalizar muitas de suas operações, cortando custos de vários fornecedores.
Dois anos após a COVID-19 fechar a economia e forçar as empresas a fechar suas portas – muitas delas permanentemente – a comunidade de pequenas empresas agora está lidando com uma nova ameaça de inflação. Se eles podem sobreviver a essa provação ou não, continua algo para vermos no futuro.
Entre para nosso canal do Telegram
Assista também:
