Eu, frequentemente, recebo perguntas sobre terapia de vitaminas. Alguns questionam se devem tomar suplementos vitamínicos para prevenir doenças. Outros perguntam se ainda precisam tomar vitaminas mesmo tendo uma dieta bem equilibrada, e outros simplesmente, querem saber qual a dose adequada de vitamina D ou vitamina C.
Então, as vitaminas valem à pena ou são um desperdício de dinheiro? Minha tradição escocesa proíbe-me de gastar dinheiro de maneira tola. E você também não deveria gastar dinheiro tolamente.
Quando um paciente questiona o valor das vitaminas, eu sempre lhes pergunto, “O que você comeu no café da manhã?”
A resposta típica é, “Eu não tomei café, pois estava atrasado para o trabalho” ou “Eu costumo comprar um bolinho ou um pão com café a caminho do trabalho.”
Eles começam seu dia com uma agressão nutricional contra eles próprios. Seu desjejum carece de fibras, vitaminas e minerais, tais como magnésio. Esta rotina é também uma boa maneira de provocar obstipação ou síndrome do intestino irritável.
A segunda agressão vem quando comem um hambúrguer no almoço. E mais tarde, no mesmo dia, a terceira auto-agressão ocorre indo numa loja conveniência e comprando uma refeição pré-pronta cheia de calorias, açúcar e sal. O reaquecimento da comida também destrói muitas das vitaminas que se encontrariam no alimento.
Alguns de meus amigos são estritamente vegetarianos. Mas seu entusiasmo por evitar produtos animais pode privá-los de obter vitamina B12, zinco e cálcio em quantidade suficiente.
Leitores de meus artigos sabem que eu aprecio uma bebida alcoólica antes do jantar. Eu sempre acreditei no Sir William Osler quando ele afirmou, “Álcool é para velhos e leite é para gente nova.” Mas beba somente moderadamente, pois aqueles que abusam costumam ter deficiência vitamínica.
À medida que nossos corpos envelhecem, o estômago produz menos ácido, tornando mais difícil a absorção da vitamina B12. Eu recordo de um paciente que acreditava estar sofrendo do estágio inicial de Alzheimer e que recuperou sua função cognitiva normal após receber esta vitamina.
Vitaminas não são somente para idosos. Há mais de 70 milhões de mulheres norte-americanas em idade fértil. Todas deveriam tomar acido fólico diariamente, não apenas quando se tornam grávidas. É vital ingerir esta vitamina antes da gravidez para prevenir defeitos na medula espinhal do bebê. Ainda assim, o número de mulheres que receberam esta mensagem ainda é insuficiente.
Várias pesquisas mostram que o acido fólico, vitamina B6 e vitamina B12 ajudam a diminuir o risco de doença cardíacas ao reduzirem os valores de homocisteína no sangue.
Mas acredito que a vitamina C serve um propósito ainda maior na prevenção das doenças cardíacas. De fato, estudos conduzidos pelo investigador inglês Dr. Sydney Bush provaram que doses altas de vitamina C mais o aminoácido lisina podem abrir artérias coronárias bloqueadas.
Acredito que existam hoje variadas razões para se considerar prudente o uso de vitaminas como terapia. Primeiro temos de nos livrar da concepção errônea de que a maioria das pessoas ingere uma dieta equilibrada, pois muita caloria não significa nutrição adequada. Uma porção significativa da dieta contemporânea é composta de comida deficiente de nutrientes e não contém suficientes frutas, vegetais, fibras, minerais e outros ingredientes vitais.
Como um escocês prudente, eu primeiro mudei para uma dieta equilibrada. Também tomo uma variedade de vitaminas e minerais todos os dias. Esta rotina não é barata, mas comparada ao custo relativamente alto de ficar doente, eu encaro estes gastos como apólices de seguro baratas.
Um relatório recente inclui algumas informações alarmantes. Algumas indústrias farmacêuticas norte-americanas estão importando bilhões de dólares em drogas e vitaminas de países estrangeiros. Um relatório da Universidade da Califórnia diz, “Seu comprimido vitamínico pode muito bem ser rotulado como Vitamina China.”
É irônico que apesar de alguns fabricantes serem obrigados a informar a origem de suas meias ou aparelhos de TV, isso não se aplique a produtos vitamínicos. Portanto, é importante ser cuidadoso e descobrir a origem de suas vitaminas antes de comprar e especialmente ingeri-las.
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Dr. Gifford-Jones é jornalista e médico, e exerce clínica privada em Toronto
