Yi Yin foi o primeiro primeiro-ministro da Dinastia Shang e serviu o império por cerca de 50 anos. Ele era conhecido por seu caráter amável, sabedoria, capacidade administrativa e grande habilidade para cozinhar.
Houve uma grande enchente quando Yi Yin nasceu. Ele foi resgatado e adotado pelo chef do rei de Xin. Enquanto aprendia culinária de seu pai, Yi Yin também aprendeu muitas outras coisas. Ele trabalhava arduamente e se tornou um jovem muito talentoso, assim ele logo se tornou o tutor da princesa do Reino de Xin.
Quando a princesa do Reino de Xin se casou com Tang, o rei do Reino de Shang, Yi Yin foi enviado ao Reino de Shang para acompanhar a princesa.
Tang logo descobriu os talentos de Yi Yin e sua natureza amável, e pediu-lhe para ajudá-lo a governar seu reino. Com a ajuda de Yi Yin, Tang finalmente fundou a Dinastia Shang e Yi Yin se tornou seu primeiro primeiro-ministro.
Shang Tang consultava as opiniões de Yi Yin sobre questões muito importantes, e Yi Yin, muitas vezes, dava sugestões derivadas da culinária.
Ele aconselhou Shang Tang, “Governar uma dinastia é como cozinhar. Não será bom se você adicionar muito sal ou pouquíssimo sal. O tempero adicionado deve ser moderado. Para governar uma dinastia, você não pode ser apressado nem muito lento. Apenas compreendendo a forma de ordenar todas as coisas você será capaz de regê-las em ordem. Desta forma, você será um bom rei, governando bem e sendo calorosamente recebido por seu povo.” Shang Tang ficou muito impressionado com o conselho de Yi Yin.
Yi Yin também foi o inventor da técnica de decocção da medicina tradicional chinesa, que se caracteriza pela adição de uma variedade de ervas medicinais na água fervente. Desta forma, é possível combinar vários tipos de ervas. Ele enfatizou a alocação das ervas e sua sequência de ebulição. Que erva seria a primeira a ser adicionada na água? O fogo deveria ser alto ou baixo? Quanto tempo é necessário para ferver o medicamento?
Seu método influenciou as técnicas de cozimento da cozinha chinesa. Foi uma grande contribuição a combinação de técnicas de cozinha e de medicina.
Yi Yin morreu com a idade de cem anos e foi sepultado ao lado do túmulo do Imperador Tang para honrar sua grande contribuição à Dinastia Shang.
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