Qual é a maior tragédia que pode acontecer aos pais? É uma criança morrer antes dos pais. É trágico quando isto acontece, no entanto, é possível isto ocorra com mais frequência.
Muitos anos atrás eu participei de um serviço no Mosteiro de Westminster em Londres. Eu não posso recordar o sermão. Mas eu me lembro de ver os meninos cantores do coral gordinhos. Percebi então como a obesidade estava começando a afetar as crianças. Desde então, vários estudos têm mostrado um significante crescimento da obesidade infantil.
Um estudo envolveu 5.517 alunos de quinta série em 291 escolas públicas da Nova Escócia. Destes estudantes, 32,9% estavam com peso excessivo e 9,9% estavam obesos. Um em cada dez é um número assustador.
Nós não precisamos de mais relatórios do que o senso comum recomenda a todos. Os alunos eram menos obesos quando as escolas tinham aulas regulares de educação física. Várias desculpas são dadas sobre o porquê delas não existirem mais. Alguns conselhos escolares em áreas de baixa renda reclamam que não têm fundos para subsidiar a recreação, equipamentos de ginástica ou tempo para tais atividades.
Mas nem todas as medidas preventivas contra a obesidade exigem tempo e dinheiro. Sabemos que as crianças de famílias que comem reunidas regularmente têm menos probabilidades de ter excesso de peso ou obesidade. Jantar em família impede as crianças de comer em frente à televisão. Os investigadores descobriram que mastigar vendo TV muitas vezes leva ao que eles chamam de “alimentação ociosa”, o que aumenta a ingestão calórica. Todos nós já vimos este cenário.
Se uma criança é levada de carro para a escola em vez de andar, esta rotina acrescenta alguns quilos. Se refrigerantes estão disponíveis na escola, isto acrescenta mais quilos. O estudo também mostra que se a renda familiar é inferior a 60 mil dólares anuais, há maior chance de a criança ser obesa.
O problema que deve preocupar os pais e a sociedade é que as crianças obesas estão começando a mostrar problemas médicos que costumava ser visto primeiramente em adultos. A Dra. Noel Merz, uma cardiologista de Los Angeles, relatou este problema numa reunião do American College of Cardiology.
Ela assinalou que hoje as crianças são expostas a uma dieta rica em calorias. Os médicos agora estão vendo a degeneração gordurosa do fígado em adolescentes.
Outro estudo da Califórnia mostrou que 37% das crianças latinas tinham colesterol sanguíneo elevado, e 14% sofriam de pressão arterial elevada.
Isto indica um grande problema a caminho. Já há evidências físicas estarrecedoras do que está acontecendo. Por exemplo, o Dr. Jacques Bart, outro pesquisador da Califórnia, relatou que o ultrassom das artérias carótidas mostrou espessamento, e paredes ateroscleróticas em 11% dos adolescentes estudados. Normalmente, este achado seria visto somente em adultos.
A presença do espessamento das artérias carótidas também significa artérias coronárias ateroscleróticas espessadas. A terrível verdade é que as crianças obesas estão desenvolvendo doenças adultas muito cedo. E não é preciso pensar bem para prever que muitos irão sucumbir diante de seus pais, de diabetes, ataque cardíaco e derrame.
Deve ser prioridade para as autoridades de saúde encontrar os recursos para as escolas em áreas de baixa renda para incentivar as crianças a participarem em atividades desportivas. Não faz sentido economizar em equipamento escolar e depois gastar milhões no tratamento de doenças fatais que nunca deveriam acontecer.
Mas, em última análise, são os pais que devem tornar-se proativos nos assuntos escolares. Lembrem-se, pais, é seu filho que está em perigo. Eu sei de um grupo de pais em Toronto que recentemente levantou 20 mil dólares em equipamentos escolares ao ar livre.
Não há nenhum segredo para evitar o entupimento das artérias de crianças. O senso comum nos diz que as crianças devem começar a se mexer e parar de ficarem ociosas em frente a TV. Os pais devem descartar alimentos embalados com muito açúcar e sal. E quantas cozinhas possuem um catálogo de calorias para indicar a quantidade de calorias consumidas ou uma balança de banheiro para monitorar o peso?
Biologicamente não é natural que crianças morram antes dos pais, especialmente por causas que podem ser prevenidas. No entanto, infelizmente, parece que isto já está acontecendo.
O Dr. Gifford-Jones é um jornalista médico e exerce a medicina numa clínica particular em Toronto, Canadá. Seu website é DocGiff.com. Ele pode ser contatado em Info@docgiff.com
