Por Chris Summers
O britânico Anthony Joshua foi requisitado pela Anistia Internacional a usar a “plataforma” de sua próxima revanche pelo título mundial dos pesos pesados com o campeão Oleksandr Usyk, na Arábia Saudita, para falar sobre o histórico de direitos humanos no país.
Em setembro, Joshua perdeu seus cinturões de pesos pesados da WBA, IBF e WBO para o ucraniano de 35 anos em uma luta de 12 rounds no estádio Tottenham Hotspur, em Londres.
Mas o contrato da luta incluía uma cláusula de revanche e no domingo foi confirmado que Joshua–Usyk II – uma luta apelidada de A Raiva no Mar Vermelho – acontecerá no Jeddah Super Dome, com capacidade para 35.000 pessoas, em 20 de agosto.
A Arábia Saudita foi acusada pela Anistia de tentar “disfarçar pelo esporte” seu histórico de direitos humanos, ao sediar grandes lutas de boxe, comprar o clube da Premier League inglesa Newcastle United e patrocinar a série de golfe LIV.
Peter Frankental, diretor de assuntos econômicos da Anistia Internacional do Reino Unido, disse ao The Guardian na segunda-feira: “como dissemos aos golfistas da série LIV e com a venda do Newcastle United, gostaríamos de ver figuras esportivas de grande importância se pronunciando sobre os direitos humanos para quebrar o feitiço maligno da lavagem esportiva saudita”.
“Nós exortamos Anthony Joshua a usar sua plataforma para mostrar solidariedade com aqueles que foram perseguidos sob a repressão de Mohammed bin Salman”, acrescentou.
Em 2020, o governo britânico impôs as chamadas sanções Magnitsky a 20 cidadãos sauditas acusados de participar do assassinato do jornalista Jamal Khashoggi no consulado saudita em Istambul. O governo saudita negou ter ordenado a morte de Khashoggi.
O país de Usyk, a Ucrânia, foi invadido pela Rússia no início deste ano e o conflito gerou alegações de violações generalizadas dos direitos humanos, principalmente por parte da Rússia.
A revanche Joshua-Usyk estava originalmente marcada para junho, mas Usyk retornou à Ucrânia em fevereiro após a invasão russa e parecia pronto para lutar na linha de frente, junto com o prefeito de Kiev, Vitaly Klitschko, e seu irmão Wladimir, ex-campeão dos pesos pesados.
Mas Usyk mais tarde recebeu permissão do governo ucraniano para deixar o país e retornar ao seu campo de treinamento e agora está se preparando para a luta em agosto.
Usyk, que derrotou Joshua na primeira luta e permanece invicto, disse esta semana: “Tenho um objetivo, com a ajuda do Senhor, completarei minha missão”.
Joshua, que conquistou os mesmos três títulos na Arábia Saudita em 2019 depois de perdê-los para o americano Andy Ruiz, disse que estava “mais motivado do que nunca” e estava convencido de que seria campeão mundial dos pesos pesados pela terceira vez, igualando o recorde de Muhammad Ali.
O vencedor de Joshua-Usyk II é fortemente cotado para lutar contra o campeão do WBC Tyson Fury, que defendeu seu título contra o britânico Dillian Whyte no mês passado.
No ano passado, Joshua concordou em princípio em encontrar Fury em uma luta para decidir quem é o campeão indiscutível dos pesos pesados do mundo, mas Fury foi ameaçado com uma ação legal por Deontay Wilder e foi forçado a lutar contra o americano pelo título do WBC pela terceira vez.
Joshua optou por defender seu título da WBO contra o desafiante obrigatório, Usyk, mas sua derrota chocante atrasou ainda mais uma luta Joshua-Fury, que os fãs de boxe esperavam desde 2018.
Fury disse ao The Sun que teve a entrada nos Estados Unidos negada na sexta-feira, supostamente devido a sua associação com o promotor irlandês Daniel Kinahan, que foi sancionado pelo Tesouro dos EUA.
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