O epidemiologista brasileiro Jarbas Barbosa foi eleito nesta quarta-feira como novo diretor da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS).
Até agora vice-diretor da organização, ele obteve 21 dos 37 votos emitidos no quarto turno de um processo realizado durante a 30ª Conferência Sanitária Pan-Americana, que acontece em Washington, onde fica a sede da OPAS.
Barbosa vai suceder a dominicana Carissa Etienne, cujo mandato termina no início de 2023 e que na última segunda-feira se despediu da organização que liderou nos últimos dez anos.
Após a votação, o médico afirmou à Agência Efe que seu mandato será de continuidade, mas não de complacência.
“Vamos continuar com os avanços alcançados, mas sem considerar que já alcançamos todos eles”, declarou Barbosa, que advertiu contra o triunfalismo de pensar que a pandemia de COVID-19 já foi completamente superada quando milhares de pessoas ainda morrem a cada semana.
O epidemiologista listou suas prioridades à frente da organização, que tem desempenhado um papel fundamental para garantir o acesso às vacinas para alguns de seus membros mais vulneráveis durante a emergência sanitária.
Nesse sentido, assegurou que buscará fortalecer as capacidades de resposta rápida dos países diante de novas doenças, além de reforçar a atenção primária e o acesso à saúde mental.
Além disso, prometeu dar atenção especial aos desafios causados pelo aquecimento global e pelo aumento da resistência de algumas bactérias aos medicamentos.
A contagem dos votos que elegeram Barbosa hoje teve que ser repetida várias vezes devido a dúvidas sobre a transparência do processo expressadas por alguns dos países-membros, como México e Chile, e finalmente foi necessário chegar a um quarto turno devido à falta de consenso sobre os candidatos.
Entre os principais desafios de Barbosa estará assessorar os governos da região durante a recuperação de uma pandemia que ainda deixa milhares de mortos no continente todas as semanas.
Os números estão muito abaixo, no entanto, dos registrados pela região durante os picos mais dramáticos da emergência sanitária devido à COVID-19.
O novo diretor da OPAS também terá que enfrentar a estagnação das taxas de vacinação para doenças que não são covid, uma situação que levou à detecção de casos de poliomielite em Nova Iorque e sarampo no Brasil, doenças que eram consideradas superadas.
A OPAS é o braço americano da Organização Mundial da Saúde (OMS), encarregado de assessorar os governos e instituições de saúde de seus 35 Estados-membros e quatro países associados.
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